孙林再次醒来的时候，依旧是在药堂那张熟悉的硬板床上。浓郁的药草香味和秦老先生那张带着关切的脸庞，让他有种恍如隔世的感觉。
“小子，你可算醒了。”秦老先生见他睁开眼睛，松了口气，递过来一碗温热的药汤，“这次伤得可不轻，五脏六腑都受到了震荡，幸好你小子根基扎实，再加上老夫的灵丹妙药，不然少不得要躺上十天半个月。”
孙林挣扎着坐起身，接过药碗一饮而尽。他能感觉到体内依旧有些虚弱，但比起上次昏迷醒来，这次的感觉要好上许多。那颗丹药和这两日的调养，显然起到了极大的作用。
“多谢秦老先生。”孙林由衷地感谢道。他知道，若非秦老先生及时出手，自己恐怕真的要留下难以痊愈的暗伤了。
“谢就不必了。”秦老先生摆了摆手，眼神中带着一丝戏谑，“你小子现在可是武备院的名人了。‘柴刀少年勇闯桩阵，浴血扬威技惊四座’，这故事都快被那些小兔崽子们编成评书了。”
孙林闻言，脸上露出一丝不好意思的神色。他没想到自己的一场试炼，竟然会引起这么大的动静。
“这次桩阵考验，最终有多少人通过？”孙林问道。
“包括你在内，一共十人。”秦老先生说道，“你们将是这一届武备院外院的新晋弟子。其他的，要么是被淘汰，要么是受了重伤，需要休养一段时间才能决定去留。”
十人！孙林心中微微一动。从最初的上千人，到如今只剩下十人，这武备院的选拔，果然是残酷无比。
“你也不用急着去想那些。”秦老先生似乎看穿了他的心思，“刘教习说了，让你再安心休养三日，彻底养好伤势，再去外院报道。毕竟，接下来的修炼，对身体的负荷会更大。”
孙林点了点头。他知道，进入武备院只是一个开始，真正的挑战还在后面。
接下来的三日，孙林依旧在秦老先生的悉心照料下恢复身体。除了每日的药浴和药膳，秦老先生还会传授他一些关于人体经脉、气血运行的知识，甚至还指点了他几招粗浅的导引吐纳之术，帮助他更好地吸收药力，调理内息。
孙林如饥似渴地学习着。他发现秦老先生的见识远非他想象的那么简单，许多看似随意的指点，都蕴含着深刻的武学至理，让他受益匪浅。他隐隐感觉到，这位药堂管事，恐怕并非表面上那么简单。
三日后，孙林的伤势已经痊愈，而且他感觉自己的修为似乎又精进了一丝。《引气诀》在他体内运转得更加顺畅，气感也更加强烈。那一场桩阵中的生死搏杀，以及后续的药浴和秦老的指点，让他对力量的理解和运用，都提升了一个新的层次。
告别了秦老先生，孙林怀着一丝期待和忐忑，前往武备院外院报道。
青衫郡武备院分为外院和内院。外院弟子主要进行基础的武技修炼和体能训练，只有在外院表现优异，通过严格考核的弟子，才有机会晋升内院，接触到更高深的功法和武技。
外院的管辖范围比孙林想象的要大得多，除了演武场、讲武堂，还有专门的宿舍区、膳堂、以及藏书阁等。
负责接待他的是一位看起来颇为和善的中年教习，姓李。李教习简单地询问了孙林的情况，便给他安排了宿舍，并发放了武备院外院弟子的统一服饰——一套青色的劲装，以及一块刻有他名字和编号的身份腰牌。
“孙林是吧？你的事迹我可都听说了。”李教习笑着拍了拍孙林的肩膀，“好好干，外院虽然竞争激烈，但只要肯努力，不愁没有出头之日。秦老那老家伙轻易不夸人，他既然看好你，你小子肯定差不了。”
孙林恭敬地应了声。
他的宿舍是一个四人间，里面已经住了三个少年，正是与他一同通过第三关试炼的人。看到孙林进来，那三个少年都热情地与他打招呼。
“孙林兄弟，你可算来了！”一个身材魁梧、皮肤黝黑的少年爽朗地笑道，他叫赵虎，是那十人中第一个通过桩阵考验的。
“是啊，我们都等你半天了。快来快来，给你留了好位置。”另一个看起来有些瘦弱，但眼神却很机灵的少年也笑着说道，他叫钱多多，据说家里是开钱庄的。
最后一个少年则显得有些沉默寡言，只是对孙林点了点头，算是打过招呼。他叫石磊，和孙林一样，也是出身普通，凭借着一股韧劲通过了试炼。
简单的寒暄之后，孙林也了解到了其他几位新晋弟子的情况。他们大多出身于青衫郡周边的富裕家庭或小有势力的武学世家，只有少数几人像他和石磊一样，是凭借着自身努力考进来的。
下午，李教习便召集了他们这十名新晋外院弟子，进行第一次正式的训话和课程安排。
外院的修炼并不轻松，每日除了固定的体能训练、基础拳脚、兵器演练之外，还有关于武学理论、妖兽辨识、战场生存等课程。每隔一段时间，还会有小规模的比试和考核，优胜劣汰，毫不留情。
孙林很快便适应了这种高强度的修炼生活。他就像一块干瘪的海绵，疯狂地吸收着武备院所能提供的一切知识和资源。
他白天认真听讲，刻苦训练，遇到不懂的地方便虚心向教习请教。晚上，他也不肯浪费丝毫时间，除了打坐修炼《引气诀》，便是去藏书阁阅读各种典籍。
武备院的藏书阁虽然只是外院，但藏书也颇为丰富，不仅有各种基础功法和武技秘籍，还有许多关于大陆地理、奇闻异事、妖魔鬼怪的记载，让孙林大开眼界。
他沉稳努力、不骄不躁的性格，以及在试炼中展现出的惊人实力，也让他渐渐获得了其他弟子和教习的认可。
当然，也并非所有人都对他友善。
张超虽然在第二关就被淘汰，未能进入外院，但他身为青阳城卫兵副统领的儿子，在武备院中依旧有些狐朋狗友。这些人受了张超的嘱托，时常会找些小麻烦，试图刁难孙林。
比如在分配修炼资源时故意克