双儿指尖微颤，捧着碗的手紧了紧。
四目相对的刹那，欣喜与苦涩同时在心头翻涌。
纵使两情相悦，俩人这天差地别的身份，当真能在一起吗？
“大哥大嫂，近日粮铺事务繁杂，一直不得空来看望。”徐睿揉了揉眉心，眼下泛着淡淡的青黑。
粮铺最近有些忙，徐家内宅又闹得鸡飞狗跳。
他今日回府得知双儿被母亲发卖，连忙匆匆追来。
“先用饭吧。”徐志拍了拍弟弟的肩膀，将人带到桌前。
四人围坐用膳，双儿低着头小口扒饭，时不时偷瞄对面的徐睿。
“粮铺究竟出了什么岔子？”徐志搁下筷子，眉宇间凝着忧色。
徐睿长叹一声：“王、李两家东主突然要撤股。”
随即将近日变故细细道来。
徐志闻言眉头紧锁。
“莫非是得了什么风声？”唐怡突然出声，“这撤股的时机实在蹊跷。”
“我也不知道！”徐睿苦笑着摇头，眼下青影又深了几分。
徐志突然按住弟弟的手腕：“近日务必当心。”
夜色渐渐黑了下来，徐睿乘着马车回到徐府。
刚踏入院门，压抑的气息便扑面而来。
父亲阴沉着脸坐在堂上，母亲歇斯底里的叫骂声刺破夜空，喜儿娇滴滴的啜泣时断时续。
两个妹妹在一旁煽风点火，你一言我一语地添油加醋。
徐睿站在廊下，胸口像压了块巨石。
他抬手松了松领口，却仍觉得喘不过气来，只能选择默默的回房。
第二日，晨光微亮，唐怡与徐志便动身前往镇上采买，将双儿留在家中看顾。
待置办齐整一应物件后，二人正往骡车上装载时，唐怡余光忽瞥见一道熟悉的身影闪入巷中。
定睛望去，竟是喜儿与一陌生女子在暗巷深处窃窃私语。
待唐怡欲上前看个分明，那两道身影却突然消失不见了。
“莫不是我眼花了？方才似乎瞧见了喜儿。”唐怡揉了揉眼睛，喃喃自语。
徐志眸光一沉，盯着幽深的巷口低声道：“确实是喜儿。”
他眉头紧锁，显然也察觉此事蹊跷。
两人同时默契的放下手中货物，快步走进幽深的巷子探查。
巷底空荡荡的，哪里还有半个人影？
唐怡眼尖，瞥见墙角处一抹桃红。
俯身拾起，原是一方绣工精致的帕子。
只见上好的云锦缎面上，芍药怒放，彩蝶飘飘，右下角还绣着个娟秀的“宁”字。
“这不是喜儿的东西。”唐怡细细摩挲着帕面，触手生温的料子让她微微皱眉。
“徐家如今的光景，哪用得起这般贵重的物件。”徐志沉声道。
这帕子用的分明是上等云锦，便是县城里的富户也未必舍得拿来作寻常手帕。
暮色渐沉时，二人回到上水村。
刚踏入院门，便闻得阵阵饭菜香气扑面而来。
有了双儿操持家务，唐怡的日子愈发自在起来。
用过晚膳后，唐怡便在院中忙活起来。
她指点着徐志，将铁条弯折成精巧的网格。
“这里要再密些，”她比划着，“间距要刚好能托住瓦罐底。”
徐志按照唐怡说的调整，铁锤一下一下的敲击着。
不多时，一个形似蛛网的铁篦子便成型了。
架在改装好的炉灶上，能同时煨着五六只瓦罐。
“成了！”唐怡满意地拍拍手，转身便去准备药材。
“双儿，仔细瞧好了。”
唐怡挽起衣袖，将当归、川芎等药材置于石臼中细细捣碎。
药香随着她的动作在院中弥漫开来。
她将处理好的药材倒入大锅，注入清水：“这是四物汤底膏，每味药材需取十克，文火慢熬两个时辰，待汤汁收至粘稠方可。”
趁着熬煮的间隙，唐怡又取出茯苓：“现在教你做茯苓糕。”
她手法娴熟地将茯苓切片研磨，每一个步骤都细致讲解。
双儿目不转睛地看着，不时点头。
不过半个时辰，她已能独立完成茯苓糕的制作，手法虽生疏却也像模像样。
唐怡将雪梨削皮去核，与川贝、冰糖一同放入大锅中，动作行云流水。
“这个最是简单，慢火炖上一个时辰便好。”她擦了擦额角的细汗，火光映得她脸颊微红。
唐怡将熬制的四物汤底膏取适量，加入清水置于瓦罐中，文火慢煮约五分钟，待药材精华充分释放融合，一盅滋补养生的四物汤便大功告成。
炉子上的瓦罐咕嘟作响。
待药膳陆续出锅，三人围坐品尝。
双儿捧着茯苓糕小口咬着，眉眼弯成月牙：“好吃！”
徐志舀了一勺四物汤，细细品味后道：“药香醇厚，只是......”
话未说完，便见唐怡皱起眉头。
“略有些苦涩。”她轻抿朱唇，取出随身的小本子记了几笔，“明日在改良一下。”
夜风拂过院中晾晒的药材，带着淡淡的苦香。
这时，院门外传来轻快的脚步声。
周娘子挎着竹篮，笑吟吟地走进来。
“唐妹子，你瞧！”她掀开篮子上盖的粗布，露出里面晒得干爽的草药，“按你教的方法，这些药材都处理妥当了。”
唐怡眼前一亮，仔细翻看后赞许地点头：“周姐姐手艺真好，这些药材品相上佳。”
她包了几块刚做好的茯苓膏塞过去，“带回去尝尝，明日我正好要去镇上装饰摊位，顺道带你去回春堂见见掌柜。”
周娘子接过油纸包，嗅着清甜的香气，惊喜道：“这茯苓膏做得真精致！”
待周娘子离去后，徐志径直往周术家中走去。
“周大哥，我明日需往镇上去一趟。”徐志有些不好意思地开口。
周术闻言叹了口气，