靖宁侯连着三日在金銮殿上被皇帝当众面申饬，下朝后还要被户部官员挤兑，这日子当真过的苦巴巴。靖宁侯自觉自己是无妄之灾，受了三皇子牵连。但雷霆雨露皆君恩，他眼下只能想办法讨好帝王，揣摩圣心。
不然说不好哪天皇帝在户部那群人拱火下一怒之下撤了他的职。
“户部那些人也是心疼银两，侯爷不妨自掏身家捐些银子，既能昭显侯爷仁德，又能在陛下跟前卖个好。”柳姨娘软弱无骨地倚在靖宁侯怀中，白嫩葱指轻轻划过他唇瓣，嗓音娇媚。
“妾身这些年也攒了一些体己银子，原是预备给明意的嫁妆，可现下侯爷遇到麻烦，妾身愿意拿出来为侯爷分忧。”
靖宁侯一腔怒火和憋闷在柳姨娘温柔小意的体贴中尽数散了，他握住柳姨娘的手亲了一口，叹道：“自我出事，府里那些人都不敢往我跟前凑，更别提为我分忧了，也只有你待我之心十年如一日。”纪景兰常说他宠妾灭妻，落了她这个正妻脸面。她也不想想看自己烦闷的这几日里她有给自己出过一个主意吗，就连给自己倒杯水嘘寒问暖都不曾。
要不是有云澜这个儿子在，他早就想休了她，把柳姨娘扶正。
思及此，靖宁侯目光洛在柳姨娘的肚子上，若有所思。
柳姨娘陪伴靖宁侯多年，哪看不出他这会在想什么，拉着他的手覆上自己肚子，轻声开口，“妾身昨日差人把京中有名的祁大夫请来诊脉，祁大夫也说妾身这一胎是个男孩。”
“若真能为侯爷诞下儿子，是妾身之幸，日后明意出嫁也能有个弟弟撑腰了。”
听到柳姨娘这番话，靖宁侯心底隐隐有些激动，这可是他与心爱之人的孩子。
“你好好养胎就是，我还用不着动你的体己银子。”靖宁侯大手一挥，叫来小厮去库房盘账，把库房里的宝贝挑一些拿出去变卖，换成现银。
想到昨夜贴身丫鬟过来禀告，说自己看到楚心柔偷偷摸摸进了库房好几趟，搬了不少宝贝拿出去变卖的事情。柳姨娘微微勾唇，忽地出声。
“侯爷同他们说一声，库房里面那几个沉木匣子可别动，里面藏着的可都是侯爷当初送给妾身的定情信物。”
靖宁侯没想到这么多年了她还留着二人年少时候的定情信物，一时百感交集。
听着耳边靖宁侯的软语温存，柳姨娘垂眸敛去眸底算计。
她还没查出楚心柔变卖那些宝贝要干什么呢，可不能这么快就被发现了，总得留着这个把柄图谋个大的，若是能趁此把纪景兰拖下水那就更好了。
寻霄看着一袭靛青色云锦长衫，朗如芝兰玉树的青年坐在一张简陋的木几上，捧着块木头凝神雕琢，抬手间袖口低调奢华的暗金纹在阳光下熠熠泛光。
寻霄眼皮跳了跳，恭谨地垂首行礼，“世子，乘风来信，太子三日后于府邸设宴，特请您出席。”赵韫手上动作一顿，刻刀不小心深了半寸，把才雕出来的兔耳朵削掉一只。
指尖大小的兔耳朵掉进他手里，和那堆木屑混在一起。
赵韫面色如常捻起那只兔耳朵，“真不乖。”
和小姐一样。
寻霄也不知自家主子听进去了没，垂首没再多话。
把手里残次品兔子丢进旁边窝里，和数十只残次品待在一起，赵韫低头又挑拣了一块木料，熟练地提笔勾勒轮廓，开始雕刻。
就在寻霄脑袋低的有些发酸时候，他终于听见自己这位金贵主子发话了，“你为什么没在小姐身边伺候？”
原以为会询问自己太子设宴详情，并准备好满分答案的寻霄，…”
他沉默了片刻，“沈姑娘把我赶出来了。”
闻言赵韫低笑了声，却未说话，寻霄也不知他是什么态度。
于是他又跟个木桩子似的原地杵了一个时辰，直到赵韫终于雕刻出完美的一只兔子，捏着它两只耳朵端详。
“去转告太子，三日后我自会出席。”
寻霄领命出去，他总觉得自己好像忘了什么，但又想不起来。
寻霄的纠结持续到三天后那场太子赏花宴，在宴会上看到沈疏微他才恍然发觉自己忘了什么，原来是忘记告诉主子沈姑娘也会出席，要他小心别暴露身份。
赵韫满意地揉着兔子脑袋，又亲自调了颜料，给兔子上色。
沈疏微收到那只木雕兔子的时候正在厨房看着厨娘为沈衡熬参汤。
秋闱将近，沈衡的衣食住行半点都疏忽不得，一切都是沈疏微全程盯着经手的。
“不必添糖了，大哥口味清淡，吃不得太甜。”
话音一落，她听见身后传来低低的咳嗽声，一扭头就看到赵韫站在那，目光温柔似水望着自己。沈疏微看了他一眼，旋即撤开视线，抬步想走。
手腕遽然被人攥住，沈疏微皱眉看着搭在自己手腕上那只修长如玉的手，瓷白的肌肤下几根青色血管突起，莫名涩气。
“小姐还在生我的气吗？”嗓音柔和如山涧清泉，轻而易举就能抚平人心躁郁。
但沈疏微知道他这是又发病了，抽出手腕，抬眸看他，“何事？是买菜又买了个人回来吗？”赵韫从袖中掏出那只木雕兔子，不经意地露出自己划开的伤口，“给小姐的赔罪礼物。”
沈疏微视线不可避免落在他右手食指那道狭长的伤口上，因为主人没有好好处理，伤口还在往外渗血。赵韫见沈疏微目光落在自己食指上，用帕子隔着兔子木雕递给沈疏微，“小姐放心，小姐的礼物没有弄脏。”
沈疏微看着木雕兔子，没有动作。
赵韫走近半步，二人相隔只有一拳距离，彼此的呼吸声清晰传进对方耳膜。
“小姐还没消气吗，那我再给小姐用白玉雕一只好吗？”他微微俯首，在她耳边轻吐气息。他曾经偷偷趴在院墙上看着母亲把一块木头雕刻成兔子形状，送给躺在她怀里的弟弟，还温柔地亲吻他额头。