于。”朱元璋笑了，“但你把他骂吐血，江南的隐士大儒怕是要坐不住了。以前他们躲在山里写酸诗，如今怕是要联名上书，指着鼻子骂你是“祸国酷吏’。这一回，不光是朝堂上的文官集团，连民间士林都要跟你过不去。”
“不还有你这个皇帝护着么？”马天终于有了些危机感。
朱元璋却摊了摊手，做出无奈的模样：“那可不一定，咱这个皇帝或许都保不了你。”
“姐夫！”马天惊得差点跳起来，“你又想过河拆桥？”
“哪能呢！”朱元璋连忙摆手，“咱当然坚定地站在你背后。可咱也不是什么都能办，得让读书人闭嘴，也得让老百姓觉得咱是明君。你想想，戴良一吐血，天下人怎么看？都觉得你马天是个容不得谏臣的酷吏，咱要是硬保你，岂不成了包庇奸佞的昏君？”
马天张口结舌。
这弯弯绕绕的帝王心术，终究不如朱元璋通透。
“我找我姐去。”他抬脚就要走。
“别别！”朱元璋慌忙叫住了他，“咱们一起合计合计嘛。”
“锦衣卫随时听候差遣。”一直沉默的朱棣躬身道，“儿臣以为，当务之急是稳住江南士林。戴良的门生故吏里，必有借机生事者，可令毛骧在江南加紧排查，但凡有串联上书的，先控制起来。”朱元璋赞许地看了儿子一眼，又转向马天：“听见了？光靠骂是没用的，得拿出对策。你不是说文官们四体不勤么？那就让他们看看，谁在给大明干活。”
翌日。
文华殿的红木案几上，如山的奏章几乎遮住了窗户落进来的晨光。
朱元璋用朱笔挑起一沓奏章，冷笑出声：“比吕昶那次还多！”
朱标立在丹陛之下，望着父亲阴沉的脸色：“父皇，这也是大臣们的心声。”
啪！
朱元璋将奏章狠狠摔在地上。
“狗屁心声！”他眼中杀机闪过，“昨日早朝戴良吐血，今日就有百余份奏章？没有人居中联络，谁信？”
朱标的面色微惊：“有人在幕后操控？”
他俯身捡起奏章，目光扫过那些熟悉的官员名字，冷汗冒出。
原以为只是文人激愤，却不想竞成了精心策划的罗网。
朱元璋缓步走到儿子身边：
“标儿，这回你要看仔细了。”
“文官们捧着圣贤书，嘴里念着忠君爱国，可真到了利益关头，他们比谁都清楚，如何用笔墨杀人，如何借民意逼宫。”
他指着满地奏章，开始讲述那些藏在儒家典籍背后的权谋：如何借势、如何分化、如何让看似汹涌的舆情，变成帝王手中的利刃。
朱标垂首聆听，目光落在“请诛酷吏”四个刺目的大字上。
整个应天城，骂声一片。
寒风呼啸，街边太白楼的幌子在风中招展。
二楼临窗的栏杆旁，十几个儒巾青衫的身影挤作一团。
“马阎罗！真当读书人好欺负！”
八仙桌上堆满了残茶冷酒，几张《九灵山房集》散页掉落。
左首一个留着山羊胡的老儒猛地将酒盏砸在桌上：“昨日早朝，戴公那口血可是喷在金銮殿的蟠龙柱上！如今满朝文武噤声，反让酷吏横行！”
两个江南来的举子正抄写檄文。
一个面色赤红的中年文士怒吼：“我等在江南时，谁没见过龙脉案里被抄家的士绅？苏州钱氏满门抄斩啊！马天这畜生，比元廷的酷吏还狠。戴公昨日骂他“豺狼虎豹’，骂得好！只可惜被那厮气得吐血！”有人掏出藏在袖中的血书，上面歪歪扭扭写着“为戴公请命”；更有几个年轻书生当场解下腰间玉带，说要去文庙死谏。
靠窗的老儒颤巍巍站起身，从怀中取出一卷泛黄的诗稿，用抖得不成调的声音朗诵戴良的诗，念到“苍生愁叹”四字时，竟老泪纵横，引得满座文人纷纷离席，围着他齐声和诵。
与此同时，应天城三十余家书肆门前都挤满了人，戴良的诗集被抢购一空，书商们连夜加印的“附录戴公金銮殿直谏实录”刺眼夺目。
秦淮河畔的画舫上，歌女们停了琵琶，跟着士子们高唱“酷吏猛于虎”；贡院前街的算卦摊前，相士们纷纷改了卦词，说“朝中有妖孽，当以清流涤之”。
整座应天城，像一口煮沸的油锅，只要再添一把柴，就能爆发出焚尽一切的怒火。
韩国公府。
李善长立在结着薄冰的池塘前，长袍被风掀起。
他手里捏着一把鱼料，猛地撒向冰面，蛰伏在冰层下的锦鲤骤然涌动，撞得薄冰发出细碎的“咔嚓”声，就像是应天城表面下即将迸发的暗潮。
“暗流涌动啊。”他盯着冰层下翻腾的黑影，“不过，这还不够！”
又一把鱼料被狠狠抛入池中，惊得几条锦鲤跃出冰面。
李善长缓缓抬头，目光穿透漫天风雪，直直望向皇宫的方向。
他压低声音，像是对着虚空低语，又像是在剖白心迹：“陛下啊，你对老臣不放心，老臣也对你失望啊。道不同，不相为谋。”
寒风呜咽，吹得池边残荷掉落。
李善长想起年轻时追随朱元璋征战天下的岁月，那时他们也曾在篝火旁畅谈治国之道，笑谈要还百姓一个清平世界。
可如今，他只觉得那个曾经的上位，早已在龙椅上变成了陌生的帝王。
“既然你不仁，就休怪老臣不义。”
冰面下的鱼群仍在疯狂争抢鱼料，搅得薄冰裂痕纵横，恰似他与帝王之间再也无法弥合的裂隙。“不过，上位你或许还是念着老臣当年的几分情谊。”
“这回老臣只想让你知道，这天下或许已经姓朱，可并不是都是你朱元璋说了算。”
“咱们啊，最后剩下的那点儿情谊，也不知道还能耗多久。”
他迎风而立，久久沉默。
直到脚步声传来，管家禀报：“老爷，吕大人求见。”
李善长嘴角浮现一抹冷笑