片刻，遣人去将顾翡唤了过来。她温声对她道：“三日后，你可有时间？我要带你去见一个人。”确切的说，是买一个人。
顾翡对她向来无有不应，不加思索地答应了下来。三日时间，一晃而过。
黄昏时分，天色便沉得如同泼墨。乌黑的云层沉沉压下来，大雨倾盆，敲打着青石板路，激起迷蒙的水雾。
马车内，顾清嘉轻声对顾翡道：“待会儿注意我的手势，只要我一比手势，你就说要将眼前的那个人买下来。上前帮他解开锁链，将大氅披在他身上，对他好些，明白了吗？”
顾翡道：“二哥，我明白了。”
顾清嘉微一颔首，撩开车帘，向窗外望去，雨丝如幕。她要买的那个人名叫沈明夷，如今还沦落在人牙子手中。书中，他脱了奴籍从军，在对瓦剌的战役中屡建奇功，后来更是因功封侯，兵权在握。
她出身的开国勋贵一系遭皇帝打压，旧部和残存势力被拆得七零八落。她又从了文，更不好染指兵权，便只能迂回着来了。她此去却不是施恩的。
她活着时，自然是给他脖子上套上锁链，牢牢控制他。驱策他的同时，给顾翡施恩的机会。
她死前，自会为顾翡留下后手，是继续拽他的链子驱使他，还是借往日恩情同他合作，便全看她自己了。
马车碾过积水，停至一处深巷，顾清嘉掀帘下车，撑开伞，修长如玉的手伸向正要下车的顾翡，扶了她一把。
一个獐头鼠目的人牙子早已在门前等候，见他们来了，堆起谄媚的笑，迎上前道：“贵人可算来了，货已经备好了，包您能挑到满意的。”顾清嘉淡淡瞥他一眼，道：“带路。”
随人牙子走进一间屋子，陈腐的霉味和浓重的血腥气扑面而来，屋内光线昏暗，只有高处一扇狭窄的破窗透进惨淡的天光。她抬眸看去，角落里，几个铁笼子密集地堆放着，里面蜷缩着人发出有气无力的呻吟声。
她走向那几个笼子，神情平静，拢在袖中的指节却攥紧了。她素无底线，却见不得这种事。
她告诉自己她不会死得那么早，有足够的时间去解决许多事，便先从这个人牙子开始，呼吸才略微平复。
她走到最深处的一个铁笼前，只见笼中的身影背对着她，蜷缩在湿冷的稻草上。
他衣衫褴褛，露出的皮肤上布满了新旧交叠的鞭痕和淤青，脚踝上锁着沉重的铁链。雨水从屋顶的破洞滴落，打在他身上，他却仿佛毫无知觉，一动不动她已能大致确认这就是沈明夷，因为按书中所言，这些人里，他最有反骨，被打得最多、伤得最重。
她问道：“他叫什么名字？”
人牙子忙上前谄笑道：“卑贱的东西，名字也卑贱，恐污了贵人的耳朵。”他举起一旁的木棍敲打铁笼，发出刺耳的唯呕声：“二狗，爬起来！让贵人瞧瞧你！”
顾清嘉心道果然没错，她找的就是二狗，沈明夷如今就是叫这个。那身影似是被声音惊动，扭过了头。
顾清嘉的目光隔着冰冷的铁栏，与他对上。他形销骨立，脸上也有伤口，干涸的血迹混合着泥污，眼神却像淬了寒冰的刀锋，直直刺来，犹如困兽。
她刻意冷了脸色，淡声道：“你们这儿就只有这种货色吗？”笼子里人的手骤然攥紧，眸光愈冷。
顾清嘉比了个手势，示意顾翡可以动作了。顾翡站在原地，一时间没动，这人朝二哥吡牙，二哥为什么非要买他，还要自己对他态度好些？
但她到底还是听顾清嘉的话，对她道：“二哥，我们就买这个人吧。”顾清嘉沉吟片刻，才道：“那便依你。”
人牙子立时喜笑颜开，上前打开了笼子，便打算将人拖出来。顾翡本想依顾清嘉所言，上前帮他解开锁链，可这人瞧着太过狠戾，没锁链捆着，怕是钳制不住。
思及此，她脚步一顿。
顾清嘉用眼神示意她照做便是。
顾翡向敞开的笼子走去，问人牙子要锁链的钥匙。人牙子忙道：“贵人，这锁链如今解不得。您将他带回去，往死里打上几回，再饿他数日，他才能乖顺些。”
顾清嘉淡声道：“无妨，顺我妹妹的意吧。将钥匙给她，你先出去。”人牙子连声应下。
等顾翡解开了锁链，将大氅解下来披在他身上，顾清嘉立时走上前，将一枚药丸塞入他口中。
她冷声道：“这是毒药。若是每月拿不到解药，你便会肠穿肚烂而死。想死，大可以忤逆我试试。”
沈明夷猛地抬眼看她，眼底翻涌着阴鸷，如择人而噬的野兽。顾清嘉俯下身，如玉的手冷冷拍在他脸上，语气淡漠：“再敢用这种眼神看我，我会让你知道何谓生不如死。”
言讫，她站直身体，掏出帕子慢条斯理地擦了擦手。将人带回侯府，她命人把他关进了柴房，七天不给他饭吃。书房中，她对顾翡道：“你明日便可以偷偷去给他送饭了。”顾翡轻声问道：“二哥，你为何要这样做？”顾清嘉眸光落在她身上，轻声道：“阿翡，我护不了你一辈子。”不待顾翡说话，她背对着她走向书架，低声道：“回去吧。”翌日，她前往宫中上值，怀中揣着楚云梦为她制的药，这药是饭后服的，每日得吃三次。
比起往常，皇帝对她的态度又添了几分淡漠。她将抄好的章奏递给他过目，无意间触碰到了他的手指。皇帝眸光波动了一瞬，骤然收回手，像她的手上涂了毒一样。他语气冷淡：“注意分寸。”
顾清嘉狠得牙痒，这么见不得她，还把她召进宫来做什么？搞得她下值之后，还要想办法查阅变法相关的资料，远不如在翰林院中方便。她心中腹诽，便在原地站得久了。
皇帝眉心轻蹙，淡声道：“回去坐着，也不看看自己的身子受不受得住。”顾清嘉依言而退，回到座位上坐下。
她如今已不再反驳皇帝说她体弱的话，以后这就是她人设的一部分了。保准让他一看到她，就想起身中剧毒的自己。到了午膳时分，皇帝去别处用膳，却