。”
赵不凝心里一紧，连忙说道“呈上来。”
张茂则把急报递给赵不凝。赵不凝展开一看，脸色顿时变得煞白。急报上说，西凉骑兵已经越过边境，攻占了环庆路的一座小城，守将战死，百姓流离失所。
“岂有此理！”&nbp;赵不凝猛地一拍龙椅，怒不可遏，“西凉竟敢如此放肆！”
高琼见状，连忙说道“陛下，西凉已经动手了，我们不能再等了。请陛下下令，臣愿即刻领兵出征，收复失地，严惩贼寇！”
晏殊也皱起眉头“没想到西凉竟如此胆大包天。事已至此，看来只能出兵了。只是&nbp;还需派人知会辽国，让他们不要插手此事。”
赵不凝深吸一口气，强压下心中的怒火。他知道，现在不是发怒的时候，必须冷静应对。
“好！”&nbp;赵不凝站起身，目光坚定，“传朕旨意，命范仲淹为西北路都部署，总领西北军务，即刻出兵，收复失地。命高琼为副都部署，协助范仲淹。另派使者前往辽国，告知西凉入侵之事，令其保持中立。”
“臣等遵旨！”&nbp;晏殊和高琼齐声应道。
两人退下后，赵不凝独自站在殿中，望着窗外沉沉的夜色。他知道，一场大战即将爆发，而这仅仅是个开始。西凉背后是否有辽国支持？这场战争会持续多久？国库能否支撑？无数个问题在他脑海里盘旋，让他感到一阵阵眩晕。
夜风依旧吹拂着，带着汴河的潮气，也带着战争的阴云。赵不凝知道，接下来的日子，他将面临更加严峻的考验。但他别无选择，为了大宋的江山社稷，为了黎民百姓，他必须迎难而上。
他重新回到案前，拿起笔，开始批阅奏章。他知道，只有做好充分的准备，才能在这场风雨飘摇的战争中，为大宋赢得一线生机。烛火在他身后摇曳，映照着他孤独而坚毅的身影，直到东方泛起鱼肚白。
范仲淹领旨出征的第三日，建宁城下起了入秋的第一场冷雨。赵不凝站在紫宸殿的丹陛上，望着连绵的雨丝打湿了殿前的梧桐叶，眉头紧锁。内侍递上的军报还带着墨香，却让他的心沉到了谷底&nbp;——&nbp;范仲淹的先头部队在瓦亭川遭遇西凉骑兵伏击，折损了三百余人。
“陛下，户部尚书包拯在殿外候着，说有要事启奏。”&nbp;张茂则轻声禀报，声音里带着一丝不易察觉的担忧。他看到皇帝手中的军报边角已经被捏得发皱，知道前线的失利让陛下更加忧心忡忡。
赵不凝叹了口气，摆了摆手“让他进来吧。”
包拯一身青色官袍，步履沉稳地走进殿内，雨水打湿了他的袍角，却丝毫没有影响他挺拔的身姿。他刚一进殿，就跪地奏道“陛下，臣有事启奏。如今西北战事已起，粮草消耗巨大，户部库存告急，恐难以为继啊。”
赵不凝闻言，心中一沉。他知道粮草对军队的重要性，若是粮草不足，前线的士兵们如何能安心作战？
“包爱卿，可有什么解决之法？”&nbp;赵不凝急切地问道。
包拯抬起头，目光坚定“陛下，依臣之见，可向各地富商募集粮草，许以官职或赏赐，以解燃眉之急。同时，可暂时削减宫中用度，节省开支。”
赵不凝沉吟片刻。向富商募集粮草，恐怕会引起富商们的不满；而削减宫中用度，又会触动一些人的利益。但眼下情况紧急，也顾不得那么多了。
“好，就依包爱卿所言。”&nbp;赵不凝点头说道，“传朕旨意，令各地官府向富商募集粮草，凡捐献粮草者，按数量授予相应官职或赏赐。同时，宫中用度削减三成，非必要开支一律暂停。”
包拯领旨谢恩后，便退了下去。赵不凝看着他的背影，心中稍感安慰。包拯一向刚正不阿，由他来负责募集粮草之事，想必能顺利进行。
然而，事情并没有赵不凝想象的那么简单。几日后，包拯再次入宫禀报，说各地富商大多不愿捐献粮草，即便有少数愿意捐献的，数量也极为有限。
“为何会这样？”&nbp;赵不凝不解地问道，“朕已经许以官职和赏赐，他们为何还不愿捐献？”
包拯叹了口气“陛下，富商们担心战事久拖不决，届时陛下能否兑现承诺还是未知数。而且，一些官员趁机敲诈勒索，富商们更是敢怒不敢言啊。”
赵不凝听后，怒不可遏“岂有此理！这些官员竟敢如此放肆，败坏朕的名声！包爱卿，你即刻查明此事，严惩不贷！”
“臣遵旨。”&nbp;包拯应道。
包拯退下后，赵不凝独自坐在龙椅上，心情沉重。粮草问题还未解决，又出现了官员敲诈勒索的事情，这让他更加头疼。他知道，这些问题若不及时解决，必将影响前线的战事。
就在这时，张茂则匆匆走进殿来“陛下，辽国使者求见。”
赵不凝一愣，辽国使者此时前来，不知有何用意。他沉吟片刻，说道“宣他进来。”
辽国使者身着华丽的锦袍，昂首阔步地走进殿内，脸上带着一丝傲慢。他先是向赵不凝行了一礼，然后说道“吾皇听闻大宋与西凉交战，特命我前来慰问。只是，吾皇有些不解，大宋与西凉素来和睦，为何突然兵戎相见？”
赵不凝心中明白，辽国使者名为慰问，实则是来打探虚实的。他不动声色地说道“西凉无故入侵我大宋领土，杀害我大宋百姓，朕不得已才出兵讨伐。此事与辽国无关，还望辽国不要插手。”
辽国使者冷笑一声“大宋与西凉交战，边境动荡，难免会波及我辽国。吾皇担心战火蔓延，影响两国邦交。若是大宋需要，我辽国愿意出面调解，只是不知大宋愿不愿意给吾皇这个面子？”
赵不凝心中暗骂辽国使者狡猾。辽国分明是想趁机从中渔利，若是接受他们的调解，恐怕会付出更大的代价。
“多谢辽国皇帝的好意，只是此事乃是我大宋与西凉之间的恩怨，不必劳烦辽国费心。”&nbp;赵不凝语