他想将她接到身旁的欲念就涨至最高。如若她在，
如若此时她在，
那万千烦丝，都将尽解。
将信纸放入绣品旁的小盒中，落锁，回身缓步，掀幔入榻。药囊压在枕下。
转眼，就快到小年了。
吉日良辰，宫里，封宝礼毕，玉玺、御笔尽皆由皇帝亲手暂封，代表着年至，天下休务同欢。
集市上最热闹的地段简直要被人潮挤得空隙全无，郦兰心带着两个丫头，抱成一个球小心行进，每挪动一段，嘴巴轮流发出惊呼，一下斗篷被旁人夹住了，一下谁的脚又被踩了，四周比蜂群齐振还密集的无数杂声更是避无可避，糅进耳朵里，叫人眼冒金星。
好容易到了人群稍微松散点的地界，才散了开来，喘着大气，三双眼睛你看看我我看看你，最后齐齐仰首，望天长叹，累得都气不起来了。这么冷的天，她们硬是给挤得浑身发热像是下地干了十遍农活。不过，万幸把东西买全了。
齐齐举起双臂，六只手上挂满了东西，大眼瞪小眼片刻，同时笑出声。“走走，回家了。“郦兰心笑着。
除夕前几日，城里热闹的氛围愈来愈烘烈。郦兰心去绣铺里，给众人分了今年的红包，定下关店的日子。林敬又来了信，说除夕前夜，皇帝和太子要到太庙祭祖迎年，除夕当晚，宫里还要大宴，他目前还是脱不开身，但他会尽量早些过来给她拜年。宅子前悬起的灯笼挂上了漂亮的红结，从里头搬来小梯、调好浆糊，醒儿在下头扶着梯子，梨绵离远了看，郦兰心动作利落，很快把对联给贴好。而后还要贴门神，再挂年画，家里头细巧果子、熟肉鲜鲜、甜糖软也全都备好了。
冬雪簌簌，除夕到来的清早，外头已隐隐有爆竹的响声。家里忙活起来，把年夜饭的菜提前预备做着，接近午时，郦兰心出了门。她要去城郊香火最旺盛的玄清观。
除夕下午有祭祖的习俗，她爹娘的牌位供奉在观里。她爹娘死的时候，她年岁还太小，宗族里不认女儿为后代，她爹死后，就占了他留下来的东西，留她和她娘孤儿寡母相依为命，没多久，她娘也没了。族里说把她爹娘埋在一处了，挑的有山有水的地方，但她是女儿，摔盆什么的轮不着她，后头，她就辗转去了大伯家。在大伯家里，寄人篱下，她不可能给爹娘立牌位。后来嫁到许家，许家自然也不可能容许她把双亲牌位请进将军府里。是许渝，还是许渝。
是他，悄悄地派人出京，去她老家，打听到她爹娘生卒之期，然后在玄清观给她爹娘供奉了神位，一口气，交了二十年的香火钱。她知道的那天，抱着他哭了一个晚上，第二天，许渝顶着大黑眼圈，她两只眼肿成桃一样睁不开，导致他和她一整天都没法出去见人。而后十年，她一有机会，都会出城去玄清观。她觉得，爹娘供奉在三清身边，比供奉在她这还要好。她是个不孝的女儿，她已经记不清他们的模样，只有模糊的光影，散碎的记忆，而他们在道观里，能听着道经，能受着香火，魂魄一定能够安息。每逢年节，道观寺庙也是人山人海。
端是观外山路停着的世族宗亲车驾，一眼望去都远远不到头。郦兰心等了许久，总算有了进殿的机会，循仪祭拜了父母，刚从蒲团上起身，便被催着出来了。
不过她也不打算久留，她得赶在天色要黑之前回去的。租了马车回城，踏进家门的时候，厨房的炊烟已经升起来了。醒儿吃着甜糖在院子里弄些小活儿，郦兰心脱了外披斗篷，洗净手，换上方便的衣裙，到厨房里和梨绵一齐弄年夜饭。今年有新的气象，饭桌上摆了足足六个菜，两道汤，三道糕点。郦兰心回来的时候，带了果酒，醒儿不能喝酒，只顾着埋头吃，她和梨绵一齐饮了好几杯。
酒气蒸上脸颊，梨绵酒力浅，喝了几杯就痴痴又笑笑，嘟嘟囔囔说了好些胡话后，声音里带上泣意：“…娘子，嗝！我，我们……是不是……苦尽甘来了…？″
郦兰心没有醉到她的程度，但酒催人肠，垂下眸，晶莹在眼眶里打转。猛地仰首再饮一杯，而后点头：“………是。”“苦尽甘来了。”
吃完年夜饭还要放爆竹，结果喝得半醉的梨绵拿着爆竹，牵着醒儿，忽地扭出蛇形，差点带着醒儿一头栽进雪地里，万幸醒儿机灵，大叫一声蹲着马步批梨绵要倒的身子给撑住了。
郦兰心吓了一大跳，连忙把梨绵扶着安置在一边坐，和醒儿放了爆竹，然后去煮了些醒酒的甜汤。
喝了醒酒汤，梨绵才算是缓过来了，只不过眼神还带着茫然。至于醒儿，今日郦兰心出门之后，这小丫头磨着梨绵带她去街上看了杂耍和傩戏，疯玩了好一阵，回家之后又一直这跑跑那跑跑，这时辰是平常入睡的时候，眼见着哈欠停不下来。
晚上还得守岁，这个样子可不行，郦兰心紧催着她们去烧水沐浴，清洗之后，能清醒点。
两个丫头洗好后，郦兰心也进了盥室，今日累了一天，全身浸入撒了香粉的热水里时，真感觉像是到了天宫。
换好衣裙，裹进了厚斗篷，小跑到堂屋里，火炭噼啪，整间小屋赤亮温暖。没别的事可多干，除夕守岁便是一家人围炉团坐，达旦不寐，这段日子她们还从城内书斋一口气买了许多新话本图册，就是为着这个时候用的。然而书画的魅力很快败下阵来，郦兰心又翻过一页，抬起头想倒杯茶水时，定睛一瞧，醒儿手里攥着书，脑袋高高朝后仰着，已然睡熟了。再一转头，是强撑着不想睡，但眼皮打架，甚至已经开始控制不住翻白眼的梨绵。
无奈摇头，忍着没笑出声，凑近，拍了拍她。梨绵一个激灵坐直身，刚要叫，耳边就听见低低的"虚"。转眼，自家娘子朝她做了个噤声的手势，然后指指旁边坐着也睡得香甜的醒儿，用最小的气声：“带她回去睡吧，后头我守着。”梨绵也不挣扎了，她真的快困得要昏过去了，早知不该喝那几杯酒，但后悔也来不及了。
点了点头，起身，费力半抱起醒儿，带着小丫头回了寝屋。郦兰心