起，拍拍他肩膀，手上忽觉异样。抬眼看去，只见苏守宁身上铁甲不过是几片薄薄破烂铁片，上头被大刀砂出的缝隙纵横交错。
再看后头的将士，身上穿的棉甲打满了补丁，上头连一片铁也无，不过在前后心处缝了些碎陶片，
崔护眼神黑了一瞬，复又如常，“你们都是难得的。”且说那李通达在城头上瞧见崔护大获全胜，早惊得面如土色。待见崔护收兵回营，忙不迭叫人大开城门，自己整了整衣冠，一路小跑着迎出去，老远就堆起笑脸作揖：“将军神威！真乃天兵下凡！”崔护懒洋洋地甩蹬下马，把染血的长枪往亲兵手里一抛，乜斜着眼打量他：“李将军这城门开得倒是巧，正好赶上收尸。”李通达冷汗涔涔而下，腰弯得更低了：“末将……未将也是为防鞑子诈城……当夜，守备府张灯结彩，大摆接风宴。堂上摆开十数张梨木八仙桌，佳肴异果，罗列满案。
李通达特地唤来自家养的女乐，四个穿着桃红比甲的丽人抱着琵琶笙箫弹唱，还有个舞娘穿着水绿纱衣，在堂中旋舞助兴。那舞娘身段妖娆，姿态踹跹，时不时将一双秋波朝着上首那人荡过去。
一舞罢，李通达举着一钟酒堆笑凑过来，喷着酒气道：“这是末将养的女乐，最善弹唱《将军令》。现在这个舞的叫翠香儿，原是扬州出身，歌舞弹唱不消说了，打棋双陆，诗词歌赋也都通得，今儿特叫来给将军消乏遣兴儿。”那舞娘款摆纤腰上前，插烛似的磕了几个头。崔护手里握着小银钟，翘着一条腿，斜斜倚在圈椅上笑：“果是个好角色。”说罢抬抬下巴，立在身侧的排军会了意，掏出个五钱的小锭儿递向那粉头。那翠香儿见崔护人物俊俏，心里也喜欢的紧。见他又赏了银子，只当是两下有意，含娇含笑的福了一福，夹着嗓子娇娇的开口：“将军真是好生威武，叫奴仰慕的紧。”
一面说一面挨近前来，纤纤玉手才要搭上崔护肩头，却见寒光一闪，崔护不知何时掣出了腰间短匕首，笑吟吟挑住丽人下巴：“李守备倒是会享福。边关吃紧，你这守备府里倒养着全套女乐。”
翠香儿登时吓得花容失色，却是一动也不敢动，那李通达僵在原地，酒已醒了大半。满堂将领也都停了杯箸，乐声戛然而止。“朝廷年年拨给右玉城军饷三万两，"崔护转着匕首，刀尖刮在丽人的粉脸儿上，脂粉簌簌的往下飞，“将士们连件冬袄也穿不上，苏守宁堂堂一个千户，铁甲都是锈烂的，原来银子都花在这些地方了？”李通达扑通跪地：“将军明鉴！这都是、都是下面人办的……话未说完，面皮儿忽的僵住。众人看时，只见一把匕首径直没入李通达咽喉，直挺挺的扑地倒了，一滩鲜血从身下漫出。那些女乐见这光景，纷纷撇了手里物什，尖叫着四散开来。城中那些将领亦是心中大骇，只碍于身后立着的穿盔贯甲的士兵，不敢有甚动作。崔护起身踱下来，一脚将那死尸掀翻，慢条斯理拔出匕首，又在李通达的官袍上拭净血迹，抬眼对众将笑道：“李守备今儿亲冒矢石，出城追敌，不幸被流矢所中，诸位可都看见了？”
几个千户百户面面相觑，有个机灵的率先起身抱拳：“正是！”他们今儿将援军拒之门外，若论罪，至少也是个刺配，如今崔将军拿李通达开了刀，杀鸡儆猴，就是要将这事轻轻放过的意思。众人自然乐得如此，纷约附和，“李守备为国捐躯，我等皆是见证！”崔护拎起酒坛自斟一碗，仰头饮尽：“即日起苏守宁暂代右玉城守备，清点粮械，整饬防务。”
又指着那三位随苏守宁出城的大头兵，“你三人暂代千户之职，好生辅佐苏守备。至于阵亡的那两位烈士，除去该有的抚恤，我再添一百五十两银子。老家中还有男丁资质尚可，亦可袭百户。”
四人自是大喜，俱出列拜谢。
“若有不服的，"崔护笑吟吟扫视全场，“只管来找我。”那些军将虽是被夺了权柄，可方才在城上见了那崔护的手段，哪里敢有半句不是？
“不敢不敢！”
“往后愿随将军马首是瞻！”