夜色已深，呼啸的微风愈发强劲。
到了子时，整个大宁城彻底沉寂，唯有城南、城北的几处消遣之地，依旧热闹非凡。
城南那间破旧宅院的大门缓缓打开，米辰的身影走了出来。
他走得极慢，脚步飘忽，甚至带着几分颤斗。
原本还算淡然的脸颊，此刻写满了惊魂未定，象是遭遇了极大惊吓。
“呼”
沉重的呼吸声伴着脚步，米辰缓缓前行，心中震撼久久未平。
他自问也是关外有头有脸的人物，即便没有北并行都司，也能在草原立足，甚至被各方势力拉拢。
可直到此刻他才明白，整个北方的水，比他想象的还要深。
他以往所能接触的，不过是浅浅的一层水面，如今刚一触碰水下的暗流，便觉得几乎要室息。
他不禁自问，这世上，还有多少事是自己不知道的？
所谓的南北之分，真的存在吗？
这时，胡崇义冰冷的声音响起。
或许是见米辰惊魂未定，他的语气中也多了几分感慨：“当初我知晓这些事时，也和你一样震惊，后来慢慢就习惯了，反正那些人不会出现在咱们的视线里，该做什么还做什么便是。”
“他们在哪？”
米辰缓缓抬起头，诧异地发问。
从方才与李贤的谈话中，他得知了一个盘踞整个北方、横跨关内外为外的庞大利益集团，他们主营走私与矿业，世代绵延，能量大到超乎想象。
“在关内，也在别失八里。”胡崇义叹了口气。
“别失八里？那是哪？”米辰眼中闪过疑惑。
“在更靠西北的地方。”
胡崇义解释道，“最早是突厥人创建的势力，后来被西辽占据，再后来被吉思合罕的后人占据。
他们一直盘踞在那里，与草原权贵势力纠缠不清，说纠缠不清也不对，他们本就是草原的一部分，每年都有无数人被送去更北边挖矿，没有一个能活着回来。”
说到这里，他又感慨一声：“咱们生在大宁，虽没生在中原，但已是不幸中的万幸。
若是生在更北边，怕是会成为矿友。
对了，女真人那边也有挖矿的场子，就在辽东以北的北山女真地界。”
“挖矿”
米辰呼吸骤然急促。
他知道开矿的豪族向来手眼通天，不将旁人放在眼里。
象他这种靠低买高卖谋生的商贾，只要不主动招惹，基本没什么交集。
却从没想过，这伙人的势力竟如此庞大。
“他们挖矿做什么？”
“当然是赚钱，还能做什么？”
胡崇义淡淡开口，随即嗤笑一声，“北山女真挖出来的矿，大半都在辽东、高丽冶炼，再走海路运回关内，这般操作，神不知鬼不觉。”
“走私之事，也是这些人在操控？”
“算是吧。”
米辰眼中满是疑惑，“既然已有挖矿这等暴利生意，为何还要掺和走私？”
胡崇义沉吟片刻，在马车前站定，轻轻点了点头：“人总要两条腿走路，一边挖矿一边做生意才是正道，就象是明国南方，一边做丝绸、瓷器，一边用海运往外卖。
生意做得够大，才能拉拢足够多的人。
而在草原上，不少权贵都掺和其中，诸多王庭权贵也有份。
就象察哈尔王，看似与别失八里那些人无关，实则两伙人本就是一家人，只是换了个名头而已。
就象那位大人，在草原叫朵儿只班丑驴，是贵族，到了关内，便叫李贤。”
登上马车后，米辰久久不语。
过了将近半刻钟，他才压下心中震撼，终于明白那位大人为何如此有恃无恐，有这般能量的势力，的确不会惧怕什么都司、朝廷。
正如那位大人所言，无论谁掌权，都不眈误他们赚钱，不眈误他们做人上人。
“呼”
”
米辰长舒一口气，轻声问道：“那这次走私之事会如何收场？会不会把咱们拉出去祭旗？”
“放心吧。”
胡崇义淡淡开口，嘴角勾起一抹笑容，“都司能量虽大，却还没大到能查遍所有商队、商行的地步。
而且陆大人、刘大人都是聪明人，没了咱们，难道就没有其他人做走私生意了？这行当绵延几千年，从未断绝过。”
这话非但没让米辰安心，反倒让他更着急了：“胡兄，绵延千年是不假，可一旦落到咱们自己头上，就是家破人亡啊！不能不做准备！”
“放心，一切都有安排，你不必惊慌。”
胡崇义笑了笑，粗糙的脸上透着一丝疯狂，似是乐在其中，“说来也怪，我当初做盗匪时，整日把脑袋别在裤腰带上，都没这般刺激，如今做了正经生意，反倒兴奋得很。”
“你是何时添加的？”
米辰察觉到马车开始缓缓移动，愈发着急，连忙追问。
“上次都司查抄几家西北酒楼，把咱们一并抓了，你还记得吗？”
米辰回想片刻，点头道：“记得，上次陆大人和咱们吃完酒，回去就遭遇了刺杀，刘大人抓了不少人，也把咱们捎带抓了进去。”
忽然，他瞳孔微缩，惊道：“是是那位大人背后的势力干的？”
胡崇义神秘一笑，摇了摇头：“不是，那位大人的家族及其背后势力，绝不会主动招惹地方大员，更不会无端沾染因果。
是谁做的不清楚，但那之后，李大人就找到了我，希望我为他效力。
当时我怕得要死，生怕刘大人又抽什么风把咱们乱棍打死，就答应了。
从最开始运送城内货物到城外，到后来送货物去捕鱼儿海，再到女真地界，我渐渐发现，送去的东西太多了。
起初我以为是都司要在北边再扶持一个部落，用来制衡白松部，可后来才发现，那些东西到了捕鱼儿海后，会一路往西不知去向，根本没有在当地