表侧，伯明翰新街火车站。
两个男人站在火车站不远处的公用电话亭外教堂。
金发魁梧的男人抽着烟搓着手吐着雾，苏格兰纹围巾遮脸的青年手里拿着报纸，嘴里也叼着根登喜路。
清晨的伯明翰有些刺脸的冷，寒风从特伦特河谷平原南下，在奔宁山脉下聚集，压成一团冷气徘徊在这座工业与交通之城，久久不远散去。
“见鬼，今天的伯明翰怎么那么冷，我感觉我的鸡儿都被冻得梆硬了！”杰克抱怨说。
巴伦将“警方接到匿名举报，劳埃德银行劫匪遭受逮捕，百万赃款仍旧不知去向”的报纸合上：
“事情顺利吗？”
“我办事，你放心，我只是把你的黑卡拍到桌上，里侧那西敏寺的人力资源部经理就点头哈腰了。”
杰克看向巴伦：“我只是搞不懂，你为什么突然想用你的黑卡权限去帮一个卖花的小姑娘？”
“我曾经害她父亲差点差点丢了工作，现在只是补偿而已。”
巴伦说完，不待杰克询问又问：“叫你打探的消息如何。”
“喂喂，L后辈，我才是前辈，对前辈说话放些尊重好吗？”
说归说，但杰克还是道：“今天的确有一班龙地铁路过那，但你真的想好要去那了？万一他们在那里守株待兔，你这不是避阱入坑了。”
“避阱入坑也好过什么都不做。”巴伦说，“杀死安东尼的凶手没有查清，我就始终在执法者组织的通缉令里……芙蕾雅暂时不能指望，现在我们能做的只有从最基本的线索查起了。”
“走吧，按你说的，地铁很快就到，没有时间可耗了。”
杰克踩灭烟蒂，巴伦扔下报纸，两人先后进了火车站。
一如既往的逃票。
……
正午时，两人搭乘矮人拉的马车来到了此行的目的地，归属康斯坦丁家族管辖，位于里侧苏格兰高地周边的小城普兰斯。
苏格兰高地主要由古老的、分裂的高原组成，留下的山区极其不规则，几乎所有山顶一样高，因此人烟稀少。
巴伦等人出了因弗内斯的龙地铁，也是费了不少劲才搭上来普兰斯的马车。
他们此行的目的只有一个，那就是找到当初审判官所说，造出那柄刺杀骑士团团长手杖的普兰斯矮人！
进入小城时，巴伦一行人被镇口的矮人士兵拦住，要求过路费十英镑。
杰克边让巴伦掏钱，边解释说普兰斯是矮人与混血自治领，这里所有的官僚机构人员有一半都是矮人和各族混血儿，康斯坦丁家所承担的责任只有两个。
那就是税收与扫雾的保护费。
杰克说矮人们民风淳朴，热情好客，应该不用害怕刁难。
等到巴伦给出钱，杰克还说这里的混血儿可不是L你想象中的欧亚之类的混血，而是不同种族之间的混血。
“类似黑人和白人？”巴伦问。
杰克点点头，随即反应过来又猛然摇头，看向巴伦的惊骇眼神仿佛在说“兄弟你不是龙骑士其实是种族骑士吧？”
马车继续行进，随着矮人车夫一声到了，两人掀开帷幕跳下车，旋即怔在原地。
一伙矮人士兵拿着长矛围住了二人。
“这是什么情况，欢迎仪式吗？”巴伦压低声音说。
杰克挠挠脸说：“其实比起欢迎仪式，我更接近于相信他们是要打劫。”
车夫跑到矮人士兵边低语，随后士兵点头，冲巴伦一指：“先前过路费十镑是因为我们以为你们是矮人或者混血，外乡的纯种旧裔还要再加十镑！”
“搞半天是宰客啊，我还以为是发现我们了。”杰克叹口气，小声嘀咕。
巴伦看出来了，那矮人车夫和这群士兵都是一伙的。
矮人队长用比他身高都要高的长矛指着两人：“还不快交过路费！不然小心我禀报城主议会说你们强闯关隘，疑似叛律者！”
巴伦无声沉默，眸光闪烁，杰克以为他要发飙，忙扯他的袖子：
“L，我们这次的任务是潜伏，如果暴露，任务事小，我等狗命为大啊。”
巴伦无声瞥了他一眼，表情像是在讲这就是你说的民风淳朴和热情好客吗？
果然巴金斯大师还是太保守了。
就算我现在有钱，但被人坑钱和花钱买是两回事……但巴伦还是老老实实给了钱，杰克说的对，任务和狗命都要紧。
两人要走时却又被矮人队长拦住。
巴伦皱了皱眉，得寸进尺了是吧。
人善被人欺这个道理他懂，但一而再再而三，他不介意事后让这个矮人变人妻。
矮人队长指着杰克说：“你这金毛狒狒多少钱一只。”
说完，其余矮人都哈哈大笑起来，笑声刺耳。
矮人队长笑着挥手：“行了，外乡人，快滚吧……”
巴伦与杰克离开，两人听见身后传来齐声的大喊与嘲笑：“欢迎来到普兰斯！哈哈哈……金毛狒狒……”
巴伦去看杰克表情，可哪成想D级专员却像是没听到似的对着小城评头论足。
“路面翘曲不平，差评。
店面不够工整，差评。
沥青路面到处是坑坑洼洼的泥坑，也差评……不过这些矮/人混血妞不错……臀俏胸脯圆，就是矮了点……”
巴伦：“……”
只能说D级专员就是D级专员，是我自作多情了。
他慢慢放缓脚步，跟在杰克身后不远处，保持一个并不算近，但也能看到对方背影的距离。
经过一番七扭八拐，他们已经来到堪称普兰斯镇主干道的闹市大街。
街上人来人往，虽是沥青路面，跑的却都是厢式马车，车厢据说都是用某种轻便的活性金属打造，看起来很重，实际也就百来斤。
杰克说这些马都是独角兽的混种，最高速度和英国当今火车差不多，跑到最高速甚至可以带着车厢短暂滑翔。