第897章 08.896：『法夏的‘义妹’』
霍雷肖的声音通过舰内扩音器，回荡在‘升腾之羽’号轻巡洋舰巨大的机库中，清晰、洪亮，这是每一位帝国海军舰长的必备修养。
他站在高处的检阅走廊上，俯瞰着下方由黑色飞行服组成的整齐方阵。
“我，是你们的新指挥官，至高领主上校霍雷肖·柯克伦。
士兵们、飞行员们、帝皇的仆人们。
看着你们脚下的这片虚空。它充满敌意。它试图消磨你们的意志，腐蚀你们的勇气，用它无尽的寒冷和黑暗让你们窒息。但是，不要憎恨它。要理解它。因为残忍无情就是这片黑暗森林的本性。
它告诉我们，在这银河系中，不存在和平，不存在安逸，只有永恒的战争。
智者，知晓恐惧而不屈服于恐惧。而你们，‘夜魔女’们，将为敌人带去生命中的最后一次恐惧。”
下方，那些来自瓦尔哈拉的女航空队员们骄傲地昂起头，她们的目光穿透机库的昏暗，直视着高处那个如同神祇般挺拔魁梧的身影。
他的声音洪亮到可以在机库最偏远的角落清晰听见，恢弘的语气中散发着一种振奋人心的力量，如同远古泰拉的战鼓声声。
“你们或许会感到疲惫，或许会质疑这场无尽斗争的意义。
当这种念头侵蚀你们时，记住你们为何而战。
你们不是为这片冰冷的虚空而战，不是为那些早已被遗忘的荣耀而战。
你们是为神皇而战！是祂的意志，让人类帝国免于黑暗。
是祂的思想，点亮了我们穿越虚空的航路。
我们与帝皇同在，我们的灵魂与祂的意志合一。
祂在万年之前为人类做出了终极的牺牲，而我们今日的牺牲，正是对祂伟业的回应。”
柯克伦的目光扫过那队肃立的黑色身影。
“帝国海军第588和587轰炸大队，这是你们在军务部名册上的番号。
但敌人以后不会这样称呼你们。那些异形、叛徒和异端，他们在绝望的祈祷中，在临死的哀嚎中，会用另一个名字呼唤你们。他们称你们为——‘夜魔女’！”
他的声音陡然拔高，如同雷鸣！
“他们会说，你们的引擎是午夜的丧钟！他们会说，你们的炸弹是来自九天之上的审判！他们会说，在最深沉的黑暗中，当一切希望都已熄灭，你们会从天而降，带来火焰与毁灭！他们说得没错！”
“我在此，以舰队指挥官、哥特舰队至高领主上校之名，赋予你们一项神圣的职责。
你们的目标，不仅仅是敌人的堡垒和战争机器。
你们要去净化的，是那些盘踞在我们世界里的不洁之物。
是异形的巢穴，是叛徒的祭坛，是异端的温床！你们投下的每一枚炸弹，都将是帝皇的怒火；你们燃起的每一片火海，都将是对人类之敌的最终裁决！”
“我不会向你们许诺胜利，更不会许诺生还。
在这场战争中，个人的存亡毫无意义。
我向你们许诺的，是比生命更宝贵的东西——荣誉与牺牲。
冰冷的虚空中，唯此二者永恒。
当你们的时刻到来，当你们在烈焰与荣耀中陨落，不要悲伤。
因为你们将听到召唤。你们将看到那条由无数英雄的灵魂铺就的道路，直抵帝皇的御座之侧。
你们将加入他们的行列，在英勇者永生的殿堂中，获得你们应有的席位。你们将被传唱，你们的名字将被铭记！”
男人举起大手，最后的话语如同岗岩般坚硬。
“以帝皇之名，让黑夜畏惧你们！让黑暗为你们燃烧！为伟大人类之主尽忠！”
“为伟大人类之主尽忠！”
回应他的是整齐划一的怒吼，数百名女飞行员的声音汇成一股钢铁洪流，在机库中激起回响，久久不散。
——
检阅仪式结束后，霍雷肖来到了‘升腾之羽’号的舰桥。
这里是战舰的神经中枢，充斥着机器低沉的嗡鸣和战术显示屏闪烁的冷光。
他与斯特林上校及舰上的军官团简要布置了接下来的任务，也让这些军官们得以亲眼见到这位传说中的斯派尔血嗣。
不过时至今日，霍雷肖·柯克伦这个名字本身的光芒，正逐渐盖过先祖的荣光。
他正成为一颗冉冉升起的新星，无需再借“斯派尔血嗣”之名，便足以在帝国海军的半壁星域中为人所知。
简短而不失充分的讨论后，最后确定下的任务也很清晰：‘升腾之羽’号将依靠其航空队出色的机动性，为整个rx-0371护航队提供侦察与警戒的广域覆盖。
护航舰一次只能扫描一片空域，而一架舰载机便能覆盖近半于此的面积。
考虑到它们远甚于护航舰的数量和机动，这些眼睛足以将整个护航队的每一个缝隙都纳入监视之下，如同一群警惕的工蜂守护着蜂巢。
一旦发现威胁，只要发出信号，朝着敌人冲去的，便将是整个舰队的雷霆之怒。
正当霍雷肖交代完任务，准备从升降台走向下方的接驳通道时，安雅·法夏迎面走来。
她姿态慵懒，带着塔兰沙漠世界特有的异域风情，手臂随意地搭在身旁一名皮肤白皙的女军官肩膀上。
那名女军官正是检阅时站在最前方的航空上尉，娜塔莉娅·蕾莎·梅克琳。
“小~舰~长~，哦，不，现在可一点儿也不小了，”法夏拖长了语调，促狭地眨了眨眼，“我向您介绍一下我的妹妹，娜塔莉娅·蕾莎·梅克琳。”
霍雷肖的眉头微微一扬。
“你妹妹？我记得你加入帝国海军的时候是独自一人。”他嘴角勾起一抹笑意，想看看这个总是喜欢搞怪的塔兰女孩又在玩什么样。
“昂唔，准确来说是‘义妹’。”法夏收起了玩笑的神色，语气变得柔和了些，“瓦尔哈拉虽然离哥特星区很近