着张石桌，
石桌旁坐着个中年男人，一身玄色便服，袖口卷到小臂，露出结实的骼膊，
脸上没什么表情，正是锦衣卫指挥使答儿麻。
他手里端着个粗瓷碗，碗里是刚泡的热茶，蒸汽袅袅升起，却没暖热他眼底的冷意。
“坐。”
答儿麻指了指对面的石凳，声音简洁，没有多馀的话。
何忠在石凳上坐下，身子依旧微微躬着，语气躬敬却不谄媚，
和在何府时的模样没差，却多了几分利落：
“回大人，老爷刚在厅里发了火，让小人去查造谣的源头。”
答儿麻喝了口茶，目光锐利地盯着他：
“他没往别的地方想？”
何忠摇头：
“没有，老爷现在满脑子都是自己的名声，只想着是谁泼他脏水。
不过小人准备回去后提醒他一句。”
答儿麻嘴角勾起一丝冷笑：
“做得好，继续盯着，就是要让他乱，乱了，才会犯错。”
“小人明白。”何忠躬身应道。
答儿麻放下茶碗，问道：
“李氏真的有孕了？府里大夫诊过脉吗？”
何忠摇头：
“府中没有常驻大夫，但小人懂些医术，
李氏近来双腿浮肿、口味变重、还嗜睡，
更重要的是她的月事晚了十多日了，种种迹象都是有孕。”
答儿麻听后面露古怪，嗤笑一声：
“这位何大学士号称君子，没想到却是个道貌岸然之辈。
借着酒后乱性对自己儿媳下手，
具体时辰日子都记下来了，是他的？”
何忠想了想，轻声道：
“大人，都记着呢，小人怀疑，那日老爷醉酒，定是因为有大事发生。”
“什么意思？”
“老爷一向注重身体，莫说是饮酒，就连浓茶都很少喝，
那日却喝得酩酊大醉，定然是出了什么事。
小人也是在大人告知老爷参与谋逆后，才后知后觉
或许那日，就是老爷做出谋逆决定的日子！”
“哦？”
答儿麻眼睛眯起，瞬间明白了他的意思，
若不是有天大的事，何子诚根本不会饮酒，更不会做这等荒唐事。
“那日他去见了谁？”
“不知，那日老爷从明道书院离开后，说要去访友，
一直到半夜，才有马车把他送回来。”
“呵呵”答儿麻笑了起来：
“这么说找到他那日的行踪，就能知道他与谁一同谋逆了？”
何忠心绪有些复杂，脸色不太好看，轻轻叹了口气：
“这只是小人的猜测。”
“一定是的。”分笃定，又道：
“你先回去吧，剩下的事由我们处置，这段日子，不要再联系了。”
“是大人，小人那儿子他”
何忠忽然生出几分忐忑，战战兢兢地发问。
答儿麻笑了起来：
“锦衣卫可不是那些自视清高的读书人，不会姑负任何一个忠于朝廷的人。
你儿子会脱奴籍，进入太学读书，
日后能做县令，还是能做御史，就看他的天分了。
当然也看你。
若是你还能立下大功，他日后入仕，也能平步青云！”
何忠的呼吸一下子急促起来，
莫说是做官，仅仅是脱离奴籍，对他来说就已是天大的诱惑。
这事他在府中谋划了快二十年，都没能办成，今日竟能一朝功成！
“多多谢大人。”
他声音有些哽咽，苍老的脸上老泪纵横。
答儿麻站起身，拍了拍他的肩膀：
“回去吧，就当什么都没发生。”
“是，大人！”
北市街十五号的刘府，日头已过中天，却没给书房带来多少暖意。
书房里满是书卷气，靠墙的书架堆得满满当当，从《十三经注疏》到前朝奏议集，样样皆有，还有不少名家孤本，
靠窗的案上摆着炭炉，炉上老茶咕嘟冒泡，
水汽混着墨香，在书房中弥漫，却压不住屋中的压抑。
何子诚坐在案前的直椅上，脊背却挺不直，
他手里捧着盏青瓷茶盏，茶水早凉了，却一口没喝，不敢直视对面坐着的刘三吾。
刘三吾坐在对面的椅子上，
比何子诚年长许多，满头白发，
他盯着何子诚，眼神里满是无奈，还有几分失望。
过了半晌，刘三吾才缓缓开口，声音沙哑得象砂纸磨过木头：
“盼沉兄，你可知你现在象什么？
象个市井无赖，哪还有半点大学士的样子？”
何子诚头垂得更低了，声音带着几分颤音：
“刘兄，我也是没办法这流言传得满城都是，李氏她她还”
他话没说完，就咽了回去，脸上一阵红一阵白，既有羞愧，又有慌乱。
刘三吾重重哼了一声，将手里的书卷往案上一搁：
“这世间女子何其多，以你的名头，还会缺女人？怎么偏生这般糊涂！”
何子诚猛地抬起头，眼里满是懊悔：
“刘兄，何某不是故意的！
那日那日得知宫中确认太子殿下中了毒，我心里发慌！
太子若是有个三长两短，咱们这些人能有好下场吗？
我越想越怕，只能借酒消愁，
谁承想喝得酩酊大醉，酒后乱性。”
刘三吾看着他懊悔的模样，脸色稍缓，却依旧冷声道：
“事已至此，再说这些也无用，而且这事绝不可能善了。
依我看，你现在只有一条路可走，辞官，回江南老家。”
“辞官？”
何子诚猛地抬起头，