北的士绅们，见徐昶进来，都忙不迭起来请安问好。徐昶一边含笑回应着，一边跟着引路的卫士往里走去。
徐家的位子在二楼，两人拾级而上，便见到楼上一面尽是些分隔开来的包间。徐国昌数了数，除了中间那个明显大很多、也华丽很多的房间，一共十二个，也就是说，一共十三家，可以享受到这种高人一等的待遇。
楼上的侍应把二人领进那个大房间左边的一个，果然上面挂着甲一号的牌子。原来那个大房间乃是王爷的，两人心道。
进得房来，只见这个丈许见方的小房间装饰极是古朴高雅，靠前些的地方摆着一套梨花木桌椅，上面同样摆着木盒茶水吃食之类，只是更高档些而已。最让老头子满意的是，在桌椅后面的还有一把安乐椅，可以让自己的老骨头少受些罪。
走了这一路，七十好几的老头子也有些累了，便在安乐椅上坐下，调整个舒服的姿势，眯眼道：“别看咱们王爷年纪小，办事情却老道得很，让你一点毛病都挑不出来。”
徐国昌跪在地上一边给老头捏脚，一边陪笑道：“确实让人觉得物有所值，从心眼里舒坦。”
两人说话间，便听到又有人上楼来。徐昶朝门口努努嘴，徐国昌会意起身从门缝中往外瞧去。看了半天，才回身轻声道：“是胥家的。”
老头子点点头，又问道：“他们进了哪一间？”
“甲七。”徐国昌有些幸灾乐祸笑道，“看来他们的银弹也没让王爷多给点面子。”
没等多长时间，辰时便到了。从包厢往下看，所有的桌子已经坐满，而江北巡抚卓文正也已经站在台上，看来终于要开始了。
卓文正今日也换了身簇新的三品礼服，精神百倍的站在台上，望着座无虚席的台下，看到那一张张或熟悉或陌生的面孔也期盼的望着自己。他心中不禁感慨万千，往日里想要见见在座的这些大佬们都非常困难，更别说把他们召集起来。当日他与麹总督吃闭门羹、坐冷板凳的场景还历历在目。没想到王爷来了后，轻而易举的就把这些狡似狐、奸似鬼，架子又大的惊人的门阀耋老们调的溜溜转。
他说要开会，居然有人宁肯冒死穿过弥勒教控制的地带也要赶过来、生怕错过了。
他说要交一万两报名押金，顿时有三百多万两银子进账。按说你就痛痛快快的收下吧，他不，他还要搞个初选，直接淘汰掉一百多家，把银子原封不动的再退回去。
虽然搞不懂王爷这样做的用意，但见这些老老实实坐在长桌后的家伙，都是一脸的满足得意，看来那次选拔至少满足了在座士绅们的虚荣心——只要能进这个屋子，就代表你是南方二百强之一啊。
帷幕后传来麴延武轻微的咳嗽声，把卓文正从感慨中拉回。他清了清嗓子，视线扫过台下，等到众人都安静下来，才朗声宣布两省战后复兴统筹衙门招标会开始，首先当然是要请隆郡王殿下训话。
秦雷微笑着上台，他望着台下的众人，心中充满了自豪，也有一些忐忑。过了一会才微笑道：“各位心情是不是很激动啊？”
台下的众人笑着点头。
秦雷也笑道：“孤的激动不亚于在座各位一丝一毫啊，咱们这个衙门从孤王开始构思、到与四位督抚大人论证，不知道费去了多少精力。麴大人的头发都熬白了一大片呢。”
台下传来一阵善意的轻笑。台后的麴延武也只能摇头苦笑，这事自始至终他就没掺和过，但谁让那三位大人都没有白头发，他也只有觍颜领了这一功。
秦雷接着道：“而且这个衙门能通过朝议、在吏部登记造册、在少府挂靠，不用说大家也能明白，其中渗透着太后、陛下，以及孤王多少的心血吧？”
众人都一脸深以为然，若不是圣旨和吏部的行文都到了，他们还是会以为自己在做梦。。
“孤想问问在座各位，这样做值不值？”
众人拼命点头，怎么会不值？这种原本做梦都觉得奢侈的事情，今天竟然真的美梦成真了。这其中不少人都是一夜未眠，有的是因为兴奋、有的却是因为要连夜谋划更大的投入
“为什么值？因为自今天起，南方终于团结起来了，拧成一根绳、攥成一个拳，心往一处想、劲往一处使了！终于可以让那些北佬听听南方的声音了。”秦雷猛地一挥手，大声道：“别想再欺负人了！”
在坐的士绅们，无论年纪，都感觉胸中有什么情绪在膨胀，若是不发泄出来，一定会撑破胸膛。
不知道谁终于忍不住使劲拍起了双手，这种表达热情的方式含蓄又不张扬，很快得到了边上人的认同与共鸣。紧接着第二个、第三个……掌声由稀到密、渐渐连成一片，当楼上包厢里也响起掌声时，终于汇成共鸣。
秦雷满面笑容的望着台下的几个托儿，心中无限欣慰，自己原本讲话总觉得差点掌声、很不过瘾，终于通过这个机会把它传授出去了。
只是台下的人还不懂得如何鼓掌，拼命的互相敲击手掌不说，还不知道停下来。秦雷相信这些士族老爷们，回头就能整出一套复杂的规矩来。所以他并没有做什么纠正，只是抬手示意大家停一下。
台下的士绅们这才停下击掌，虽然双手红肿发动，但是感觉心情舒畅很多，那种积蓄的情绪竟然全发泄出去，就连精神似乎也旺健了些。
等到掌声稀落，秦雷便朗声道：“孤宣布，上午的竞标正式开始。希望大家都能进入议事大会。”
又是一片掌声……
往楼上包间去的秦雷心中不由感叹，这些人的学习能力可真强啊。
等到秦雷和三位督抚在各自包厢中坐定，竞标便开始了。充当主持的卓文正先重复下规则道：“正如大家早先得到的规则写的，此次竞标会有不止一家得标。具体方法是，大家只要把自己想要购买的议事权份额数和您愿意为每一份议事权支付的最高金额放进桌上的木匣里。”
“等木匣全部收集起来后，由在座各位推举代表监督，本