高守直起身，扶了扶衣襟，躬身道：“启禀陛下，此事定然是有奸人作崇。
建筑商行修缮房屋，本就是自北向南推进。
如今城北刚刚完工，中城尚且未曾动工，又怎么会轮得到南城？
况且建筑商行十万宝钞就堆在衙门里，难不成还能中途反悔？”
话音落下，不远处的工部侍郎邵永善开口道：“高大人，您还是先看看奏折吧。”
高守直转头扫过在场众人，察觉气氛异样，又小心翼翼地瞥了一眼上首的陛下，这才打开奏折仔细阅览。
一行行字迹映入眼帘，他眼中满是荒谬之色：“这、这、这简直是胡来！”
高守直合上奏折，抬头看向朱元璋，沉声道：“陛下，京府与建筑商行对翻修房舍的进度早有规划，如今城北刚翻新完毕，面貌焕然一新，怎会仓促转去翻新城南？
这般行事，岂不是要让原本定于今年修缮的中城百姓炸开锅？”
邵永善再度开口，语气缓和了许多：“高大人，百姓愚昧，只看重眼前得失。
如今他们只看到城北工地热火朝天、面貌一新，南城却迟迟不见动静，自然心生怨气。
这才生出工部吏员前往勘测时被殴打的事端。
本官以为，此事还需京府多去城南解释，那些百姓根本不信工部所言。
要么便在城南尽快展开修缮，以安抚民心。
否则不患寡而患不均，等到来年再修，还不知要生出多少事端。”
高守直呼吸略显急促，朝着邵永善拱了拱手，压下心中火气问道：“敢问邵大人，那五名吏员伤势可重？”
邵永善瞥了一眼不远处的工部尚书严震直，面露询问之色。
严震直轻哼一声，冷声道：“高大人，我工部衙门的两名吏员，是为你们京府而死的，你须给本官一个交代！”
“死了？两个？”
高守直只觉得一阵头大，心脏猛地抽紧。
他毫不怀疑，此事背后定有人作崇，且手段极为恶劣。
只是他没想到，年前朝堂争执虽烈，即便耍手段也都摆在明面，仅仅过了个年，就有人敢在民间浑水摸鱼，实在荒谬至极。
可他偏偏无从辩驳，京府衙门向来是费力不讨好的去处，上头有诸多权贵施压，下头要安抚百姓，从来难让三方都满意。
深吸一口气，高守直眼中闪过一丝决断，这个锅，绝不能接。
“严大人，工部吏员前往勘测房舍，遭乱民暴打身亡，本官既心惊又同情。
但此事乃乱民群情激奋所致，绝非京府衙门指使。”
说完，高守直不给严震直等人插话的机会，径直看向朱元璋，躬身一拜：“臣恳请陛下严查凶手及作乱逆贼！”
“你说有逆贼？”
上首的朱元璋声音沉重，透着彻骨的冰冷。
高守直连忙躬身道：“臣不敢妄言，但如今国朝清明，百姓安乐，京中百姓更是富足，此乃前所未有的盛世。
再者，国朝推行王化，完善学堂，百姓早已知晓事理。
这般公然施暴的乱民，说不得是有人暗中指使，意图从中作乱。
据臣所知，应天建筑商行此次修缮京畿房屋，断了不少城中商行的生计，说不得是这些人怀恨在心，蓄意报复。”
朱元璋依旧沉默不语。
邵永善脸色凝重了些许，拱了拱手沉声道：“启禀陛下，根据工部吏员回禀，原本今日是有京府吏员陪同共同勘验的，就是为了避免城南百姓情绪激愤，怕生出事端。
可工部吏员前往京府后，却被告知，一应吏员都被通判孔瑞调走，去往城外协助水泥商行勘测新扩建工坊的选址，并无闲遐人手。
如此，工部吏员才自行前往，这才酿成这般大祸。
臣以为，此事乃京府吏员玩忽职守、孔瑞肆意骄纵所致。
恳请陛下惩处京府通判孔瑞，以做效尤，以正官员勤勉正直之风。”
听闻此言，高守直脸色骤黑，合著是在这儿等着他呢！
武英殿内的空气仿佛凝固成冰，高守直脸色铁青，死死盯着邵永善。
“邵大人此言差矣！”
高守直深吸一口气，强压下心头怒火，沉声道：“孔瑞调派吏员协助水泥商行扩建工坊，乃是奉了市易司公文，事关京畿民生所需，并非肆意骄纵！
况且工部勘测南城之事，事先并未与京府敲定确切时日，仓促之间无人陪同，怎就成了京府的罪责？”
他转头看向严震直，语气同样带着恼火：“严大人，两名吏员殒命，京府与工部同悲，但此事根源在乱民，在背后挑唆之人，而非京府吏员的调度！”
严震直冷哼一声，刚要开口反驳，却见兵部尚书茹瑞淡淡开口：“高大人不必动怒，严大人也是痛失属下，一时心急罢了。
不过话说回来，近来京中事端频发，南城外有乱民滋事，内有商税争议，想来并非巧合。
民间还有一些流言蜚语，都说北并行都司擅自率部出征捕鱼儿海，与察哈尔部交战。
此事民间一片哗然，城南百姓怕陆大人打了败仗，市易司不再修缮城南房舍，也是情理之中。”
这话一出，殿内瞬间安静下来。
所有人的目光都集中到茹身上，显然没料到他会突然扯到北疆战事上。
刘思礼心头一紧，暗道不好，茹这是要将京中乱象与北疆战事混为一谈。
朱元璋坐在上首，眉头微蹙，并未说话，只是那双深邃的眼睛紧紧盯着在场所有人，透着几分探究。
“茹尚书，北疆战事与京南乱民之事，风马牛不相及，何必混为一谈？”
礼部侍郎张智忍不住开口，他素来与应天商行无涉，只是觉得茹瑞此举太过突兀，不留体面。
茹瑞却摇了摇头，语气笃定：“张大人此言差矣，边将擅自兴兵，虽说是为了抵御外敌，却也坏了朝廷规制。
京中商户不满商