愉快的假期总是如同白驹过隙。
六月初，夏日的气息弥漫在整个欧洲大陆，但空气中涌动的，不只是逐渐升高的温度，更是四年一度的足球狂热。
欧洲各大国家队陆续吹响了集结号，备战即将在法国拉开战幕的欧洲杯。
萧阳告别了还在巴西享受阳光与海滩的卡卡和迪巴拉，独自一人登上了返回欧洲的航班。
他的目的地，是位于意大利佛罗伦萨的科维尔恰诺一意大利国家队的传奇集训基地。
当他拖着一个简单的行李箱，身穿便服，戴着一顶鸭舌帽走进基地大门时，几乎是立刻就受到了英雄般的欢迎。
“冠军先生来了！”正在场边与教练组交谈的老队长吉安路易吉·布冯第一个发现了他，立刻像个看到偶像的孩子般大笑着迎了上来，给了萧阳一个结结实实的大力拥抱，“桑德罗，欢迎归队！我的上帝，你这个赛季的表现我都不知道该用什么词来形容了！”
布冯的嗓门立刻吸引了所有人，训练场上顿时热闹起来。
球员们纷纷放下手中的训练，围了上来，气氛热烈得像是在庆祝一场已经到手的胜利。
基耶利尼脸上堆满了笑容，他用力地拍着萧阳的肩膀，咧嘴笑道：“皇家马德里真的应该庆幸，利物浦这个赛季没有欧冠资格，否则在圣西罗举起奖杯的是谁真的很难说！”
博努奇更直接，他端详着萧阳，仿佛在看一个稀世珍宝：“上个赛季在AC米兰是五冠王，这个赛季在利物浦又拿了四冠王，桑德罗，你是一点余地都不给别人留啊。”
“错了错了！”中场悍将德罗西浮夸地从人群后挤了进来，大声喊道，“谁说是四冠王？这个赛季也是五冠王！你们难道忘了吗？他还有一个欧洲杯冠军要拿！”
这话像一颗投入湖面的石子，立刻激起了一圈圈的涟漪，引起了所有人大声的附和。
“没错！丹尼埃莱说得对！”
“是的，萧，带领我们拿下欧洲杯冠军，再来一次五冠王！”
“幸亏你离开意甲了……”
主教练安东尼奥·孔蒂站在不远处，背着手，看着自己最倚仗的王牌被队友们众星捧月般地簇拥着，那张平日里严肃刻板的脸上，也满是藏不住的笑意。
等到众人寒暄得差不多了，他才走上前，整个训练场的喧闹声立刻安静了下来。
孔蒂用力地握住萧阳的手，眼神锐利如鹰，其中燃烧着熊熊的火焰：“欢迎回来，桑德罗。你的假期结束了。现在，告诉我，你准备好和我们一起去征服法兰西了吗？”
萧阳看着眼前这位激情四溢的主帅，以及周围一张张充满期待的面孔，他点了点头，语气平静而坚定：“我准备好了，先生。”
随着欧洲杯的临近，整个欧洲大陆的媒体也进入了战争状态。
而在所有的叙事中，一个极具噱头和话题性的主题被反复炒作，并迅速成为了本届大赛的主旋律一一《萧阳与C罗的战争》。
葡萄牙的《球报》用整个封面刊登了C罗高举欧冠奖杯的照片，标题是：《欧洲之王》。
文章指出，C罗在俱乐部层面已经赢得了一切，而一座德劳内杯将是他加冕球王宝座的最后一块、也是最重要的一块拼图。
而意大利的《米兰体育报》则针锋相对，标题则十分的针锋相对：《真正的欧洲之王》。
文章将萧阳形容为现象级球员，认为他连续两个赛季统治了欧洲足坛，其实力已经超越了同时代的所有人，本届欧洲杯将是他的“封神大典”。
这场“王见王”的媒体渲染，甚至波及到了正在休假或备战美洲杯的南美球星们。
当记者将这个问题抛给卡卡时，他笑着回答：“克里斯蒂亚诺是一位伟大的球员，他的职业精神令人敬佩，他是我最好的朋友，而桑德罗……他更像是我的家人，我亲眼见证了他如何用不可思议的方式改变一支球队，如果他们能在决赛相遇，那一定会非常有趣，嗯，我已经迫不及待想看到那一幕了。”迪巴拉就直接多了：“这需要问吗？我当然支持桑德罗！我们约好了，等他拿了欧洲杯冠军回来，要请我们所有人吃饭呢！”
而当这个问题被小心翼翼地递到梅西面前时，这位阿根廷球王沉吟片刻，给出了一个极具艺术性的回答：“克里斯蒂亚诺每年都能打进很多球，他很出色。但看桑德罗踢球是一种享受，你永远不知道他下一秒会做什么，他让足球变得简单而又充满想象力。我认为，他和他的球队会走到最后。”
唯一旗帜鲜明支持C罗的，是他的前皇马队友迪马利亚：“我和克里斯蒂亚诺一起赢得过冠军，我知道他有多渴望胜利。我支持他，他配得上一座国家队大赛的奖杯。”
利物浦队友库蒂尼奥的回答则毫无悬念：“萧！毫无疑问！他是我合作过的最强球员，他能决定任何比赛。”
当然，所有人都心知肚明，这场被媒体炒得火热的“顶峰相见”，有一个巨大的前提一一那就是意大利队必须先从堪称“死亡之组”的E组中杀出重围。
之所以是死亡之组，是因为除了意大利之外，这个小组里还有一一拥有阿扎尔、德布劳内、卢卡库、库尔图瓦等一众天才，世界排名高居第二的“欧洲红魔”比利时；以及由“上帝”伊布拉希莫维奇领衔，北欧海盗瑞典队。
同组的另一个对手爱尔兰，虽然实力稍弱，但其强悍的作风和永不放弃的精神，也是任何球队都不敢小觑的硬骨头。
意大利全队在科维尔恰诺进行了为期两周的封闭集训。
孔蒂将他的战术理念和激情，毫无保留地灌输给了每一位球员。
他为球队量身打造的依旧是自己最擅长的3-5-2阵型。
后防线上，是尤文图斯的BBC组合一一巴尔扎利、博努奇、基耶利尼，身后的门神则是队长布冯。这条世界级的防线，是意大利安身立命的根本。
而在中前场，孔蒂则赋予了萧阳至高无