少数。枝繁叶茂的权贵世族，总有一些或有血缘或没血缘的旁支附属。认干亲作用显著，有利于搭建外力联盟。在权力斗争中互相扶持，为家族长远布局，增强影响力。国公夫人笑着拉过他们的手。“快坐下，跟我说说你们最近可好。”萧鹤便把印刷术研究有起色的事说了，国公夫人听后十分高兴。“大萧真是为朝廷和百姓做了件大好事，日后必定会青史留名。”萧二萧又提起常胜成亲的事，国公夫人笑道。“这姑娘你俩都认识，就是一直帮我照顾三个孩子的春兰，春兰性子好，和常胜十分般配。”萧鹤和萧二萧确实都认识春兰。早在清水县时就见过。这时听说常胜和春兰结成了夫妻，他们也觉得挺般配的。不多时，国公夫人又把话题转到了萧鹤身上。“大萧啊，你也到了成家的年纪，别只顾着忙事业，个人大事也得放在心上。”萧鹤有些不好意思。“母亲，我现在真没这心思，等印刷术的事儿成了再说，将来真要成家，还望母亲帮我张罗。”国公夫人自然笑着应下。他们在小客厅里相谈甚欢，府中管事的已经让厨房准备了待客的膳食。本来大年三十府中也邀请了他俩来齐国公府吃个团圆饭。但那时萧鹤还在忙着和工部工匠研究印刷术的事宜，废寝忘食的没有过来。今日来了，自然要好生款待一番。到了用餐时间，常胜也被邀请过来作陪。不过是成了个亲。常胜出现在众人面前的时候，大家不自觉就感觉到他有了一些不同以往的变化。具体是什么变化大家也说不清。总感觉常胜好像变得有些忧郁，不再像以往那般有话直言。