稻草。
她平日里胆子不算小。
但或许是因为刚被吓了一跳，她现在总有些疑神疑鬼的错觉。总觉得空气中飘着似有若无的腥气，混着泥土的霉味往鼻子里钻，就连树梢枝叶摩挲的沙沙声，也让她觉得是什么东西在蹑手蹑脚地穿行…她想起之前在白恒山看见那具穿着衣衫的骷髅时，二哥就笃定地说这地方邪门，真是半点不差。
越清音一边领着路，一边问小鹅：“大哥，他们回去报信了，什么时候才能赶过来呀……
“啪哒”。
一个石子忽然滚到她的脚边。
她茫然地看向小鹅。
小鹅毛都炸了起来，疯狂摇头：不是我！
“啪哒”。
又有一颗石子滚到她的脚边。
四下幽暗，没见半个影子，对方是人是鬼都不可知。恰好夜风过来，兄妹俩后背悚然一凉，就像被什么冰冷的东西轻轻呵了一囗气。
越清音鸡皮疙瘩掉了一地，心里的警钟已经敲得快令她耳聋。不能再留了。
她飞快折回马前，急声问那高大的黄骠马：“记得回客栈的路吗！”
慕令徽强撑起眼帘，就见胡人少女将缰绳解下来，喝令那匹大马：“跑回客栈！别停，见到什么都别停，知道吗！”训练有素的黄骠马短促地打了个响鼻，扬起蹄子。“等等！”
慕令徽哑着声问：“那你怎么……
越清音一跺脚，说她烧糊涂了：“别管我了，这马驼不动三个人！”慕令徽闻言便要翻身下去：“那你上来，我可以走回去……“然而一挣扎，却发现自己的双脚被牢牢绑在马蹬上。
…那是清音担心她神志昏沉会坠马，早早就绑上的。慕令徽眼眶发热，唤着清音：“等会儿，你别急，先把我解开………“这儿都要闹鬼了，再等会儿，我们就一个也跑不掉了！”越清音二话不说，将小鹅塞进她怀里，往马屁股上用力拍了一巴掌。马儿嘶鸣，拔腿往山下狂奔而去。
岸滩上水花四溅，慕令徽撕心裂肺的喊声逐渐没入夜幕：“清音，你一一”越清音攥紧小火把：“对不起啊，火把我就自己留下啦一”她所幸今日穿的是男衫，外衣轻松就脱了，用在了安松身上。剩的里衣也宽松自在，短靴更是比精致的绣花鞋实用得多。“娘亲，求求你保佑我！”
地上仍在持续滚来小石，蹊跷得可怖，她不敢再看，飞也似的往山下跑。月光破开层云，出现在她身后的天穹，将少女拼命飞奔的影子投到前方的地面。
越清音开始剧烈喘气。
急促的呼吸像刀子似的划拉着喉管。
她能清晰地听见身后山林里传来的声响，惑恋窣窣，厚沉的落叶被碾压、被折断，脆响一声、两声……渐渐连成一线。她的落单已经显而易见。
有什么东西在穿行，在肆无忌惮地对她穷追不舍。就在她几近力竭之时，前方地面蓦然多处一道黑影。那影子在惨白的月光下扭曲着立起，咻地从她身后猛扑而来。越清音惊叫出声，本能地往侧边翻滚。
水声凌乱，她狼狈地滚出丈余，雪白的里衣被岸滩的泥水浸透大半。越清音颤抖着撑起身子时，终于看清追她的是什么东西一一一条比她腰身还要粗壮的巨蟒，昂首而立时竞有半人多高，鳞片在月光下泛着森冷的寒光。
这时候她才完全明白，压根没有第三个人一一蟒蛇会将猎物完整吞下，再找个地方慢慢消化掉。之前，是这条蛇躺在令徽的身边。
它直挺挺地躺在令徽身边，是在用自己的身体丈量，看看它能不能把令徽整个人完整地吞下……
越清音觉得寒意在顺着她的血管蔓延。
她几乎是在同一瞬间记起来，幼时看过些杂记，曾有大蟒吞食路人后“皮肉尽化”、“吐其衣冠骸骨于道旁"的记载。…原来那些穿着衣衫的骸骨是这样来的。
她躲得及时，那巨蟒一击扑空，硕大的头颅重重砸在河滩碎石上，发出令人牙酸的闷响。
它被这一撞震得晕头转向，却仍不肯放弃，扭摆着身子朝越清音爬来，粗壮蛇身匍匐前行，搅得滩上水声泥泞不堪。两人距离极近，它只需奋起一口，就能咬中她半条腿。胡人少女紧紧屏着呼吸往后挪。
她不敢有大动作，眼见它越逼越近，只好冒险地小声试探。“…我娘亲说，草原上的游禽走兽，从不会伤害我。”她一边向后退，一边挤出一个僵硬的笑容：“你也不会，对不对？”巨蟒又朝她逼近两分，嘴里腥臭扑鼻。
它赤红着双眼，嘶着蛇信时还会带出一阵奇特的药味，显然透着古怪。越清音低低鸣咽了声，示好般低头避视，朝它探出手。“别吃我行不行……”
僵持的安静中，巨蟒的瞳孔似聚似散，端详着地面的少女，耸高的身子缓缓松弛下来。
“对对，就这样……”
越清音偷摸盯着它稍远的影子，险些要在今夜再次喜极而泣。然而，一阵尖锐的笛声破空而来。
巨蟒闻声暴起，骤然嘶吼，血盆大口直扑越清音面门而来。幸亏她早有准备，另一手早已抓满了香囊里的重楼粉，就在蛇口趋近的刹那，对准它的口鼻全力撒出。
辛辣浓苦的气味瞬间弥漫，冲入鼻息，巨蟒痛苦地昂首嘶鸣，仰头向后倾倒，粗壮的蛇身疯狂扭动打滚。
嘶哑的蛇啸几乎能撕裂耳膜。
越清音咬紧牙迅速爬起来，拔腿就跑。
火把已经埋落熄灭在滩岸上。
她就着稀薄的月光狂奔，远远看清前方有片棘藤地，依稀想起许多蛇连粗糙的茅草都不爱爬，更遑论长刺的藤了。
少女眼前一亮，毫不犹豫跳了进去。
厚实的短靴底踩在利刺之间，她不得不踮着脚尖，在密密麻麻的棘刺间寻找零星可落脚的空隙。
身后终于追来鳞片刮擦荆棘的声响。
她走出颇远一段距离，巨蟒才折腾完追来。蛇腹柔软的鳞片经不住藤刺摧残，碾进几寸就被扎地鲜血淋漓，被迫退回外围愤怒地吼叫