明白，有些人的手伸过来，不是为了求助，而是为了掠夺。沈郁棠沉默地收回视线，低头翻开笔记本，掩盖住眼底的情绪。怒火不该冲动地宣泄，而应沉静地燃烧。
她需要更多的证据，需要一个无可辩驳的方式，让乔尔无所遁形。可与此同时，她也清楚，这件事即使得到了公正的裁决，也无法弥补她此刻的失望。对教授的失望，对乔尔的失望，更对自己曾经的单纯感到失望。窗外的阳光倾泻进来，照在沈郁棠身上，却让她感到一种彻骨的凉意。沈郁棠不知道她是如何走出教室的，又是如何晕乎乎地打开邮箱，看见劳伦斯发来的工作邮件。
她连吃午饭的胃口都没有，在学校旁的咖啡厅买了杯意式浓缩，顶着正午的烈日准备往劳伦斯的酒店走去。
工作？在酒店？
这句话放在别人口中或许无所谓，但此刻，从她嘴里说出来，在这样的场合下，简直让人忍不住浮想联翩。
就在这时，又有一道熟悉的声音从旋转门外响起一一“姐？”
沈郁棠微微一僵，回头，看到沈恕行和叶灵漪从酒店门口走出来。他爹的，佛罗伦萨是只有这一家酒店了吗？叶灵漪显然是意外的，脸上带着几分惊喜，“好巧啊！棠棠姐！“她笑着看向沈郁棠，“我们正打算找个地方喝下午茶，一起吧？”“不了，我还有工作呢。”
“什么工作？“沈恕行皱了皱眉，语气里带着几分疑惑，“怎么会在酒店？”听到沈恕行这句话，叶灵漪的笑瞬间就落了下去，她轻轻瞪了沈恕行一眼。而沈郁棠也是一瞬间就明白了他在暗示什么，怒火腾地一下窜了上来。她冷冷地盯着沈恕行，“少你爹的用龌龊的思想揣测我。”沈恕行耸耸肩，一脸无辜，“我可没说什么，你这么急做什么？”沈郁棠怒极反笑，胃里一阵绞痛，让她连反驳的力气都觉得勉强。本就没吃午饭，又灌了浓缩咖啡，再加上这一路顶着烈日暴晒，胃像是被一只无形的手拧着，痛得她冷汗直冒。
“你以为所有人都像你这么不要脸吗？”
“我又没说什么。问一下怎么了？凶什么凶。”沈郁棠看着他就一肚子火，偏偏现在胃疼到没精力和他吵架。就在她有些站不住的时候，突然感觉到一股稳妥的力道落在她的肩上，将她轻轻护到了身后。
熟悉的、独属于他的气息涌进鼻腔。
铺天盖地地包裹住她。
是劳伦斯。
他轻轻揽住她的腰，给她一点支撑，目光落在她苍白的脸上，“你脸色不太好。”
沈郁棠没说话，胃疼让她反应都迟钝了。
而站在一旁的陈嘉贺，神色却明显变了。
他的目光不动声色落在劳伦斯身上，忍不住上下打量着他。即便劳伦斯没有刻意彰显任何东西，但只要他站在那里，就无法让人忽视他的存在。
是那种自幼在权力与财富中长大，习惯于掌控局势的从容。剪裁考究的西装，没有任何浮夸的品牌标识。袖扣是低调的祖母绿，镶嵌在温润的金托上，款式简约，不似近年流行的奢侈品，更像是家族传承的物件。更不要提他的腕表，古董款式，唯有内行人才知道，那是极少数只对私人定制开放的品牌，市面上根本见不到。
陈嘉贺下意识地抬起手，默默地把自己的手表往袖口里缩了缩。他原以为，他就是沈郁棠能接触到的最高阶层。没想到……这小姑娘，倒挺有几分本事。
就在气氛微妙地凝固着时，皮埃尔微微躬身，上前一步，恭敬询问劳伦斯：“劳伦斯先生，车已经备好，现在需要出发吗？”即使听不懂意语，几人瞧着皮埃尔的态度，也很快意识到了一点什么。“等等一一”沈恕行的声音里带了几分惊讶，他看着沈郁棠，“他是你的……?””话音未落，劳伦斯微微一笑，目光扫过几人，贴心地切换成了英文，对着皮埃尔淡淡道：
“既然是Ivy的朋友，通知Front office，他们的账单不必结算。”“好的，先生。”
“另外，“劳伦斯转向叶灵漪，语气平稳而自然，“酒店的下午茶品质不错，既然来了，不妨尝尝。”
“当然，我请客。”
说完，他就带着沈郁棠往四平八稳停在正门的那辆黑色豪车走去，只留下身后几人一脸错愕。
“这什么情况?“沈恕行直接懵了。
“这个问题我倒想问问你。“陈嘉贺冷哼一声，看向沈恕行，“沈叔可没给我说，他女儿还有这么个工作。”
被另一个男人降维打击，心高气傲的陈嘉贺一时没法接受，有些破防，只好把气撒在沈恕行身上。
“人家既然有sugar daddy，还让我来凑什么热闹？”“你说话未免也太难听了些。"叶灵漪皱眉看着陈嘉贺，“棠棠姐不是都说了吗，是有工作。为什么你们男人总要用恶心的心思造谣？无耻！”说着，她直接甩开被沈恕行牵着的手，转身往酒店里走。沈恕行赶紧追上去，“诶灵灵，你别生气啊。不是要去吃下午茶吗？”“我就在酒店吃。人家帅哥请，我乐意在这儿吃。”这下轮到沈恕行破防了。
烈阳晒得地面热浪涌动，阳光发白，豪车内冷气开得很足，将恼人的热度尽数阻隔在外。
沈郁棠靠在真皮座椅上，脑子却像浸在水里，沉沉浮浮。胃部一阵阵绞痛，仿佛有人拿着电钻狠狠往她胃壁上钻。车窗外的街景在视线里掠过，阳光透过玻璃落在她的膝上，可她却一点温度都感受不到，连手指都发着抖。
劳伦斯一直侧着头看她，片刻后，他终于开口，“你还好吗？脸色很差，要不要去医院？”沈郁棠闭了闭眼，声音微哑，“没事，缓一下就好。”她不想给劳伦斯添麻烦，何况他等会儿还要和交通部的副部长见面，没理由因为她的状态耽误了行程。
沈郁棠一向不喜欢示弱，尤其是对一个原本就高高在上的人。她不想成为别人的负担，哪怕此刻胃像是被生锈的刀割开一样疼，她也只想忍过去。车子平稳地驶入目的地，停在烈日炽