那是个满脸皱纹的老妇人，声音沙哑，带着微微颤抖，手像枯枝般紧紧抓住杰凯神父的衣袍。
她的眼窝深陷，脸色灰白，唇角干裂，颈侧肿起的淋巴结几乎鼓出皮肤。咳嗽时，血丝混着黏痰从她口中涌出，落在胸前的被褥上，带着一股腐败的气味。
她的眼神浑浊，头脑却仍在努力保持着清醒，像是只是想抓住临终前最后一个答案。
杰凯神父没有抽手，反而紧紧握住她干瘦的指骨，轻声说：“人都会死，只是走向死亡的道路不同而已。神主仁慈，看着我们生前受苦，必然不会薄待列后的我们。”
被这样温柔的话抚慰，老妇人顺从地喝下安眠用的草药水，垂下眼眸，“您真像神主派来的天使……
杰凯神父心中一动，拍了拍她的手背，让她好好睡下。在他身后还有几百人依旧在病症边缘。
杰凯还要赶赴他们身边，他的脑海里时常回响起船上阿利斯主教给众人的夜话一一
在船上，舒栎提过，如果最后还是没有药物，就对这些病人采取姑息疗法。即使不能治愈疾病，也尽量让他们免受痛苦过多的折磨，想办法给他们缓解疼痛和发热的病症，提供该有的情绪和精神支持，维持饮食和睡眠。“延长不了生命长度，那就提高生命质量。”当时也有人提出其实病患已经得了不治之症，还是没有必要多花时间和精力在上面，反而会浪费物资。
这确实是很多人心中的想法。
舒栎那会轻轻地说道：“请换位思考。当你患了黑死病，你也希望，我们把你扔在乱葬岗里面自生自灭吗？”
众人默然。
“请原谅我的用词，如果让你们听着不舒服，我并无冒犯之意。只是想让我们都更清楚自己在犹豫什么，害怕什么。”他停顿了一下，声音缓慢而坚定。
“我来这里，是因为放不下这些人。我的出发点就是要救他们，从未想过真正放弃。如果没有这个放不下，我们就不会登船，远赴赛尔蒙公国。那些早就放下了的人，他们不会站在这里，更不会问值不值得。因为在他们心里，这从来都不值得。”
“而你们还愿意问，愿意争论，其实说明你们心里也放不下。”舒栎看向众人，眼神平和却清澈：“而神主在《福音》里面这么说过，「我赐给你们一条新命令，你们要相爱。我怎么爱你们，你们也要怎样相爱。」”“我想说，我是放不下他们而来，也用了全身心投入这件事。我希望你们支持我，也放不下他们。”
这些话就像是光投进了他们的心里，照出内心深处那曾被压住的怜悯与牵挂。
人们常说，阿利斯主教是带来奇迹的人，背负神圣。可他们觉得神圣本质不叫奇迹，也不是启蒙，或者带来福运，仅仅只在于「有人明知无力，也依旧不肯放手」。
忙碌时，白天与黑夜像是只隔了一个呼吸，连时间都被压缩成一段模糊不可追的奔波。
真正提醒他们身体极限的，不是钟表，而是那忽然直不起的腰。可照顾病人，从来没有昼夜之分。
只是舒栎早就立下规矩--每个人必须按时休息，若多次违规，就会被请出医疗队。
大家这才终于肯按时间表轮流躺下休息，并且好好地给自己消毒除菌。医疗队的餐食始终是营地中最丰盛的一份，连主教和贵族都得让位。他们不仅有三菜一汤，保证有肉有菜，还有水果和热饮。这是舒栎坚持的底线。
想救人，先把自己照顾好。
这顿饭还没开，芬尼安突然推门而入，神情紧迫：“所有人去实验室集合，医生、护士，只要能拿针头的，都去一趟。”众人还没反应过来，就已经跟着快步赶往实验室。一进去，首先映入眼帘的，是一整排药瓶，瓶中装着雪白的粉末，在灯下微微泛着冷光。
有人屏住了呼吸。
有人下意识握紧了手。
预感正悄然成形，心脏"砰砰"直跳。
长期以来，听说舒栎已经找了两年都一直都没有找到。可现在突然又一排药粉放在他们前面。
这时，舒栎走上前，目光扫过他们。
他声音平静，说道：“这药，我们只在老鼠身上试过，全部成功。可要用在人身上，必须临床试验。”
“成人所用的注射液500毫克即可，最多每次1克粉末。轻中度患者减半。一天两次，早晚注射。”
他再次抬眼看向他们说：“我们问问病人，有没有人愿意尝试新药。”杰凯喉结忍不住上下动了动，“多久见效？”“注射后一天内就会见效，五天内体温能恢复正常。”这话一落，实验室瞬间炸开了锅。
而舒栎缓缓说道：“如果这次成功，我会手把手教会所有愿意支援其他教区的人，如何研制这批药物。”
“但我也有一个请求。”
他语气平缓，却带着某种沉甸甸的分量：“请你们，免费为他们而做。”这一次，实验室里不是炸开了锅，而是先沉默了一秒，接着爆发出更剧烈更迫不及待的喧哗声。
他们就知道，舒栎的版图怎么可能只停在洛迦教区？舒栎愣了愣，随即轻轻一笑。
大
出发时还是萨伏伊教区的春，到赛尔蒙公国的时候，已经感觉到夏天的热浪了。
五月时，第一个大节便是五旬节，纪念的是教会成立。自黑死病爆发以来，节庆、弥撒、集会与游行活动都完全从生活里面彻底隔绝开来。可北领地志愿队登陆两个星期后，以霍尔姆主教、阿利斯主教和安瑟里奥主教为首，共同在安全区集中做庆祝五旬节的活动。虽然可能没有往常的聚餐或者篝火舞蹈，但是城市里各处，包括隔离区都重新被彩带和花环装点上。
这一天，每个人也会加餐。
北领地还给洛迦带来他们那里有名的果酱。在这个甜味匮乏的时代，甜美的果酱简直跟宝石一样珍贵。这就是活着的滋味。
每个果酱上面都贴着一张祝福语，上面都是北领地的志愿队伍和佣兵一块在