周围的热闹气氛再次点燃。厨房的大门应声而开,侍者们端着盛放着精美菜肴的银盘,鱼贯而出,将这场盛宴推向最高潮。
空气中弥漫开令人垂涎的香气,宾客们的交谈声和赞叹声汇成一片,庆祝着“大福”的正式回归。
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“大福”的重新开张获得了空前的成功,名声甚至比以往更加响亮,生意也更上一层楼。此前的停业风波反而成为一种另类的宣传,加之安珀精心设计的新菜单、隆重的开业造势以及开业大酬宾,吸引了更多好奇的食客慕名而来。餐厅内常常座无虚席,预约甚至排到了数周之后。就在"大福"平稳运转一周之后,威尔逊先生果然开始坐不住了。老夫人自然明白儿子的心思,深知不能再让这几个孙女在外过于“抛头露面”了,尤其是安珀和伊丽莎白。
安珀太过聪明清醒,如同一匹难以套上缰绳的野马,早已脱离了掌控;而伊丽莎白容貌出众,以她的姿色,本该能为家族换来更有价值的联姻,而不是波费在一个区区男爵的身上。
不过这回她学聪明了,不再自己亲自上手,而是以备婚、需要学习更高阶礼仪为由,从宫廷请来了一位古板严肃的女官,又为姐妹们请了几位教授文学、音乐和算术的家庭教师,名正言顺地开始“限制"她们的出行,试图将她们重新拘回庄园。
安珀明白,即便再如何血脉相连,哪怕共处再久,他们之间也不会产生所谓的“亲情"了。威尔逊母子从未放弃将她们姐妹当作联姻筹码,用以巩固威尔逊家族势力的打算,也仍未死心染指"大福"的经营权。既然如此,那也别怪她狠心了。
她并未点破老夫人的小心思,反而对姐妹们循循善诱:这些知识虽然不实用,却很能增长见识,方便她们日后与各个圈层打交道。在她的开解下,姐妹们开始铆足了劲儿地学习,毕竟免费的顶级老师,不用白不用!
于是,她们表面上顺从地接受安排,实则如饥似渴地吸收着一切能学到的知识,将这些视为未来独立的武装。
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威尔逊母子步步紧逼,留给安珀的时间越来越少,她必须更快地扩展自己的事业版图!
她将初步的市场调研和区域分析工作交给了心思细腻、善于整理的科琳。这份需要耐心和条理的任务,正适合她。而她自己,则亲自负责后续的实地走访考察。
这份分工,也让安珀第一次清晰地意识到二姐科琳在家庭中常被忽略的价值。
回想起从前在戈恩的日子,双胞胎年纪最小,只需干些跑腿的轻省活儿;伊丽莎白是备受宠爱的长女,从事着最体面清闲女佣的工作,一直受到赫伯夫人的优待;安珀自己则因身体缘故,常作为玛利亚太太的副手,处理些相对轻松的家务。
唯有沉默寡言的科琳,仿佛天生没有存在感,却默默承担起了家庭中最繁重、最琐碎的活计,如同无声运转的齿轮,支撑着整个家的运转。来到伦敦后,伊丽莎白找了份光鲜亮丽的销售工作,安珀进入了温斯顿,也算是一份很体面的工作,双胞胎也很快进入了中学学习。唯有热爱画画的科琳,因为艺术无法立刻带来收入,为了分担家计,只能选择去做辛苦的女佣。她对家庭的付出与牺牲,从未停止,却也最容易被忽视。严格意义上来说,这次协助安珀进行市场分析,是科琳第一次真正为了“自己的"事业(尽管是姐妹共同的)而奋斗。因此,她投入了极大的热情,做得格外仔细和认真。大
几天以后,安珀为了避开威尔逊家的耳目,在莫里森家的新店召开了一场″快餐店筹备会议”。
科琳略显紧张地铺开自己绘制的简易地图和写满笔记的纸张,面向安珀和莉莉几人,清晰地说道:“根据安珀给我提供的目标客户:主要是工人、职员、小贩、手工艺人、贫民以及他们的家庭。我充分地考虑了他们的核心需求。”她看了众人一眼,咽了口唾沫,然后才开始条理分明地阐述起来:“首先,也是最重要的,自然是足够的便宜实惠。食物价格必须绝对低廉,分量还要实在,才能吸引他们频繁光顾。但这意味着我们的利润空间会被压缩得很薄,因此,在地段的租金成本上,我们的选择范围就比较有限,必须精打细算。”安珀暗自点了点头,她现在确实不缺钱,什么地段都能租下来,但开店可不是搞慈善。
“其次,"科琳继续道,手指点在地图上可能的路径,“这些人大多工作繁忙,休息时间短暂。所以,快速便捷'地供餐就至关重要。我们的店面最好位于他们上下工、或是午休歇脚的必经之路上,能让他们方便地找到并且很快拿到食物,节省下宝贵的时间。
“然后就是食物本身,“科琳顿了顿,看向安珀,“需要能饱腹、耐饿,最好能提供高热量的食物,支撑他们完成繁重的体力劳动。当然,具体做什么、怎公做,这就是安珀你需要考虑的专业问题了。“最后,"她总结道,手指强调性地圈出几个区域,“餐厅的位置本身必须足够显眼,最好是在街角或者主干道旁,让人一眼就能看到,很容易就能走进来,而不是藏在弯弯绕绕的小巷深处。
“因此,综合以上所有,选址必须紧靠工业区、码头、交通枢纽和大型市场附近。"科琳最终指向她筛选出的那几个区域,忐忑地问几人,“你们看我分析的……对不对?”
“太对了!“莉莉率先激动地鼓起掌来,脸上满是钦佩,“科琳,你考虑得太周到了!简直比那些专业的商人想得还明白!”安珀也微微颔首,眼中流露出毫不掩饰的赞赏和一丝惊喜一一科琳的分析不仅完全抓住了快餐定位的精髓,而且考虑得极为全面务实,远远超出了她的预期。
“完全正确,科琳。"安珀肯定道,语气中充满了信任,“你的分析为我们节省了大量试错的时间。接下来,我们就拿着这份′指南′,去这几个地方实地看看,找出那个最合适的位置。”