曹操本来早年就靠着叶县、鲁阳两地屯兵，曾经向南进入过堵阳、舞阴。
对于南阳地形应当较为熟悉，现在若是能得宛城、穰城、新野三县，恐怕我只能驻守襄阳，紧守南郡了！
“主公，现在该当如何？！”
蔡瑁忙发问，心思复杂、百感交集，曹操传言是死于宛城行辕了，蔡瑁也派暗探去探查消息，得到的结果和传言相差不大。
刘表踱步几息，摇头道：“唯有发兵新野，驱逐张绣。”
“或者请天子下令，问责此人，归还我南阳。”
“请天子下诏书自然是好！”蔡瑁当然不想打仗，而且还是在南阳交战，真要大肆开战，岂不等同于将这百万户大郡毁尽。
“问题是……”刘表抓耳挠腮的转头回来，有点支吾的道：“今年却已是上书陛下，以荆南边境叛乱为由，不奉朝贡……”
“啊！？”蔡瑁故作惊讶，懊恼道：“那就不应该了，主公，你可是汉室皇亲，怎能不奉陛下之朝贡呢？怪不得曹军会趁着张绣之故大肆南征。”
“原来，战因在这里啊！”
刘表瞪了他一眼，心里不是滋味。
蔡瑁自觉失言，忙低头致歉。