直到脚步声彻底消失在回廊尽头，跪在地上的侍女们才敢悄悄抬头，互相交换着难以置信的眼神。
“阮儿姐姐，”
先前那个大胆的侍女扶着发软的膝盖站起来，凑到阮儿身边，压低的声音里充满一丝兴奋：
“我怎么瞧着......王爷待你，很是不一般啊？”
这话像是投入水中的石子，立刻激起涟漪。
其他侍女也纷纷围拢，七嘴八舌地附和：
“是啊是啊！往常咱们敢在背后议论主子，少说也要挨顿板子，今天王爷非但没罚，还亲自给你送药！”
阮儿攥紧了小药盒，冰凉的触感提醒着她现实的冰冷。
他关心她的伤？
不过是为了她能继续当一枚趁手的棋子罢了。
可一直深知她心意的亲近侍女立刻低声提醒：
“都胡说什么呢？阮儿姐姐最大的心愿是什么，你们难道忘了？她心心念念盼着出府去！咱们可不能拖她后腿。”
此话一出，方才还叽叽喳喳的侍女们瞬间安静下来，彼此交换着心领神会的眼神。
那份共同守护秘密的，在几人心中流淌。
另一位侍女悄悄挪近，温热的手肘轻轻碰了碰阮儿的手臂，传递着无声的支持：
别担心，姐妹们都在呢，你的自由，就快来了！
感受到姐妹们这份沉甸甸的暖意，阮儿心中那点疑虑被驱散了些许。
她脸上浮现出一个真心实意的、安抚大家的笑容。
是的，自由，已经在慢慢向她招手了！
她端起备好的茶盘，敛起心绪，转身朝会客厅行去，只想尽快完成这趟差事。
刚转过回廊的月洞门，一个清冽温和的嗓音自身后传来，带着恰到好处的距离感：
“这位姑娘，请留步。”
阮儿闻声驻足，缓缓回身。
只见回廊花影下立着一位年轻公子，身着月白云纹锦袍，面容清俊温雅，肤色白皙，周身萦绕着一股淡淡的墨香书卷气，与这王府的富贵威压格格不入。
正是那位贵客——林砚之。
阮儿被他过于俊朗的外貌晃得怔了片刻，心跳莫名快了半拍。她慌忙垂下眼帘，恭敬的屈膝行礼：
“给林公子请安。”
王府鲜少接待外客，尤其是陌生男子。她时刻谨记自己的身份，更不想给邬泽留下任何可以借机磋磨她的把柄。
然而，林砚之的目光落在她脸上时，竟也微微一滞。
随即，他唇边漾开一抹温和浅笑，声音清朗，试图缓解她的紧张：
“姑娘不必惊慌。只是在下一时被府中繁茂的园林景致所迷，竟寻不着正厅的方向了，特来相询。
”原来只是迷路。
阮儿心中暗暗松了口气，肩膀稍稍放松。
她抬起手，指向东侧一条青石小径，声音平稳却疏离：
“顺着这条路往东走，穿过两道月洞门便是了。”
眼前的男人位高权重，年纪轻轻便已入翰林院清贵之地，更是林芝芝的亲哥哥。
这样的人，绝非善与之辈，她只想离林家人越远越好，免得再生事端，耽误了她心心念念的出府之日。
“多谢姑娘指路。”
林砚之依旧彬彬有礼，宽大的白袖随风轻拂，转身便沿着她指的方向离去。
林砚之的脚步未曾停歇，脑中却不由自主地反复描摹着方才那张惊鸿一瞥的容颜。
那眉眼轮廓......竟与逝去的那人如此相似！
他心头闪过刺痛，随即被一股愠怒取代。
邬泽.....
他指节在袖中悄然攥紧，骨节泛白：
竟将与她如此肖似的侍女留在身边，日夜相对....看来，你对皎皎，还真是情深似海，念念不忘啊。
这念头让他温润的面色之下，瞬间覆上了一层寒霜。
“哥哥！”
一声娇嗔的呼唤自身后传来。
林砚之脚步一顿，敛去面上所有异色，这才徐徐转身，唇边已重新挂上那恰到好处的浅笑：
“妹妹。”
见到自家兄长，林芝芝脸上焦灼的神情顿时舒缓，她提着裙摆快步上前，亲昵地挨近。
她压低了声音，有了撒娇意味：
“哥哥！你可是亲口答应过我的，这次无论如何，都要让瑞王殿下点头娶我！”
林砚之看着妹妹满眼的期待与志在必得，心中无奈更甚，面上却依旧温和：
“芝芝，以你的才貌家世，京都多少青年才俊任你挑选，哪个不是前程似锦？何必.....”
他顿了顿，语气中终究难掩对邬泽的疏冷与不赞同：
“何必执着于他一人？”
“我不要！”
林芝芝一听这话便急了，拽住兄长的袖口，语气斩钉截铁：
“旁人再好我也不要！这天下男子，我就只认邬泽一个！”
见她如此情根深种，林砚之喉间的话语哽住，化作无声的叹息。
他这妹妹，终究是天真了。
林家愿意倾力襄助邬泽，岂是单纯做善事？
其中牵涉的权谋与利益，又怎能轻易向她言明？
她竟还一门心思要将终身托付进去.....罢了，若真有那一日，他拼尽全力，也要护住这个傻妹妹周全。
敏锐地察觉到兄长今日似乎比平日少了些沉郁，林芝芝眨了眨眼，有几分调侃道：
“哥哥，今日看你....心情似乎不错？”
林砚之闻言，目光微不可察地凝滞了一瞬。
心情不错？
他下意识地想起方才那张清丽又惊惶的脸庞，随口应道：
“嗯，方才遇见个.....有点意思的小丫头。”
“有意思？”
林芝芝心头猛地一跳，瞬间便想到了那个令她如鲠在喉的贱婢！
她强自压下嫉恨，勉强扯出一个甜美的笑容，故作