世子无恙？”
徐凤年扶住青鸟，感激道：“多谢先生出手相救。不知先生是……”
“在下叶孤城，奉主公之命，在此接应世子。”叶孤城语气平淡，并未明说“主公”是谁，但徐凤年隐约猜到，多半与襄樊有关——离开襄樊时，赵珣曾说“沿途若遇难处，或许有故人相助”，当时只当是客套话，没想到真应了验。
“青鸟怎么样？”徐凤年低头查看青鸟的伤势，只见她脸色苍白，嘴角还在流血，显然伤得不轻。
“内伤不轻，需尽快疗伤。”叶孤城道，“前面的驿站有我们的人，先去那里休整吧。”
徐凤年点点头，抱起青鸟，跟着叶孤城往驿站走去。石桥上的尸体和血迹在风中显得格外狰狞，黑风口的风依旧在吹，只是这一次，带着的血腥味里，多了几分劫后余生的庆幸，还有一丝挥之不去的疑云——到底是谁，非要置他于死地？
驿站里，一个老驿卒正在烧水，见叶孤城带着徐凤年进来，连忙迎了上来：“叶先生，都按吩咐备好了。”
“带这位姑娘去客房疗伤，用上好的金疮药。”叶孤城道。
“是。”
等青鸟被送走后，老驿卒端来两杯热茶，退了出去。驿站里只剩下徐凤年和叶孤城，气氛有些微妙。
“先生的主公，是赵珣赵兄？”徐凤年捧着茶杯，试探着问道。
叶孤城端起茶杯，轻轻抿了一口，不置可否：“主公只是说，世子此行关乎北境安稳，若遇凶险，当伸手相助。”
徐凤年笑了笑。叶孤城的话滴水不漏，既没承认，也没否认，却坐实了与襄樊的关系。赵珣这份情，他记下了。
“不知先生可知，刚才那些黑衣人是谁的手下？”徐凤年话锋一转，目光落在叶孤城脸上，“他们身手狠辣，不像江湖草莽，倒像是……”
“世子不必多问。”叶孤城打断他，语气依旧平淡，“此行事关复杂，主公说，世子只需安心前往武当山，其余的事，自有分晓。”
徐凤年心中一动。叶孤城的态度很明确——他们知道些什么，却不愿明说。是怕打草惊蛇？还是另有隐情？他看着叶孤城那双古井无波的眼睛，忽然觉得，襄樊的水，比他想象的要深。
“也罢。”徐凤年不再追问，“不管怎样，今日多谢先生和赵兄援手。若将来有需北椋之处，徐凤年绝不推辞。”
叶孤城微微颔首，算是应下。
两人又聊了些无关紧要的话题，从襄樊的铁矿说到西域的商路，叶孤城虽话少，却对天下大势了如指掌，见解独到，让徐凤年暗自佩服。
傍晚时分，青鸟的伤势好了些，能勉强下床行走。叶孤城告辞离去，临走前留下二十名精悍护卫，只说“护送世子到武当山，确保周全”。
徐凤年望着叶孤城消失在暮色中的背影，眉头微蹙。这些护卫腰间的令牌，刻着襄樊城防营的徽记，显然是赵珣的人。赵珣如此安排，是单纯的善意，还是另有图谋？而那些刺客，究竟是冲着他来，还是冲着北椋，甚至……冲着襄樊？
一夜无话。次日一早，徐凤年带着青鸟和护卫，继续往武当山去。黑风口的惊魂一夜像块石头压在他心头——刺客的身份成谜，襄樊的态度暧昧，前路仿佛笼罩着一层薄雾，看不清方向。
他忽然想起离开龙虎山时，赵希抟说的那句话：“江湖路远，人心比山路更险。有些刀藏在鞘里，比拔出来更吓人。”当时只当是老人的感慨，此刻想来，竟像是谶语。
与此同时，襄樊城内，听雪轩。
赵珣正听着叶孤城的汇报，当听到那铁塔汉子带着残余黑衣人遁走时，指尖在案上轻轻敲击着：“袁庭山跑了？”
“是。”叶孤城道，“我已经放他离去。”
“做得对。”赵珣点头，“袁庭山跑了好，让他回去给赵楷报信。”
叶孤城沉默片刻，问道：“主公，世子似乎对刺客身份起了疑心，属下按您的吩咐，并未明说，只是……”
“只是他多半猜到与赵楷有关了，对吗？”赵珣笑了笑，“徐凤年心思剔透，黑风口的死士是赵楷的人，他迟早能查到。我们不说，是给他留有余地，也给自己留条退路。”
“另外，赵毅那边有动静吗？”赵珣话锋一转。
“细作回报，广陵军在边境又增了五千人，粮草也在往前沿运送，看样子是想趁机发难。”叶孤城道。
“急了吗？”赵珣拿起案上的卷宗，上面是李参军刚送来的粮仓盘点记录——昨日又有一批新粮入仓，足以支撑到明年开春，“他越是急，我们越要稳。让英布的骑兵营加强巡逻，再派些人去南楚，买通几个官员，让他们在广陵边境‘制造’些小摩擦，拖着赵毅的后腿。”
“是。”
叶孤城退下后，陆诩从内室走出，手里拿着一幅画，上面画着黑风口的地形。
“主公这步棋，走得妙。”陆诩笑道，“既卖了徐凤年人情，又让赵楷吃了暗亏，还能借机试探赵毅的反应，一石三鸟。”
“只是暂时稳住局面罢了。”赵珣摇头，“赵楷吃了这么大的亏，绝不会善罢甘休。他手里的符甲和死人经，才是真正的杀招。”
陆诩收起画，眼神凝重：“属下已经让人盯紧城里所有可疑的道观和寺庙——据说那‘符甲’需借阴邪之地催动，襄樊城内的‘鬼王庙’最有可能成为他的据点。”
“盯紧些。”赵珣道，“若他敢在襄樊动歪心思，就别怪我不客气。”
“主公放心。”
接下来的几日，襄樊城表面平静，暗地里却暗流涌动。叶孤城的剑卫像一张无形的网，笼罩着整座城池，任何可疑的风吹草动都逃不过他们的眼睛。英布的骑兵营在校场操练的频率越来越高，玄甲在阳光下泛着冷光，无声地威慑着边境的广陵军。
而赵楷的人，像是彻底消失了一样，再没露出任何踪迹。但赵珣知道，这只是暴风雨前的平静。那头藏在暗处的狼，正在磨爪，