宫人每日清晨，将饭食、奏章送到牢房门前，他出去拿。若是碰到朝会的日子，萧篡也不必旁人侍奉，自行换上冕服，便出去了。虽然他住在净身房里，虽然他日日哭嚎，夜夜都从噩梦之中惊醒，抚着燕枝留在净身房里的刻痕痛哭流涕，但他在旁人面前一切如常，从不表露出半分不自在。
宫里消息封锁得严，别说是宫外百姓，就连朝中大臣，都不知道萧篡早已经搬进了净身房。
只有几个时时入宫议事的近臣，在萧篡回宫后，第一回入宫，被亲卫带到净身房前的时候，都心中一惊。
他们还以为……陛下要把他们给阉了呢。
被亲卫带进去时，他们还游移不定。
直到看见昏暗的牢房里，陛下如同往常一样，盘腿坐在牢房深处，他们才回过神来。
萧篡本不想瞒着他们，对外隐瞒，也不过是担忧朝局动荡，人心浮动，不得已而为之。
至于他们，都是近臣，孰轻孰重，他们清楚，萧篡也不在意。几个近臣将要紧的事情回禀之后，几次欲言又止，想要劝他。最后还是萧篡先开了口：“朕在此处住得很好。”萧篡从来杀伐决断，说一不二。
近臣无法，唯恐说下去触怒他，只得低头应了：“是。”这个时候，若是他们抬起头，若是净身房里的蜡烛再亮一些，他们就能看见，萧篡的脖颈上，挂着一条链子。
链子这头拴着萧篡，链子那头挂在石壁上，如同栓狗一般。这条链子，也不再是那条镶嵌着宝石的金链子，而是一条铁铸的链子。萧篡觉得自己配不上金链子，所以给自己换了。他近乎自虐一般，把自己拴在牢房里。
在夜深人静的时候想起燕枝，用匕首划开自己的血肉，让自己因为燕枝而沸腾的血液冷静下来。
直到后来，他把自己栓习惯了，有的时候解开锁链，要出去上朝，他还有些迟疑，不敢出去。
他不能出去，燕枝会生气的，锁链会把他扯回来的。他就像是一条被栓习惯的野狗，慢慢地、慢慢地，被驯化成一条家养的、温顺的小狗。
日子就这样在悔恨与煎熬当中过去。
这日清晨。
萧篡再一次从被燕枝遗弃的噩梦中醒来，他翻身坐起，熟练地从枕边拿起匕首，抽出匕首，在石壁上刻下一道痕迹。这是他的记日方法。
每过一日，他就在石壁上刻一道。
就在燕枝刻下"陛下救我"的痕迹旁边，一直到今日，半面墙都快被刻满了。萧篡用指腹抚过刻痕，在心里默数。
三百六十五道，一年过去了。
他离开燕枝已经一年整了。
就在这时，牢房外传来叩门声。
亲卫回禀：“回陛下，派去南边的人回来了，同往常一样，红糖糕两块、鸡蛋糕两块，还有……
不等亲卫说完，他面前的牢房门就被人从里面一把拽开。萧篡眼睛里亮着光，如同簇簇鬼火一般，朝亲卫伸出手：“给我。”亲卫双手将包得严严实实的包裹递出去：“陛下。”“下个月再换个人去，别叫燕枝起疑了。”“是……”亲卫迟疑地应了。
自从回来之后，他想燕枝想得很，想得肝肠寸断，想得彻夜难眠。可燕枝又对他下了命令，不准他再去石雁镇。所以他只能派人过去，扮作寻常食客，买点红糖糕回来，给他闻闻味、解解馋。
为了不让燕枝起疑，他还留着神，每回都派不同的人过去。萧篡珍惜地捧着红糖糕，正准备把门关上。亲卫犹豫片刻，最后还是开了口：“回陛下，燕枝公子，似乎已经看出来了。”
“什么？"萧篡猛地抬起头，“燕枝看出来了？”什么意思？他被燕枝发现了？燕枝又要给他下命令了？他连红糖糕都不能再吃了吗？
他……他会躲在牢房里，很小心、很小心地吃的，一点渣都不会掉的。“我们的人去买糖糕的时候，燕枝公子故意说”“说什么？”
“说，他往糖糕里下了药，人吃了没事，狗吃了就会死。”萧篡低头看着手里糖糕，沉默片刻，最后竞笑出声来。“知道了，那我吃。”
萧篡咧开嘴，笑得阴鸷。
恍惚之间，他仿佛看见燕枝在摊位前忙碌，一边打包糖糕，一边若无其事地说出这句话来刺他一下的模样。
下狗药算什么？下老鼠药他也照吃不误。
能被燕枝毒死，是他的福气。
最后，亲卫道：“还有一件事……”
萧篡回到牢房深处，把锁链挂上，跪坐在地上，拆开纸包，往嘴里塞了一块红糖糕。
从石雁镇到大梁宫，最快也要半个月路程。夏日里糖糕会坏，现在还好些，只是放久了，早已经干巴了。萧篡嚼着糖糕，应了一声：“嗯？”
“燕枝公子的摊子旁边，贴了张红纸。说是下个月就要搬去城里卖糕了。”黑暗里，萧篡的眼睛又亮了一下。
好啊！
这是好事啊！
燕枝又聪明又勤奋，这是迟早的事情。
况且，燕枝下令不让他去石雁镇，这下燕枝从镇子里搬走了，那他…不行。
萧篡回过神来，熟练地抽了自己一巴掌。
燕枝不想见到他，他不能钻空子，燕枝会不高兴的。亲卫退下，临走时，将牢房门关上了。
萧篡独自一人，坐在黑暗里，一口一口，享用着偷来的甜蜜。好甜，好香。
他不能走，他要留在这里，稳定大梁朝局，为大梁百姓减免赋税，让大梁百姓安居乐业。
大梁百姓里就有燕枝，只要燕枝高兴，只要燕枝过得好，他做什么都可以。他还要继续做任务，他还要继续攒积分，他还要把这些积分都给燕枝。就这样，日子一天天过去。
石壁上一道一道痕迹，铺满整面墙。
在萧篡往石壁上刻下第两千一百九十九道刻痕的时候，亲卫再次来禀一一“陛下，燕枝公子的铺子，要开到都城里来了！”