，而并非满足她大小姐天马行空的心愿。
可是…
「惹上麻烦也无所谓，不是还有菖蒲在我身边吗？」
惹了麻烦就来让她帮忙善后吗？还真是个麻烦的大小姐。可是，这也说明，这位大小姐也非她不可了吧，是吗？
「那麽，若真有那一天到来，请让我继续守在你身边。」
服部全藏常说，忍者就如同猫，没有忠诚可言，只会往有食物的地方跑。
但猿飞菖蒲却觉得，当隻有主人的猫，其实也倒不错。
猿飞在浅井家的任务持续了半年。
初秋的某夜，千茶正如常在二哥房间和他聊天，猿飞忽然从天花板的暗阁下来，一把拉住她往阁层躲去。千茶并没有挣扎，只是上前给了哥哥一个深深的拥抱。
然后，她便与猿飞一起躲上了阁层，亲眼看着几个浪人装束的男子闯入她兄长的房间。
当刀刃落下之际，猿飞想盖住她的双眼，手举了一半却被她按了下来。
她脸色如常，但颤抖的双手却让她难以再掩饰内心的动摇。
猿飞甚至早就想好，要是千茶真的不顾一切冲上前，即便破坏大人们的计画，也定会护着她的周全。
但千茶只是静静和她待在天花，直到敌人离开，才轻轻和她说了一句「我们走吧。」
只是那道动听的声音，此时却沙哑得让猿飞几乎认不出来。
她们从天花下来后，千茶走到房间的角落，拾起哥哥被踢到一旁的脑袋，掏出手帕轻轻擦去他脸上的血迹汙垢，然后放回颈部。
她从衣柜里挑出一件最华丽的外衣，轻轻复盖在他身上。最后，她深深地望着兄长一眼，眼中不见泪水，只有一种令猿飞感到心惊的坚定。
她缓缓跪下，向他行了一个极为标准的大礼。
「晚安，兄长大人。」
猿飞带着千茶用天花的祕道，离开了那间染满鲜血的房间，回到她的寝室。
「小猿，我想洗澡，你能在外面守着吗？」
平常她总会缠着猿飞，吵着要一起洗澡，猿飞每次拒绝她，因为她的洗澡水热得像要烫掉人一层皮。
可是，今晚她不闹了。
猿飞却很想和她一起泡澡。
在她踏进浴室前，猿飞想起了什麽，喊住了她。
「你不去见老爷一面吗？」
「不了，这时候，父亲应该正陪着母亲吧。我这个年纪去打扰父母亲热，也太不识趣了。还是…明天再去看他们吧。」
那一晚，她洗了很久的澡，直至外面有人来通传她父亲的死讯。
一夜之间，浅井家就易了主。
家对许多人说最坚硬的堡垒，对她来说却不过是不堪一击的沙堡。
人前，她是个因丧父丧兄而心病缠身的病弱小姐；私下，却在暗中联络外公家和父亲的旧部。
在千茶暗地丰满着羽翼的时候，母亲那裏传来了一个消息：她怀孕了。
为了保住这个孩子，她直到临盆前才让千茶知道此事。她本就久病在身，因惧寒而常年穿着厚重衣衫，就连卧床时也不例外。母女俩平日见面机会本就少，若非她主动告知，恐怕千茶也难以察觉。
无论生下这个孩子与否，她的身体恐怕也承受不了，而她还是选择了前者。
千茶得知这个消息后，只是轻轻握着母亲的手，柔声安慰「那母亲大人以后可要好好保重身体了。」
那晚，猿飞就守在她的寝室门外，听着把房间裏的东西砸成一片狼藉，直到筋疲力尽，才躺在满地的残骸中睡去。
浅井夫人怀孕的消息一经公佈，早已归顺分家的势力便开始倒戈，声称要维护正统。加上外间各种谣言，分家最终放话表示，若夫人诞下的是男婴，便会归还家主之位。
作为母亲，她最后能为孩子做的，就是将自己化作诱饵。儘管分家一派暂佔上风，但他们始终无法完全掌控局势。当敌人的目光都集中在她和腹中胎儿身上时，一对儿女便得以暂时喘息。
直到某天，从江户传来将军欲迎娶千茶的消息。
分家一派闻讯后难掩喜色，牺牲敌对阵营的孤女，便能让浅井家攀上德川家这棵大树，对整个家族而言无疑是天大的好事。
更何况，嫁入将军府对她而言也是莫大的荣耀，那些关于分家虐待前任家主女眷的流言蜚语想必也会就此停息。
然而，这份荣耀很快就被当事人亲手摧毁了。
有人传言她是得罪了将军，有人说德川家看不起日渐衰落的浅井家，更有人翻出她儿时在学堂打架的旧事。
但猿飞心里清楚，那位大概是答应了故友要照顾好他的妹妹，才会贸然提出求娶之事。
她的二哥和那位识于微时，曾是志同道合的好友，即使后来因身体状况和地域阻隔等因素而少有碰面，两人仍持续保持书信往来。正是如此，他才会安排自己的御庭番来配合浅井父子的将计就计。
若她嫁入将军府，不论是成为正妻还是侧室，以他的性格，定会善待于她。
至于为何迟迟未定下婚约，想必是千茶在某次会面时，对那位说了什麽，令他打消了这个念头。
就像她说的。
『我要这座府邸和领地，完全成为我浅井千茶一个人的所有物。』
将军府大概容不下她的这份野心。
随着德川家反悔的消息传出，大量关于浅井千茶的谣言随之浮现。她就像一件精心培育的商品，一旦出现裂痕便失去价值。为了榨取她最后的利用价值，浅井家的新任家主决定让她嫁给自己的儿子。
既能博得美名，又能收拢她父亲那派的势力。
猿飞把消息告诉她的时候，她还是像平常一样淡淡的，把泡好的茶放到猿飞的手边。
自从浅井夫人怀孕的消息公布后，屋子里里外外都佈满了她娘家派来的人手，以防分家的人趁机加害。
在一个混乱的夜晚，她诞下了一个男婴。
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