下楼，面色平静地坐到店家面前。店家笑道，“客官有什么吩咐？”
徐闻铮神色又恢复了往常，语气淡然，“二楼尽头住的那位姑娘，说是今日要被城西的姑母接去小住，此刻人可已经离店了？”店家点头，“方才就见一位穿戴体面的娘子，亲亲热热挽着姑娘出门去了。”
徐闻铮低头，笑意瞬间凝固在嘴角，问道，“她人在哪里？”店家脸色微沉，赶紧摇头，“这我如何得知？那位娘子临走时也没跟我说她住哪儿啊。”
徐闻铮猛然往前一倾，虎口狠狠扣住店家脖颈，面上狠戾之色乍现，如地府恶吏自地狱爬出来一般，“别让我再问一遍。”见店家仍要挣扎，徐闻铮指节逐渐收紧，眼神里狠厉尽显。张钺在四周探查了一圈，匆匆折返回来，见徐闻铮整个人仿若被抽去了魂魄。
他双颊青筋暴起，脖颈间凸起的血管如扭曲的蚯蚓，牙关紧咬到下颌发颤，眼底通红如灼烧的炭火，那失控的神情下，似有熊熊怒火随时要将一切吞喷张钺出声，“后院有马车压过的凌乱的辙痕，地上还有血迹，看样子上车前有过一番搏斗。”
徐闻铮闻言眼神骤冷，手掌猛地再度收紧，瞧着下一瞬便要拧断店家的脖子。
店家眼底尽是惊恐，喉咙里发出“咳咳"的闷响，白眼直往上翻。张钺见此情形，伸手费了好大劲才把徐闻铮的手指掰开。店家脖子上的红痕都发了紫，整个人彻底瘫软在地，像是只剩半口气吊着，压根再问不出一句话来。
张钺一把将躲在角落里的店小二拎了出来，直接按在墙上，冷声道，“你说。”
店小二慌忙朝外头指了指，“往这个方向行十里便能到，城郊的城隍庙。”他说完后吓得双腿直打颤，接着又哆嗦着继续说道，“那帮人狠辣，若是不应，会把我们也一并抓……”
张钺松开手，店小二吓得腿肚子直发软，直接滑坐在地上，起不了身。张钺刚跨出门，就听见一阵急促的马蹄声。他转头一看，只见徐闻铮已经策马狂奔而去。
张钺急忙拔腿上马，追了上去。
两人几乎同时下马，徐闻铮脚刚落地就急匆匆往庙里奔去，可进了庙才发现，里头早已空无一人。
张钺瞥见徐闻铮的脸，哪儿还有原来半点清冷的模样。他的眉头死死拧成了疙瘩，眼底布满血丝，瞳仁里跳动着心急如焚，又极为不安的神色，嘴唇抿得极紧，整个人透着一股濒临失控的紧绷感。张钺蹲下来探了探火堆，隐约还能感受到一点余温，于是对着徐闻铮说道，“还没走远。”
清枝缓缓转醒，只觉双手被绳子勒得生疼，她整个人被困在马车里，双眼蒙着黑布，眼前漆黑一片，什么都看不见。马车疾驰，剧烈的颠簸让她在车厢里左右摇晃，身子不断撞在车壁上，耳边是呼啸而过的风声，心里满是慌乱与不安。她听见外面的人正在聊天。
“你咋绑了个姑娘？”
“放迷药时正巧撞上这丫头，不带回去还能扔路边不成？……管她呢，反正这次没凑够人数，拿她凑合交差。”
“交差？瞧她这弱不禁风的样儿，肩不能扛手不能提的。”“总比空着手强，这次上头催得紧。”
“等这笔买卖办了，咱哥俩就金盆洗手吧，不然有命赚钱没命花。”“想想今天真是晦气，人数没凑齐不说，还被条大黄狗咬得见了血。”清枝咬牙忍着颠簸，一点点蹭着身子往马车壁靠去，好不容易用后背抵住木板，才算勉强稳住晃得发晕的身子。
也不知走了多久，等马车停下时，她被拖着往前走，鼻尖索绕着浓重的潮湿气息，像是腐木混着霉味，直往鼻腔里钻。黑布被人拿去，她眯了眯眼，仿佛自己失去了视觉一般，不能视物。缓了一会儿，她才瞧见，自己似乎正在一处洞穴之中。旁边还有好些和她一般被绑来的人，大家神色惊恐，都闭口不言。清枝打量四周，昏暗的火把忽明忽暗，光影晃动间，她勉强看清共有五个看守正来回踱步，洞穴里大概蹲着二十多号人。她悄无声息地缩了缩身子，慢慢往人群里钻，尽量让自己不那么显眼。没过多久，洞口传来脚步声，只见几个人影和看守低声交谈了几句，看守们便陆续出了洞口，合力搬进来好几个沉甸甸的箱子。又过了会儿，有人开始分发馒头。轮到清枝时，她目光猛地一滞，递馒头的人竟是何捕头。
何捕头眼皮都没抬，面无表情地将馒头塞进她手里，仿佛眼前只是个素不相识的陌生人，转手又向旁边的人递去馒头。清枝捏着馒头指尖发紧，心里暗想，难道是自己认错了？夜雨浙淅沥沥下个不停，张钺立在廊下审讯嫌犯，徐闻铮坐在隔壁房里静听。
原本张钺是暗中查案，可清枝突然遭人掳走，他不得不亮明官差身份，试图从嫌犯口中抢出些时间来。
这一审果然问出了线索，掳走清枝的是一伙山匪。但嫌犯只说将人丢在城隍庙的暗道里自会有人来接应，其余内情一概不知。张钺心心里暗忖，如今事情闹得这般大，那帮人暂时不会再轻举妄动了。这条线索眼看着又断了。张钺不得不将视线放回私铸铜币的案子上。徐闻铮只觉太阳穴突突直跳，他强迫自己静下心来，脑海中开始一页页翻着这段时间观察到的所有细节。
突然，峒山遇见的那支商队不停地在他脑子里闪现，徐闻铮猛然意识到其中的蹊跷。
那支商队货仅两车，却配了六驾马车，这不合常理的安排，此刻想来处处透着古怪。
徐闻铮已两天两夜没合眼，此刻却强提着精神，一个利落翻身上马，直奔峒山方向而去。
张钺见状，二话不说也跃上马背，扬鞭紧追其后。眼看就要到峒山脚下，半山腰的山洞突然轰然炸响。滚滚黑烟，冲天而起，山石崩裂，簌簌滚落。张钺胸口猛得一惊，难道清枝就在那上面？徐闻铮此时脸上血色尽褪，连唇色都泛着青灰。他身形晃了晃，像是被人抽了筋骨般，直直从马背上栽了下来。