汴京城的流言愈演愈烈，苏清澜却充耳不闻，只按自己的计划步步推进，—她必须加快动作了。
拓跋子衿自然不会放过这“名正言顺”得到她的机会。他入宫面圣，以“两国交好”为由，请旨迎娶苏清澜为侧妃。
尽管苏清澜曾公开说过“为妾亦可”，但于拓跋子衿而言，她终究是大周贵女，若真纳为妾室，到是不妥，但若是正妃之位，她是大周人，恐怕到了赤澜会有很多不便，所以，拓跋子衿为她求了侧妃的位置。
苏清澜早已算尽退路，假意投靠拓跋子衿，借婚事与家族割裂，若是萧逸尘的事情办成了，日后也不会连累家人。
至于拓跋子衿这边，待时机成熟便远走高飞……可她唯独漏算了一点——拓跋子衿从未打算放她离开。
圣旨颁下的那一刻，宇文砚清正立在苏家院子里堂。
他听着内监尖细的嗓音一字字念出“赐婚拓跋子衿”的旨意，整个人如坠冰窟。
他可以忍受苏清澜心里装着萧逸尘，甚至甘愿为她那份痴念铺路搭桥，可唯独不能眼睁睁看着她远嫁异国他乡，从此消失在自己的世界里。
待内监离去，院子内外的人或唏嘘或窃语时，宇文砚清突然一把攥住苏清澜的手腕，浑然不顾四周惊愕的目光，径直将她拽进闺房。
“砰”地甩上门，宇文砚清眼底强撑的冷静终于崩裂，暴露出深藏的痛楚与不甘。
他扣住苏清澜的肩膀，声音嘶哑得像是被砂石磨过："清澜，为什么？"
"为什么一定要跟他走？不惜与父亲母亲决裂，不惜——"他喉结滚动，将最后半句碾碎在齿间，"不惜抛下我。"
那个清冷如霜的贵女，如今变得暴戾乖张，甚至对着双亲摔盏掷器，字字诛心地喊出"恩断义绝"。
宇文砚清忽然松开钳制，无力地坐在了椅子上&bp;，他仰头望她，"他求了圣旨又如何？只要你开口，我现在就带你走..."他伸手想触碰她的裙角，却在半空凝滞，"天涯海角，我都陪你去。"
苏清澜低着头父亲一夜白了的鬓角，母亲哭到昏厥的模样，阿姐拽着她袖口哀求的眼泪，这些画面在她脑中翻搅，几乎要将她撕成两半。
苏清澜看着宇文砚清那双濒临破碎的眼睛，强迫自己扬起一抹讥诮的笑，声音冷得像淬了冰：“二哥这是什么话？子衿他有什么不好？”
她歪了歪头，故意露出几分轻佻，“爱慕他的姑娘在汴京城一抓一大把——我也喜欢他。光凭那张脸，我就甘愿为他赴汤蹈火。”
宇文砚清忽然低笑出声，眼底却一片荒芜：“清澜，这话骗骗父亲母亲便罢了。”
他站起身，走到苏清澜身边，抬手抵住她身后的门板，将她困在方寸之间，“在我这儿……行不通。”
空气骤然凝滞。
苏清澜呼吸一颤，是了，宇文砚清何等敏锐，怎会看不穿她粗劣的伪装？
可她不能退，索性将刀刃往他心口更深地捅去：“可就算我撒谎又如何？二哥，我喜欢谁……也不会喜欢你。”
这句话终于撕开了宇文砚清强撑的平静。他喉结滚动数次才挤出声音：“我……从未奢望过你爱我。”指节攥得发白，“我只是想陪着你，哪怕——”
“可我不需要！”苏清澜骤然打断他。她转身推开窗，让寒风灌进来吹散自己发烫的眼泪，又说了一遍，“我不需要你陪！”
宇文砚清的声音几乎带着颤抖，他双手捧住苏清澜的脸，强迫她看向自己："清澜，我不知道你在计划什么……"他的拇指擦过她眼角将落未落的泪，"但别把自己也算计进去。你要做什么，告诉我，我来帮你——哪怕是要我的命。"
苏清澜的泪水终于决堤。
她太清楚宇文砚清的性子——他向来言出必行。若她此刻松口，他当真会为她赴汤蹈火。可正因如此，她更不能拖他下水。
"二哥，我……"她张了张口，几乎要屈服于这份温柔。
"原来在这里啊。"
拓跋子衿的声音突兀地插了进来。
房门被推开，刺目的天光骤然涌入，将昏暗的室内照得透亮。
苏清澜猛地一颤，像是被人从悬崖边拽回——差一点，她就忍不住全盘托出了。
她不能连累宇文砚清，更不能让宇文家因她遭难。
苏清澜迅速后退一步，抬手狠狠抹去眼泪，再抬头时，脸上已挂起娇媚的笑："子衿怎么来了？"她故意往拓跋子衿身边靠去，"我正与二哥说，我们的婚事呢。"
拓跋子衿手臂一收，将苏清澜牢牢圈在怀中，指尖捏着她的下巴迫使她抬头。
她湿红的眼眶暴露在光线里，拓跋子衿勾唇一笑，嗓音却故作温柔："我的心肝怎么哭了？"
这轻佻的姿态落在宇文砚清眼里，活脱脱是个登徒子。他一把扣住苏清澜的手腕，声音冷得像淬了冰："清澜尚未与你成婚，注意你的言行。"
拓跋子衿非但不松手，反而将苏清澜搂得更紧。他挑衅般睨着宇文砚清："未成婚又如何？"指尖摩挲过苏清澜的脸颊，"我的心肝愿意呢。"
苏清澜狠狠瞪他，这厮分明是故意激怒宇文砚清！
可她此刻不得不配合，只能硬生生抽回被宇文砚清握住的手："二哥……陛下已经指婚了。"
这句话像一柄钝刀，生生剖开了宇文砚清的胸腔。他踉跄着后退，一步，两步，眼底翻涌的情绪一寸寸灰败下去。最终他什么也没说，转身时袖袍带翻了案上的茶盏。
瓷片碎裂声里，他的背影像是被抽走了脊梁。
宇文砚清的脚步声刚消失在回廊尽头，苏清澜便猛地挣开拓跋子衿的怀抱，力道大得几乎将人推得踉跄。
拓跋子衿却浑不在意，反而顺势坐在她的床榻边，修长手指漫不经心地抚过锦被，最后勾起一件被遗落的红色肚兜。他指腹摩挲着丝绸面料，紫瞳幽暗如深潭："怎么？"他抬眸看她，笑得恣意，"