们俩都出去。一个不尊主子，一个目无上位，我平日待你们太宽和是不是？”
她难得动怒，将她前后夹着、捉来躲去的两人双双被震住。
赵才人不是不知自己话说得过了，她也就是仗着表姐是个泥人气性才敢这么说。想到往后在宫中还要指望着这个表姐，这会儿便也只能闷声走了。
郑修仪重新把那在外头跪着的小宫女叫进来：“委屈你了，湘素，我知道你是为着我。”
湘素摇头：“奴婢才不委屈呢，分明娘娘是最委屈的那个。不过娘娘，奴婢觉着，才人主子这样当真不是个办法，身边得有个规劝的人才好，还得是个才人能听得进去话的人。”
郑修仪思忖了片刻：“停光入宫之后都和谁走的近？”
湘素回忆起来：“听说才人一向和周宝林最要好，可周宝林瞧着也是个沉不住气的主……对了，还有一位袁选侍。”
郑修仪温和地笑了下：“嗯，袁氏倒很稳重，明儿一早请她来喝杯茶罢。”
“对了，你去库房挑挑，还有没有别的鲜眼些的料子，马上入夏了，今儿这两匹，我瞧着停光不甚喜欢。”
“是！”
眼见主子故意把湘素支出去，另外一名正给郑修仪捏肩的贴身婢女这才开口：“娘娘是故意那么问的？”
娘娘对表妹从来关心，又怎么会连表妹和谁走的近都不知道呢。
郑修仪捻了捻佛珠串子，有律地拨着子，叹气：“湘素定没有坏心，可不代表别人没有，她平日多笨嘴拙舌的一个人，今日说的那些话你也听到了。”
宫人一点就透：“娘娘的意思，是有人教她的，是袁选侍？”
郑修仪正待再说什么，有人来禀，说是薛嫔让人送了糕点过来。
薛嫔在宫中一向甚少与人交际走动，郑修仪道：“快迎进来，这倒是难得。”
送糕点的宫人进来行了礼，把东西交递了过去，也知道自家主子是个最闭门守静的，便嘴清舌白地主动解释了一番：“这是薛嫔主子从前家乡的口味，是个不传的秘方，旁人都不会做的，最适合眼下潮湿多雨的天气食用，一点儿不腻味，主子才想着给娘娘们也都送一份。”
郑修仪给了她两粒银瓜子吃茶：“你家主子有心了，劳你代本宫谢过她。”
“诶！”宫人欢欣地谢了赏。
群玉殿中。
薛嫔在糕点底下用竹签子刻下了一行小字，又原样放回到食盒中，这才让人把这最后一份糕点送到关雎宫去。
身边的婢女一想，糕点吃进了肚腹，上头的字可不是无迹可寻了么，笑道：“还是主子有办法。”
薛嫔站起身，走到菱花窗前，怅望着外头的天色，很无关地道：“明日或许是个晴天。”
婢女只见夜窗之畔的身形单薄如削，让人想起今日所见的那些不合时宜的梅枝，一样瘦伶伶的，只合在无人处孤心自许。
默不作声地过去给人披了件避风的斗篷。
薛嫔惘然一笑，按住了她为自己把斗篷挂上肩头的手：“我不冷。”
她回应方才的话：“我总得多为昭仪娘娘想着，我倒是容易避人耳目，可有皇长子在膝下，多少双眼睛看着她呢，不机巧些怎么行。”
不一会儿，出去送糕点的宫人都回来了。
其中一人是去凤藻宫的，一进门脸上的委屈就就藏不住，眉眼快皱作一团了。
薛嫔回头，把人叫到跟前：“怎么了这是，可送到了？”
宫人生怕主子难过，欲言又止：“送到了。可是，可是皇后娘娘把糕点都赏了下人，她宫里的人还说娘娘不吃来路不明的东西！”
薛嫔宽人道：“我还以为怎么了呢，没事的，我的心意到了便好，怎么处置这份心意那是旁人的事。”
“可您一回来就忙活到现在，岂不都白费了。”
薛嫔关上了窗，走回屋子里，亲力亲为地剪起烛来，脸上始终有笑：“大约是皇后娘娘今日心情不好罢，也不算白费，昭仪和修仪必定领情。”
再说，若皇后日日都能因为今日这样的事心情不佳，就算枉费再多的心意，她也愿意。
这宫里谁人又不是各为其主？
宫人自也听说了皇后今日的际遇，倒没再打抱不平。转而大着胆子问：“那……主子怎么不给陛下也送一份？”
薛嫔脸色一变，终于低下了婉转的细眉。
指弯都因失神，差点碰到正向上逞丽的火舌上。
继而出口的声音游丝一般，让人不甚清听，依约说的是：
“他自有珍馐美馔，不会再需要一道清粥小菜了。”
宫人糊涂，不是在说糕点么，缘何说是粥。
这宫人是外间做杂活的，只知自家主子去年一整年接驾的次数一只手都数的过来，不，半只手都数的过来！
主子又不是昭仪那样有皇长子可作终身倚靠的，何必犟着不邀宠，苦了自个儿呢。
不过，好在是主子耐得住清苦，对下人也宽和从无打骂，他们才愿意忠笃如一地跟着。
宫人很快被薛嫔的贴身婢女拉了出去：“快别再问了，没见主子伤心么。”
*
凤藻宫中，皇后今日早早寝息，偏生睡了又醒，魂思不定，一来二去，整个人一点就燃。
宫人们都还记着同伴今日下身不住渗血的凶惨样子，就盼着主子能睡个好觉，他们也好得以喘歇。
……若不是陛下的那句不宜见血，娘娘还不知怎样发威。
然而偏偏事不遂意，此刻皇后竟又惊醒了过来，在泥金的帐子里坐起，便恼燥地喊人：“锦玉呢，怎么不见她来伺候？”
一殿宫人皆不敢作声。
浮翠上前道：“锦玉姑姑今日好像是吃坏肚子了，薛嫔的糕点她都没碰，都赏给奴婢们了。娘娘是冷了还是热了，可是要喝水？您吩咐奴婢就是。”
皇后冷哼：“她倒是还装起主子的架势来了。”
皇后仔细看了