郁芬芳。奥利弗王子迫不及待地舀起一勺龟肉丸，大口咀嚼起来，他倒是有心跟其他人讨论一下，可看见父亲母亲包括妹妹都埋头吃东西的样子，只能悻悻地收回目光。
紧接着上来的是两道鱼肴，这也是宴会的老传统了一一来自苏格兰的烟熏鲑鱼卷成玫瑰形状，搭配酸奶油和莳萝，另一道是裹着金黄面包屑的炸鱼，与平民不同的是，王室厨房通常会选用没有刺的龙利鱼，再佐以柠檬奶油酱。当侍者们撤下鱼盘时，厅内的烛光忽然暗了几分。一阵奇异的香气从厨房方向飘来，引得宾客们纷纷抬头张望。
在众人期待的目光中，侍者们端上了今晚的主菜一一盘子中央的鸽子被摆成展翅欲飞的模样，金红色的表皮泛着蜜糖般的光泽，周围点缀着用胡萝卜雕亥的迷你复活节彩蛋。
“上帝啊！"一位伯爵夫人忍不住惊呼出声。“竞然是鸽子！”
“鸽子也可以作为主菜吗？”
议论声此起彼伏，紧接着是一片刀叉声伴随着惊叹。奥利弗王子兴奋地转向邻座的表弟炫耀：“这酥脆的外皮，这多汁的肉质，还有特别的香料味，绝对是安珀的手笔！我就知道她会给我们惊喜！”路易斯闻言，也把注意力放到了面前的主菜上。他优雅地切开鸽胸肉放到嘴边，一晚上都平静无波的眼眸，终于闪过一丝愉悦的光芒。奥利弗猜得确实没错，这道菜正是安珀准备的广式脆皮乳鸽。大
安珀之所以选用这个食材也大有讲究一一
在维多利亚的上流社会，贵族们若食用鸽子，通常更倾向于幼鸽，这与她擅长的菜色不谋而合，这是其一。
其二，鸽子虽然珍贵，但整体价值远不如孔雀或者松鸡之类的，所以通常作为宴会中的次要菜肴，而非主菜。安珀还没有狂妄到人家让她做主菜，她就真的不自量力地去做了一道主菜。作为谦逊的华夏人，初来乍到的她也是不可能选走“地头蛇"这边最珍贵的食材的。
其三，她虽然没能从霍勒斯那里得到正式的菜谱，但是从他带领那么多厨娘烹饪一道大型菜肴，也多少猜到一二，今日正式主菜大概率就是这只烤羊羔。而牛肉又是宴会必不可少的食材，这样算下来，留给她的肉类食材反倒不多了。其四，在当时，鸽子肉出现在馅饼、炖菜或烤制菜肴中，尤其在乡村地区。而她只要随便换一种做法就可以避开英式传统做法，绝对不会撞创意。大
上午，安珀选完食材以后，才得知这次晚宴共有近六十名宾客。听到这个数字的她两眼一黑，差点晕过去，当然临阵脱逃可不是她的性格，只能硬着头皮上了。
安珀最终选出了六十只体型匀称，每只约摸六两重的乳鸽，它们胸脯饱满，正是最适合做广式乳鸽的食材。
选好食材以后，她立刻开始准备腌料，用姜、蒜、五香粉、八角、盐和糖，混合成浓郁的酱汁。把乳鸽们整齐地码放在大盆里，浇上腌料，确保每一皮肉都浸透滋味。
中午时分，腌制好的乳鸽被安珀一只只提起，进行最关键的一步一一烫皮。她烧开一大锅水，然后拎起一对对的乳鸽，把滚烫的开水浇在鸽皮上，鸽子的表皮立刻绷紧发亮，这一步就是为了起到收紧表皮的作用。紧接着是冰水浴，“嗤"的一声，前脚热气蒸腾鸽子们下一秒通通被放入冰桶，肉汁被充分锁住，鸽皮也变得更加紧致。
这套烫皮过冰的工序，安珀重复了整整六十次，手臂都酸得发颤，但时间紧迫，容不得她休息片刻。
然后，是漫长的风干。安珀将乳鸽一只只挂上烤钩，刷上皮水（麦芽糖、雪莉酒、醋和水的混合液），整齐地排列在通风的架子上，那里温度低，空气流动，但要让表皮完全干透，至少需要三个钟头。三个钟头以后，时间已经来到下午两点，此时距离宴会开场还有五个钟头。安珀伸手轻轻触碰一只鸽子的翅膀，表皮已经干爽如纸，呈现出半透明的质感。到了这时，才能进行下一步。她用糯米粉、生粉、牛奶、蛋白调制好的城璃浆，再次均匀地刷在鸽皮上。
这一次，风干的时间更长，直到晚宴前才能炸制。厨房里的其他帮厨远远看着，没人敢上前帮忙一-霍勒斯主厨的规矩很严，擅自插手别人的菜式是大忌，而且她们也看不懂这个来历不明的姑娘究竞在干什么，只是莫名觉得好像很厉害。
就在这时，霍勒斯背着手踱步过来，鹰隼般的目光扫过那一排闪着琥珀光泽的风干乳鸽。他伸手轻轻碰了碰其中一只的表皮一一干透的皮像薄纸一样脆硬，没有一丝回软。
这就是传说中的东方厨艺？可他观察了一个下午，也没思考出这究竞是什么做法？
霍勒斯沉默了一会儿，终于开口：“杰夫、托马斯，去帮她。”安珀感激地抬头：“多谢！”
此刻再多的恩怨，也化为乌有了，她都快累瘫了。两个帮厨这才敢上前，按照安珀的指示，小心地将乳鸽送入滚油中炸制。油温必须精准一一太高会焦黑，太低则不够酥脆。安珀站在锅边，盯着每一只乳鸽的色泽变化，直到它们变成完美的金红色，表皮泛着琉璃般的光泽。
“这真是太神奇了！"有人小声地窃窃私语。“你是怎么想到用鸽子做成这样的一道菜？"霍勒斯拧着眉头细细观察着这一幕。
“这还不够呢，"安珀趁机要求道，“主厨先生，我还需要几样药材，或许您可以帮我找齐！”
当第一只乳鸽被夹出来时，霍勒斯用叉子轻轻敲了敲鸽胸--"叮”，清脆如敲击玻璃的声音。他切下一小块皮，放进嘴里，酥脆的声响在安静的厨房里格外清晰。
霍勒斯没说话，只是点了点头，转身离开。但安珀知道一一她成功了。
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在长桌尽头，维多利亚长公主面前的却是一盅与众不同的炖品。揭开盖子的瞬间，一种馥郁的药味扑面而来，鸽肉在琥珀色的汤汁中若隐若现。长公主用询问的神色看向侍从，侍从立马附耳上前说了几句。长公主了然，最终还是拿起汤匙，疑惑地尝了一口，一种苦涩的滋味涌