一路上的胆战心惊，终于在此刻，在她的怀抱中渐渐消散。一行人马不停蹄，挑小道疾行，直返下邳。袁望舒怔然看着谢廷玉下马，又亲手自车中接下一位头戴帷帽的儿郎，心中震撼难言。
她真的没想谢廷玉真能这般干脆利落，把人抢到手！不是，这也太快了吧！
袁望舒轻咳几回，将谢廷玉拉到一旁，低声道：“你为情抢人，我本不置喙。但你打算将人安置何处？别忘了，我们有正事在身。”“这确实是个好问题。”
袁望舒以为她会说将人安置在外头谢氏的山庄，谁知她清清楚楚道：“那便带着怜怜一道，去推行土断之策。”
“………哈？你再说一遍？！”
谢廷玉又重复一遍，字字清晰，“我会带着怜怜一道南下。”袁望舒险些气笑，见姬怜时不时往这边张望，更加压低声道：“谢廷玉，你这是颅内有疾吗？我们是去做事，不是游山玩水。”谢廷玉轻笑几声，“不带着他，他怕是也不愿意的。”于是，在无人再敢反驳的情况下，一行人将下邳的土断之策查核清楚，旋即拔营启程，南行而去。
姬怜坐在马车内，悄悄撩开车帘，时不时与骑在马上的谢廷玉四目相对，这一幕被袁望舒尽收眼底，她冷嗤一声，打马从二人之间穿过，走到队伍最前一行人率先来到淮阴。
沿途但见衣衫褴褛，面黄肌瘦的流民拖着破旧行囊沿街乞讨。这些人一见姬怜车驾，纷纷涌上前伸手哀告。
袁望舒长鞭凌空一甩，冷眼扫过，流民顿时心惊胆战，踉跄退散。这是姬怜首度离都城南下。往日建康城中所见，无非皇室世家的奢靡繁华，即便寻常百姓亦无这般潦倒之态。此刻直面流民惨状，方对民间疾苦有了真切认知。
谢廷玉见袁望舒正欲再次甩鞭，抬手止住，“不过乞食求生，何必严苛至此？”
“你若是给她们，她们只会得寸进尺。”
“可若是不给，恐生怨怼，反酿祸端。”
谢廷玉眼神示意，几个亲卫就把事先准备的粮袋分了下去。流民们接过粮食连连磕头，哑着嗓子喊″谢谢菩萨娘子″。车马赶在天黑前入城。
无须谢廷玉额外吩咐，驿馆众人见这戴帷帽的儿郎与她贴得如此近，自然将二人安排至同一厢房。
谢廷玉携姬怜入内，不过片刻便独自离去。廊下有驿郎见其罗裙华美，仪容清贵，顿时起了歪心思。几声叩门轻响，姬怜启扉便见一浓妆儿郎含笑而立。对方显然未料房内另有他人，备好的说辞卡在喉间，满面窘迫。姬怜一眼洞穿其意，冷声道：“你有何事？”那儿郎梗着脖子，强自镇定：“原是来寻一位娘子，许是走错了房门。”“你没走错。”
姬怜面色森寒，不留情面道：“妻主她如今外出有事，故不在房内。但她绝非你可肖想之人，你还是速速离去吧。”儿郎掩面，落荒而逃。
夜深时分，谢廷玉方归。她长发与罗裙皆染满水珠，正逢天际骤雷乍响，细雨顷刻倾盆，叮咚击打在未阖紧的窗扉上。她随手阖窗，正欲解开腰间宫绦，忽有一双素手伸来，为她解开。两人一下子贴得很近，呼吸交融。
谢廷玉低下眼，只见姬怜已凑近，轻嗅衣襟，确认她身上并无旁人气味，这才替她褪下外衫，低声道：“你去沐浴吧。”待谢廷玉携湿发而出，姬怜执帕默默为她拭发，二人相对无言。夜雨声碎，烛火渐暗，帷幔低垂。两人并肩而卧，被衾下，小臂与手背相贴。
谢廷玉阖目，本欲静心小憩，方数到第五个呼吸，便听身畔之人轻声开口：“自那夜你将我抢走，已过了十余日。”“嗯。”
谢廷玉不明所以，只是低应一声。
“也是自那夜之后，你亦十多日没碰过我了。”“是我无法满足你，还是你在外头有人了？”谢廷玉骤然睁眼，原本欲沉入梦乡的困意顷刻散去一成，“…”还未等谢廷玉张口说什么，姬怜自顾自地说下去。“你们女人真的很花心，床榻上，床榻下两个样子。”谢廷玉瞌睡如今去了两成，“什么？”
姬怜忽地翻身，凉意透体，整个人紧紧贴上她身侧，唇瓣轻咬她的耳珠，声线带着一丝怨意，“你自出行土断，算来已有一个月有多了罢。你们女人在外，除却有人献上黄白钱财，难道就没有人奉上俊美儿郎？”“确实是有，嘶一一”
谢廷玉气息一窒，抬手轻拍他掐在小臂上的手，“但是我拒绝了。”“你方才不在房内，这驿馆里的驿郎自荐枕席来着，但是………姬怜的手滑到她的腰侧，指尖按住，语调带了几分醋意，“但是我说你不在房内，那驿郎便伤心地走了。谢姐姐，我这么说，你不会怪我吧？”谢廷玉扭头，诚恳道：“不敢怪，不敢怪，我怎敢？怜怜，你这么做是对的。”
又道：“我今夜见你用膳时，也没吃多少醋啊，你今夜怎地掉入醋缸里头了？”
姬怜将小腿轻压在她膝上，“不知和那些儿郎比之，我与他们孰美？”“怜怜卫阶之容，旁人不过萤火，岂敢与明珠争辉？”姬怜幽幽道：“那你为何不碰我？”
“十来日，你夜夜躺在我身侧，当真是一根手指头都不碰我。”“那夜在湖畔旁，你得到我之后，就对我腻了，是吗？”语渐低微，隐带泣音。细看时眸中已盈水光，泪珠摇摇欲坠。谢廷玉心想：这娇美儿郎果真是水做的，说哭真哭是吧？“你谢廷玉这个时候做什么淑女，这是你的身份吗？你是什么好色之徒我岂能不知！”
“看我现在无法再回到以往帝卿的身份，你就对我始乱终弃！如今我无依无靠，只能任你摆布，你要抛弃我便可抛……鸣呜…谢廷玉从枕边摸索出一块巾帕，替姬怜拭泪，“倒不是不碰你，实在是怕你有孕。”
姬怜泪眼朦胧望去。
“袁郎曾说蛊虫在体，若有孕恐伤根本。我不忍你用避子汤药，毕竟是药三分毒，那夜之后从未让你饮过。凡可能损你身心之物，我皆不愿你用。”“我是想着，等我们回了建康，问问有没有什么不伤你身子的避孕之法。”姬