：“这孩子，看着娇憨，心里却有主意。她知道自己是皇家的公主，肩上担着什么。再说，徐凤年……臣妾找人画了他的画像，眉眼俊朗，身姿挺拔，配咱们风雅，是郎才女貌。”
赵淳接过皇后递来的画像。画上的年轻人穿着件月白长衫，站在王府的梨树下，手里拿着本书，嘴角带着淡淡的笑，看起来确实一表人才，半点没有传闻中的猥琐。
“你都想好了？”赵淳看着画像，问道。
“差不多了。”赵稚道，“臣妾想先让礼部的人去北椋走一趟，名为‘慰问’，实则探探徐骁的口风。如果他愿意，咱们再正式下旨赐婚。婚期定在明年开春，那时北境的雪化了，路好走，也吉利。”
赵淳点点头，把画像放在矮几上：“就按你说的办。礼部尚书周显是个老狐狸，让他去最合适。告诉他，见了徐骁，不必拐弯抹角，把朝廷的意思说清楚——北椋与朝廷，一荣俱荣，一损俱损。联姻，是最好的选择。”
“陛下放心。”赵稚应道，“周尚书懂得分寸。”
殿外传来更夫敲梆子的声音，“咚——咚——”，已是二更天了。
“时辰不早了，陛下歇息吧。”赵稚起身，想扶皇帝躺下。
“再坐会儿。”赵淳拉住她，“朕想起风雅小时候，总爱趴在朕的膝头，抢朕手里的朱笔。那时候她才三岁，连笔都握不稳，却非要学着朕批阅奏折。”
赵稚的眼中也泛起暖意：“可不是嘛。有一次还把墨汁抹了满脸，像只小花猫，逗得满殿的人都笑。”
“一转眼，都长这么大了，要嫁人了。”赵淳叹了口气，语气里带着为人父的不舍，“北境路远，以后想见她一面，怕是不容易了。”
“陛下要是想她，随时可以召她回京省亲。”赵稚道，“再说，臣妾会给她陪嫁最好的绣娘、厨子、护卫，让她在北椋也能过得舒心。”
她顿了顿，语气又变得坚定：“为了这天下，风雅这一步，必须走。她是皇家的公主，这是她的命，也是她的荣耀。”
赵淳看着皇后，忽然觉得，这个看似温婉的女子，心里藏着比他更硬的骨头。她懂得权衡，懂得取舍，更懂得在这深宫里，如何用女性的方式，守护着这个王朝。
“你说得对。”赵淳终于下定了决心，“传旨下去，让礼部尚书周显明日进宫，朕要亲自交代他差事。”
“是。”赵稚躬身应道。
这时，殿门被轻轻推开，一个穿着粉色宫装的小宫女走进来，手里捧着个食盒。她是皇后的心腹，名叫春桃，做事一向稳妥。
“娘娘，这是御膳房刚炖好的燕窝，您和陛下用些？”春桃把食盒放在矮几上，声音细若蚊蚋。
“放下吧。”赵稚道，“你去看看，公主睡了吗？”
“回娘娘，公主已经睡下了。临睡前还问，明天能不能去御花园放风筝呢。”春桃笑着回话。
赵淳和赵稚对视一眼，都从对方眼中看到了一丝笑意。这孩子，还不知道自己的命运，已经被他们悄然改变。
春桃退下后，赵稚盛了碗燕窝，递给皇帝：“尝尝吧，加了冰糖，不腻。”
赵淳接过，慢慢喝着。燕窝滑嫩，带着清甜，却压不住他心里的复杂滋味。他是皇帝，也是父亲。作为皇帝，他必须为江山社稷着想，联姻是最好的选择；可作为父亲，他舍不得女儿远嫁，更怕她在北境受委屈。
“陛下不必忧心。”赵稚仿佛看穿了他的心思，“风雅是个有福的孩子，徐凤年……看在皇家的面子上，也不会亏待她。再说，咱们还有后手。”
她凑近皇帝耳边，低声道：“臣妾会在陪嫁的护卫里，安插几个信得过的人。他们不仅要保护公主，还要随时向咱们禀报北椋的动静。一旦有什么不妥，咱们也好及时应对。”
赵淳点点头，心里的石头落了些。他知道皇后考虑周全，不会让女儿真的陷入险境。
“对了，”赵稚忽然想起什么，“太子那边，怕是会有意见。他一向主张削藩，要是知道咱们要和北椋联姻，少不了要在朝堂上聒噪。”
提到太子，赵淳的脸色又沉了沉：“让他聒噪去。朕是皇帝，这天下，还是朕说了算。他要是识趣，就该明白朕的苦心；要是不识趣……”
他没再说下去，但语气里的寒意，让烛火都仿佛颤了颤。太子是储君，锐气太盛未必是好事，该让他明白，帝王的权衡，从来不止“削”与“压”两种。
“陛下也别太动气。”赵稚劝道，“太子也是为了朝廷，只是方法急躁了些。等联姻的事定了，他自然会明白陛下的深意。毕竟北境安稳了，他将来接手的江山，才更稳妥。”
赵淳“哼”了一声，没再说话，只是低头喝着燕窝。殿内又恢复了安静，只有烛火跳动的声音，和外面偶尔传来的夜露滴落的轻响。
过了一会儿，赵淳放下空碗，道：“明天让周显拟个章程，越快越好。北境的事，宜早不宜迟。”
“是。”
“还有，”赵淳补充道，“让钦天监选个好日子，算算徐凤年和风雅的八字，看看合不合。总得走个过场，让天下人觉得，这是天作之合。”
“陛下考虑得是。”赵稚应道。
又坐了片刻，赵淳打了个哈欠，显然是乏了。赵稚扶着他躺下，为他盖好锦被，又吹灭了大半烛火，只留下殿角的一盏，昏黄的光刚好照亮龙榻。
“陛下睡吧。”赵稚坐在榻边，轻轻为他捶着腿。
赵淳闭上眼睛，却一时睡不着。他的脑海里，一会儿是北境的铁骑，一会儿是江南的烟雨，一会儿是太子的奏折，一会儿是风雅小时候的笑脸。这天下太大，烦心事太多，他这个皇帝，也不是那么好当的。
“稚儿，”他忽然开口，“你说，这桩婚事，真的能安稳北境吗？”
赵稚的手顿了顿，随即继续轻轻捶着，声音温柔却坚定：“陛下，没有什么事是绝对安稳的。但我们能做的，是把风险降到最低。联姻，