是，元府迁都途中，大夫人马车落单，遇上了流匪，英娘是为救大夫人被杀害，这是二夫人告诉我的……”元朝露摇摇头，不是的。
要如何告诉眼前人，阿母曾多活了十年，却带着自己远避西北。阿母曾独坐山丘上眺望中原方向，说她有一牵挂故人放不下，可每一次朝露询问，为何不去中原寻找呢，她都闭口不言。就像有阿母畏惧之事，让她始终不曾踏足中原一步。种种疑云如蛛网缠结，似有千头万绪无法理清。但可以肯定，元大夫人的死、她和阿姊的流离失所，必与元府有千丝万缕的联系。
元朝露轻声追问：“嬷嬷可还知道些别的？譬如元夫人遇害那一日，究竟发生了何事？”
斛律兰目光微微一颤，不着痕迹地避开她的视线，“奴却也不知了，已经是十数年的旧事了。”
斛律兰抬头望了眼窗外夜色，起身行礼道：“天色已晚，小姐该安歇了，老奴告退。”
元朝露察觉到她那一刻的闪躲，分明是在隐瞒什么。但叱罗英便是自己养母之事，暂且还不能轻易透露。这元府上下，谁都不能轻信。
她抬起头，见斛律兰的脚步有些蹒跚，走得极慢。她脑海中，忽然想起养母曾说过，她那位中原好友，为摘她喜爱吃的果子从树上跌落，从此崴了脚，再也没办法正常走路，养母为此总是愧疚。后来，阿母在西域路上寻到了许多药酒，可直到去世前，可那些瓶罐直到她离世，仍静静摆在木架上，落满尘埃。
在离开前，妇仆忽然回头，一双眼睛红肿：“奴婢不该多言，只想提醒小姐一句。”
她的呼吸声突然变得粗重起来，仿佛在与心心中什么无形之物抵抗，终是哑着声音，道出一句：“小姐，在这元府定要万分小心。若有机会，尽早离开才是。”
妇人像是生怕再多说一个字，说完仓皇转身，踉跄身影融入夜色之中。待人走后，元朝露将心中疑虑尽数道出。荷衣倒吸一口凉气：“如此说来，你与昭璧当年失散，皆是人刻意为之。”元朝露眸中寒意渐凝：“斛律兰既特意警示我，她必定知晓内情。”元朝露凑近荷衣耳畔，欲询问她，阿姊是否和她提过少时逃亡时的细节，目光却骤然凝住，因荷衣后颈上赫然一道淡粉色花斑，与阿姊所中之毒如出一输元朝露指尖汗湿，猛地攥住荷衣手腕：“姐姐你颈后怎会有与阿姊一样的毒斑？″
荷衣取来铜镜，映出那道浅淡痕迹时，面色骤变：“斑色尚浅，可见毒未入髓，才入我身体没多久。”
荷衣声音发紧，“怎会如此？我原以为昭璧的毒，是在江南遭那位她开罪之人暗害，如今看来，是另有缘由。”
烛火摇曳，将二人身影扭曲地投在墙上，如魍魉鬼魅。“是元家。“元朝露沉声道，“他们给阿姊下了毒，如今又要害你，若非前段时日，我待在禅院，只怕那毒已经在我身体之中。”荷衣颈间布满涔涔冷汗。
元朝露道：“我一定为你找到解药，但元府是不能久留了。”可她尚且被皇帝禁足，要如何才能离开这虎六呢？元朝露凝望着窗外浓得化不开的夜色，忽然，她眸中闪过一丝光亮。“荷衣姐姐，"她压低声音，从妆奁暗格取出那枚此前燕王手下叶疏交给她的信物，“明日还劳请你，帮我递一个消息给燕王。”荷衣听她耳语，点头会意，将那信物藏入袖摆之中。大大
次日。
是夜，月光透过云层播撒世间，给洛阳城披上一层朦朦清雾，也浸入宫阙深处。
禁宫之中，灯火煌丽。
在缦回的长廊之中，小黄门手中捧着厚厚一摞书卷，脚步极快向着天子的宣政殿走去，最终将书卷呈到了天子的案前，隐入山峦起伏般的奏牍之中。“陛下，诸位贵女初入崇文学宫，夫子的考评俱已呈上。”仲长君示意小黄门退下，为天子斟了茶。
案几之后，那道身影自浩渺奏牍中抬起手来，仲长君立即趋步上前，将记载诸女成绩的锦帛轻轻送到天子手上。
天子话音淡淡传来：“她今日的课业呢？”仲长君足足愣了好一会，才反应过来，这个“她"字指的是谁。“陛下，元二姑娘未曾被传召入学宫。”
话音落下，殿内寂静针落可闻。而大案之后，天子执笔行文，朱砂勾勒字迹，似未被此言惊动。
仲长君迟疑片刻，终是低声道：“陛下，今日聂常侍来报，道元家二小姐病了。”
天子未曾抽空回答，待将一奏牍批完，才问道：“此话，是她特意让聂延递进宫的？”
仲长君笑意凝在脸上，躬身道：“是元二小姐的贴身婢女所说，她去了燕王府。”
这时，殿外传来通传，道燕王殿下求见。仲长君仲呼吸轻屏了三分。御案后，天子头未曾抬头，“朕看这段时日，元府倒是将朕的口谕，践行得颇为尽心，有替朕好好教导她。”
他微微咬重"教导"二字。
仲长君抬起头：“那燕王殿下？”
“去告诉燕王，若是元朝露的事，还用不着他到朕面前来为求情。”待足音渐渐远离后，天子方才缓缓抬起眼眸。烛火落在那一双淡若琉璃的眼眸上，本是素来波澜不惊的眼底，此刻却眸光锐利。
从初回宫中，他就曾在午后批阅完奏牍，询问仲长君，她的课业在何处。本以为过了十数日，早该忘记惯性。
到刚刚，他又问了一次。
可这里，不是禅虚寺。
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元朝露对外声称病倒，请荷衣告知燕王，可卧病三日后，未曾等来燕王，反倒等来元二夫人遣婆子来催她上课。
院中荷衣与来人交谈声透过窗棂，扰得帐内人微微蹙眉。这几日她遵循阿姊留下医书，特调了一碗药汁，饮下后脉象虚浮、面色苍白，看似沉疴难起，实则药效不过安神安眠罢了。元朝露被这闹声吵醒，听到有人进屋之声，渐渐也无法再安睡，“哗啦”声，拉开床幔。
一张温和清瘦的面庞映入眼帘，带着淡淡的笑意，“元二小姐。”来人竟然是天子内侍仲长君。