。于是问道，“这是何人？”
孟相回道，“这徐淮三个月前，单枪匹马杀穿荻国大营，斩下了阿契柯的首级，如今已被各地百姓封为战神。这些日子投奔郭家军的青壮，十有八九都是冲着他去的。”
宣帝浑浊的眼珠忽然转向张钺，“天枢卫可曾查过此人底细？”太子的目光倏地刺向张钺，孟相也像才发现殿中还有这人似的，眼皮猛地一跳。
他们忽然意识到，张钺最可怕的本事，是能将自己活成一道影子。分明就在眼前，偏能叫人彻底忽略他。
此刻张钺缓缓起身，垂首站着，抱拳回道，“启禀陛下，天枢卫已查明，徐淮乃韶州人士，年方十九，父母早亡，家中仅有一个妹妹相依为命。”宣帝不由得感慨道，“果真是少年英雄，倒让朕想起铮儿当年的风采。”太子闻言，脸上一丝狠厉划过，又迅速沉入眼底。他上前一步，“父皇，机不可失！儿臣认为，应当立即派使者前往唐州。郭鹏虎如今生死难料，万一他突然暴毙，我们连谈判的契机都没了。”孟相跟着进言，“陛下明鉴。熙王军虽暂时休整，但最多半载就能恢复战力。届时他们挟胜势直扑京城，后果不堪设想啊！”宣帝目光扫过二人，“那依你们之见，该派谁去和谈？”太子与孟相眼神一碰，同时躬身行礼。
“全凭父皇圣裁。”
“全凭陛下圣裁。”
张钺见状，暗自冷笑，这烫手的山芋，谁愿意接？和谈之事，说到底是屈膝求和。去的人不仅要背负骂名，更会在青史上留下污名。
太子离龙椅只差一步，岂肯自毁前程?
至于孟相，孟清澜已立为太子妃，他如今可是未来国丈。何况赵皇后倒台，赵家势力被连根拔除，眼下这孟相的门生遍布朝堂，他岂会去冒这个险？寻常官员又不够分量，此人须得是朝中重臣，才有资格去和谈。宣帝沉思片刻，“信王和凌王，年纪尚小，且信王远在信州，凌王又从不参与朝堂之事，怕是难堪大任。”
说着，宣帝看向张钺，“张爱卿，你可有合适的人选？”张钺恭敬答道，“若陛下不弃，臣愿前往唐州，为陛下分忧。”宣帝眼中闪过一丝动容。太子与孟相难掩惊诧，这烫手差事，张钺本可以置身事外，他为何上赶着接下？
旁的不说，这和谈成败难料。
若成，不过是为他人做嫁衣。若败，轻则身败名裂，重则要以死谢罪。这般吃力不讨好的差事，朝堂老狐狸们躲都来不及，他竞主动往火坑里跳？殿内寂静无声，落针可闻。
许久后，宣帝深深看了张钺一眼，叹道，“张爱卿，朕便将这江山安危，托付与你了。”
“臣，定不负圣恩。”
张钺伏地三叩。
他踏出大殿，夜风迎面扑来。
眼下已是四更天了，外头夜色极浓，远处那一盏盏宫灯，随风摇晃，投下的光甚是浅淡。
他眯了眯眼，心里默念道，“徐闻铮，我们又要见面了。”唐州军营里，徐闻铮的帐中还亮着灯。
谁也没想到，熙王竞悄无声息地到了唐州。此刻他正坐在案前。帐内的烛火微微跳动，映着徐闻铮沉静的面容。熙王发现，近一年不见，徐闻铮的面容添了几分成熟冷峻，身形也精壮了不少。“所以，郭将军三个月前，便已去世了？”徐闻铮放下茶壶，神色如常地回道，“是。这些时日，军务文书皆由我代笔。”
熙王并不惊讶，这几个月来，军中大小事务都由徐闻铮出面，郭将军连个影子都没露过，他心里便隐隐猜到了几分。熙王忽然笑了，“一直让你顶着个参将的名头，确实委屈了。“他端起茶盏一饮而尽，“待我回安庆府就下告书，封你为镇远将军，这十万人马，尽归你调亘。
徐闻铮挑了挑灯芯，语气轻缓，“熙王千里迢迢，不顾安危，从安庆府直奔唐州，怕不是只为了确认郭将军的安危吧？”熙王饮了一口茶水，“聪明如你，如何会猜不到我此行的真正目的？”徐闻铮当然心知肚明，熙王这是来问他做何选择的。如今，荻国各部落，为拥立各自支持的皇子，登上太子之位，争斗不休，眼下正是出兵收复失地的绝佳时机。
另一方面，熙王军和宣帝的兵马刚结束一场鏖战，元气大伤，短时间内无法起兵。而郭家军刚在与荻国的大战中得胜，势头强劲。若是他率军从北境直取京城，必定鼓舞熙王军的将士，令他们士气大振，熙王不出七日，便能登上大位。
徐闻铮陷入沉思，沉默许久。
熙王抬眼看向徐闻铮，见对方神色依旧平静，毫无波澜。当年徐侯爷被宣帝困在京城，至死都未能完成收复北境的夙愿，如今这机会就摆在徐淮的眼前。
徐闻铮忽地出声问道，“那熙王是何决策？”熙王也不绕弯子，只说道，“京都定会派人来劝你投奔京都，我只要你保证，不会临阵倒戈。”
徐闻铮闻言，眉梢微微一挑，“仅如此？”熙王将身子往后一靠，显出几分长途跋涉的疲累之感。“北境三十三城，是你徐家人的执念。我若强要你放弃，与宣帝当年将徐侯强困京都，有何区别？”
他说着，忽然笑了笑，“京都迟早是我的，但收复北境的时机，错过这次，不知还要等多少年。”
徐闻铮定定地看了熙王片刻，忽然举盏，“那便祝殿下早日问鼎登极。”两人以茶代酒，一口饮下。
熙王起身，掸了掸衣袖，说道，“不必送了。"他走到帐门前，忽又停住脚步，侧过身子问道，“那封密信，究竞要等到何时？”徐闻铮仍坐在案前，面色沉静，轻声吐出两个字，“快了。”夜风卷着帐帘翻飞，熙王盯着徐闻铮看了片刻，终是没再多问。他一把掀起帘子跨了出去，外头的亲卫早已备好快马。不多时，外头便响起了马蹄声，在寂静的夜里格外清晰。徐闻铮听着渐远的马蹄声，思索良久，他在猜测，京都会派谁来和谈。他脑海里，忽地浮现出一个人的身影。