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锦衣卫从刑部大堂拘人，刑部尚书开济大怒：“胆敢来我刑部拘人？”
锦衣卫百户将一卷文书拍下：“这是供词，刑部郎中王哲私放反贼过境，现奉燕王命拿人！”王哲正在整理狱案，听见自己的名字时脸色煞白：“我乃正五品郎中，你们无凭无……”
“好个燕王命！”开济看着被带走的属下，起到发抖。
工部，吏部也同样发生。
“奉燕王命，捉拿工部主事赵成！”
“奉燕王命，捉拿吏部郑辰。”
“好！好！好大的燕王命，老夫要参他！”
东宫，暖阁。
吏部尚书吕本，正在教朱允效读书。
“昔日武周酷吏来俊臣，构陷忠良，罗织罪名，以“告密’为刃，使朝堂人人自危。”吕本刻意放缓语调，“凡入此狱者，十不存一。太子殿下常言“以史为鉴’，皇孙当深悟其中利害。”
朱允炫面色阴沉，将笔重重搁下：“外公，这说的不就是四叔和舅公么？锦衣卫闯六部如入无人之境，十余名大臣银铛入狱，与来俊臣“丽景门之祸’何异？”
吕本苦笑一声：“皇慎言，心中明白就好。”
“酷吏乱政，必伤国本！”朱允坟起身，“我要去文华殿，见皇爷爷。”
这时，门外传来急促脚步声。
太子朱标黑着脸进来。
他身后跟着的内侍捧着厚厚一摞弹劾奏章，最上方那封隐约可见“朱棣擅权”“马天乱法”的字样。吕本整了整官袍，朝着朱标深深一拜：“参见太子殿下。”
朱标抬手：“岳丈，你的吏部，也有官员被老四抓走了？”
“正是郑辰大人！锦衣卫手持燕王驾帖，臣连的尚书印都不管用。”吕本苦笑着点头。
“老四越发放肆了！”朱标来回踱步。
吕本满脸忧愁：“殿下息怒。如今六部半数衙门被搅得鸡犬不宁，如此下去，百官人人自危，还怎么处理政务？”
“孤会去禀报父皇！”朱标深深皱眉。
“就怕陛下被他们蒙蔽啊。”吕本压低声音，“燕王手握锦衣卫，国舅深得陛下信任，他们一口咬定官员通敌，谁能分辨真假？”
朱标面色微变，沉思一会儿道：“传孤的令，把燕王和国舅叫来东宫！”
太监刘公公躬身领命，急急去了。
“殿下，你先缓缓。”吕本躬身道。
没多久，马天和朱棣到了。
朱标立在暖棚下，面色阴沉，听到脚步声才缓缓转过身。
“拜见太子殿下。”朱棣躬身一拜，马天则只是随意拱手。
朱标声音冷冷：“老四，这几日你抓了多少人？”
“回殿下。”朱棣垂眸，“加上金炯，共计十九人。”
朱标再问：“这十九个人，哪些是证据确凿的？”
朱棣颔首：“都是！”
“攀咬出来的证据，也算是证据？金炯的姐夫李新是反贼，他的账房就该连坐？那吏部郑辰与金炯较好，也是通敌？”朱标越说越怒。
朱棣低着头：“大哥，这些人要么隐匿田产，要么私改账册，哪一个不是证据确凿？”
“金炯在诏狱挨了三天，十指尽断才画押的供词，这就是你说的证据？”朱标从袖中抖出一份血书，“上面说锦衣卫用烙铁烫穿肩胛骨，逼他承认私放反贼。这就是你说的「确凿’？”
马天上前一步，声音如冰：“太子殿下，非常之时行非常之法。”
“陛下说过。”朱棣接话道，“锦衣卫掌“巡察缉捕’，许“便宜行事’。”
这句话如同一记重锤。
“你拿父皇来压我？”朱标胸口剧烈起伏，“父皇让你管锦衣卫时，是让你肃清反贼，不是让你拿着刀砍向朝廷命官！再这么杀下去，满朝文武都成了“反贼’，这大明的江山，你让谁来守？”马天冷笑一声，上前隔开两人：“太子殿下，如今要拨乱反正，就得用快刀斩乱麻。疼是疼了些，总比让反贼毁了龙脉强！”
“好好好，你们走！”朱标闭上眼，声音沙哑。
吕本倚在窗户边廊柱旁，望着争执的三人。
寒风卷着扑在脸上，他却浑然不觉，只觉眼前这场兄弟之争，恰似一柄悬在东宫头顶的利刃。朱棣与马天联手之势，正无声却汹涌地冲击着太子的根基。
他太清楚不过，燕王手握锦衣卫，行事狠辣果决，背后更有朱元璋的默许；而马天身为国舅，深得圣心，两人一文一武，相互呼应，若放任下去，怕是会危及太子。
在吕本看来，朱元璋此举，看似是在肃清江南士绅，实则是在平衡各方势力。
他有意让朱棣和马天充当利刃，却也在无形中助长了他们的气焰。
太子朱标仁厚宽和，以律法和仁德治国，与二人的铁血手段截然不同。
长此以往，朝堂之上必定会形成两股对立的势力，而太子，就会受到威胁。
一旁的朱允坟深深皱眉：“外公，这两人心中还有储君吗？”
吕本转过身，目光深沉地看着朱允坟：“皇孙，记住今日的一切。燕王与国舅，手握大权，行事不择手段。太子仁厚，以仁德治国，却不知在这朝堂之上，仅有仁德是不够的。你要明白，未来的路布满荆棘，稍有不慎，便是万劫不复。”
朱允效重重点头：“外公，我记住了！”
“允蚊啊，快点长大，帮助你父亲。”吕本一叹。
“外公，你能帮我父亲吗？”朱允坟抬眼问。
吕本凑近，摸了摸他脑袋，低声道：“外公不仅助你父亲，还会为允坟考虑，下一次科举，外公就为你父亲选几个年轻的人才。”
他脑海中浮现齐德，黄子澄和铁铉的身影。
可一想到铁铉，他又微微皱眉，摇了摇头。
“外公选的人，定然是好。”朱允坟道。
“当然！”吕本自信点头，“他们都还年轻，以后也会辅佐允效。”