，似乎碧湾峡从来没闹过山匪一般。李长德站在甲板中间，身旁是余霆与几位通判，皆是随行去谄媚道贺的。李长德虽不插手党争，可也不喜余霆这等溜须拍马之人，唤了凌晏池站在身边，问起他玉泉庙的事宜。
凌晏池一一作答，李长德今日心情好，又跟他扯起了从前在长安的闲事。船驶入山谷，山林遮天蔽日，阴凉袭人，就像误入另一方境地，都道碧湾峡鬼斧神工，是个赏景的好去处，此话不假。过了山谷，船驶入平湖，又重现天日。
夏日过去，绿荷凋零，只剩一湖残荷。
船身缓缓游移，荡起圈圈涟漪，蓦地，一支利箭斜射进甲板上。众人抬头一瞧，只见山谷上站着一排山匪装扮的人，还没等看清，一群蒙着面持刀握斧之人跳入船中，打得船上的侍卫措手不及。余霆率先被踹入河中，扑腾了几下，简直不可思议。真是反了天了！他不是叫他们不要轻举妄动吗？“有山匪！保护刺史大人！”
凌晏池牢牢护着李长德，抽出身侧的剑，银白的剑光映在他眸中。李长德身旁的几位官员不谙武艺，不是被打伤就是被打入湖中。湖中荡起激烈水花，整个山谷回荡着叫喊声。高处，似是鸟鸣一声，一支利箭如约袭来。“大人小心！"凌晏池眸光一闪，扑在李刺史身前。他没有像约定好的那般露出右臂，而是将背脊挡在外，箭不偏不倚，刺入他后背。
“砚明！你怎么样！"李长德见他瞬间失力倒过来，唇色发白，吓得伸手去扶他。
掉入湖中的侍卫纷纷爬上来，山匪装扮的人收起刀，结伴顺着河岸跑了。“杜通判！杜通判！”
一位姓杜的通判也中了两刀，当即昏迷不醒，另外几人身上也有伤。余霆从湖里爬起来，浑身狼狈，吐出几口水。见伤的伤，残的残，已然闯出大祸，这次李长德是不会善罢甘休了。他想不明白，那些人是想死吗？
满船官员只剩凌晏池伤的最重，伤口流出的血浸透了一层官服。他双眼昏沉，失去只觉。
他是故意的，唯有命悬一线，才能引起李刺史的重视，将碧湾峡翻过来查。凌晏池被抬回官舍，已叫大夫来看过一遍。一盆盆血水端出来，李长德站在门外深重凝眸。今日明明就是山匪作乱，砚明上月就来跟他说过碧湾峡山匪未清，他当时不大信，如今看来，是有余孽不假。
那些人胆大妄为，连官员乘的官船都敢劫，若是手无缚鸡之力的寻常百姓遇上，定要惨遭毒手。
他今日是亲眼见了，才知那些山匪的凶险。大夫出来，面色也不大好看，只道：“若是再偏那么半分，刺中心口，神仙也回天乏力。”
李长德心中愧疚，进去看望他时，他还没醒。他兀自呢喃：“砚明，你要有个三长两短，我怎么与你父亲交代。”晚上，是黎平来官舍照顾，宋川知道他是凌晏池的贴身之人，将来龙去脉告诉了他。
他没脸待在房中。
大人分明说射中右臂，为何箭会到心口上去，他猜到是大人自己的意思，可仍是原谅不了出手的自己，只差一点点，就会害死大人。姜芾白天又回了湖霞村问程师父几桩难治病例，顺便替几位村民复诊，晚上回家就听有人在传凌大人被山匪伤了，抬进官舍浑身都是血。她药箱都差点吓掉了，即刻调头去了官舍。官舍外的下人不让她进去，她的喊声惊动了黎平，黎平自是知世子与她的关系，放了她进去。
“怎么回事，你家世子怎会受这么重的伤？“她边走边问。黎平信得过她，一五一十地与她讲了，只道世子并不是真被山匪伤了，而是刻意为之。
姜芾听后，深深吸了一口气，后怕缭绕心头。房中灯火明亮，她刚走进去，闻到淡淡的血腥气。他静静躺在榻上，身上伤口已处理干净，烛光打在他脸皮，面色白得像一张纸。
她听黎平说，那箭伤只离心口不过两指宽，若是再偏一点就没命了。她望着他，心头隐隐升起一股软热。
走到他床前，离他不过一步之遥，她忽然觉得，为官，他的一颗心，从未变过。
依然还是这样克己奉公，舍己为民，将自己的命拿出去做赌注，看老天收不收。
她想转身去挑灭一只烛台，让他睡得安稳一些，脚步才微微一转，手腕便被牢牢抓住。
凌晏池醒了，早在她在门外与黎平说话时他就醒了。他闭着眼，眼皮上覆盖着她的影子，他感受着她步步走近，感受着她仔细凝视她，在他床前停留许久。
他觉得她要走，一把抓住她的手腕。
“念念，你别走。”
姜芾的手腕被他攥住，一股温热蔓延上她的小臂。她忘了挣脱，张口便道：“你醒了？”
黑暗中，两双眼中映着烛光，水色淋漓。
“你一来，我就醒了。“凌晏池艰难动了动唇。良晌，姜芾略微不自在地移开视线，她想挣脱，可又怕扯到他的伤口，于是就由他这么抓着，“今日的事，你怎么没跟我说？”她知道他暗自去州里的事，却不知道他背后的计划这样凶险，若是知道，她可能还会劝劝他。
凌晏池扯了扯嘴角，像是怕惊动忽闪的烛焰，声音极轻：“我没机会跟你说。”
此事确实太过着急，而他，必须抓住这一次机会。姜芾轻颔首，这种事定然是越少人知道越好。可他也不该拿自己的性命去搏，有些人管这个，叫傻。她感到手腕绕着一团火，低下头抿了抿唇，才看着他，“你有没有想过，要是箭再射偏一点，你出了什么事，你的家人会担心你。”“那你呢，你会担心我吗？"凌晏池瞳仁幽亮，几近是脱口而出。她夜里还赶来看他，毋庸置疑，是担心的。她心里还是有他的。
姜芾只是盯着脚尖晃悠的影子，并未回答他的话。“你就要走了吗？我的伤口还很疼，你能不能留下来，陪我说说话。”她的手腕都被他抓得温热。
墙壁上，两片身影重合在一起。
姜芾自认，她还是狠不下心拒绝：“好，我不走。”