下落不明？那些体面人家最看重这个…”母女俩陷入了长久地静默，直到壁炉最后的余烬“啪"地爆裂，安珀才恍然惊醒。
“没关系的，妈妈。没有他我们不是也过得很好嘛？我们已经不需要他了。“安珀顿了顿，似乎是下定了某种决心似的又道：“我有积蓄，炸鸡店有分红。伊丽莎白自己也很能赚钱，她可以带着丰厚的嫁妆一”“嫁妆？“玛利亚太太苦笑，“你以为那些出身良好的绅士家族缺的是钱吗？他们需要的是清清白白、身世优秀的淑女做妻子。安珀望着走廊尽头贝拉和艾米丽的房门。门缝里透出烛光，隐约传来她们哼唱最新流行的圆舞曲的声音。
多么讽刺啊一-那个抛弃她们的男人，临走前还卷走了家里所有的钱，如今又成了姐妹们婚姻的绊脚石。
“我们不需要嫁给所谓的绅士，而未来，也一定会有真正爱护、包容我们的男人出现，只有这样的男人才值得托付终身！”“傻孩子，你在说什么胡话？我怎么能舍得把你们嫁给工人小贩呢？”玛利亚太太的眼泪滴在地板上：“我既怕伊丽莎白被骗，又怕她错过良缘……说到这里，她又哽咽了，“我只希望你们能堂堂正正戴着姓氏出嫁，不用像我当年……”
“您害怕我们重蹈您的覆辙，但我们不会。"安珀轻声安慰道，“我不想您对那个男人低头，我想姐妹们也是一样的想法。”“我们原本来伦敦·……"玛利亚太太松开手，指尖无意识描摹着名片上的纹章，“就是为了找那个负心人讨个公道。但这半年日子好起来，我竟开始自欺欺人地认为……“说到这里，她的声音低了下去。“我也曾犹豫过，如果他现在有了新的家庭，我们的出现会毁了多少人……”说到这里，玛利亚太太猛地抬头，眼中燃着安珀从未见过的火焰：“但转念一想，如果是这样，那我就更应该找到他！既然他能给别人孩子堂堂正正的身份，为什么我的女儿们就一一”
玛利亚太太突然禁声。
走廊尽头，伊丽莎白的房门“吱呀”打开。“妈妈，你们怎么还没睡？"睡眼惺忪的呼唤让玛利亚瞬间柔软了语调。“没事的，亲爱的。"她迅速擦干眼泪，调整好状态，“我只是在和安珀商量圣诞菜单。”
待脚步声远去，玛利亚太太挺直脊背，语气决绝：“总之，我要去找他。趁着现在手头上宽裕，就把这件事了结了。但是只能偷偷地找，我不能让他的存在影响到你们姐妹的名声。”
安珀听着胸口发闷：“即使找到他又能怎样？”“法律上他依然是你们的父亲！"玛利亚的声音绷得像即将断裂的琴弦，“我什么都不要，只要一纸证明，这样将来你们议婚时就能名正言顺…安珀望着母亲颤抖的双手，突然意识到：这个温顺了大半辈子的女人，此刻正为了女儿们重新长出獠牙。
而她又能忍心继续拒绝呢？
不过，证明她要，钱她也要！
“我们会找到他的……“安珀将母亲的头靠在自己肩上，闻着对方发间廉价的肥皂味，“我会帮助您，不管那个男人藏在伦敦哪个角落”