蓝湾苑地下三层的医疗隔离区，寂静像凝固的油脂。惨白的无影灯光流淌在冰冷的合金墙壁和地面上，将一切染上一种非人的洁净感。空气净化系统低沉地嗡鸣，孜孜不倦地过滤着每一丝可能存在的生物污染因子，消毒水的刺鼻气味顽固地盘踞，与一丝若有若无、源自裴凡生不久前呕出的那口鲜血的淡淡铁锈腥气混合在一起，形成一种令人窒息的、属于失败与死亡的气息。
裴凡生在一片无梦的混沌中漂浮了很久，意识如同沉入深海的碎片。最终，将他拉回现实的不是光亮，而是胸腔深处一阵撕裂般的锐痛和咽喉里火烧火燎的干渴。他猛地吸了一口气，冰冷的空气灌入肺腑，引发一阵剧烈的咳嗽。肋骨处的剧痛让他瞬间蜷缩起来，眼前一片昏花。
“呃……”
压抑的**从干裂的嘴唇间溢出。他费力地睁开眼，视网膜被刺目的白光灼伤，适应了好一会儿，才看清头顶惨白的天花板和旁边闪烁着稳定绿光的心电监护仪。冰冷的输液管贴着手臂内侧的皮肤，将某种维持生命的液体缓慢注入他枯竭的血管。
身体沉重得像灌满了铅，每一个关节都在发出酸涩的抗议。他尝试挪动手指，细微的神经信号传导都带来一阵虚弱的眩晕。记忆的碎片如同被砸碎的镜子，带着锋利的边缘呼啸而来：森林洼地里散落的暗紫晶簇碎片、王飞翔狂暴的咆哮、通讯中断的刺耳尖啸、“山猫”那声凄厉到灵魂深处的惨叫、以及“旧食被带走了”这五个字如同淬毒的冰锥，狠狠刺穿他最后的精神壁垒，引爆了那口染红苔藓的鲜血……
耻辱。巨大的、深入骨髓的耻辱感瞬间淹没了虚弱的躯体。蜀中EDC倾覆，战友牺牲，守护的终极噩梦被夺走，而他，作为核心的智囊，在那一刻竟然脆弱到吐血昏厥。
就在这时，角落里传来一丝极其轻微的金属摩擦声。
裴凡生艰难地转动眼珠。在医疗舱斜对面冰冷的合金墙壁下，一把简陋的金属折叠椅上，王飞翔的身影几乎与阴影融为一体。他依旧穿着那身沾满泥污、肩甲处撕裂出一道狰狞豁口的黑色作战服，头微微后仰靠着冰冷的墙壁，双眼紧闭，眉头即使在睡眠中也紧紧锁成一个深刻的“川”字，仿佛正承受着无形的重压。他的一条腿曲起踩在椅子的横档上，另一条腿随意地伸着，脚下散落着几个被捏扁的能量棒包装袋。最显眼的是他搭在膝盖上的右手，骨节粗大，布满细小的伤痕和洗不净的硝烟痕迹，此刻却虚握着，指间还夹着一个未打开的军用压缩饼干，姿态松弛，却又透着一种随时能暴起的张力。他的呼吸沉缓，胸膛规律地起伏，但每一次吸气都似乎带着胸腔深处压抑的闷响，如同受伤的野兽在巢穴中休憩。
阳光？裴凡生迟钝地意识到，透过医疗舱上方窄小的、经过特殊滤光的观察窗，几缕惨淡灰白的光线勉强透了进来，斜斜地投在王飞翔满是疲惫和风尘的脸上。外面应该是白天了。距离那场森林里的灾难，过去了多久？一天？还是两天？
裴凡生微微动了动嘴唇，喉咙里火烧火燎，发不出像样的声音。
细微的动静足以惊醒浅眠的王飞翔。他猛地睁开眼，那双布满血丝的眼眸瞬间恢复鹰隼般的锐利，如同出鞘的刀锋，精准地锁定在医疗舱内裴凡生脸上。看到裴凡生已经苏醒，正看着他，王飞翔紧绷的身体几不可察地松弛了一丝，但眼神深处的沉重没有丝毫减轻。
“醒了？”王飞翔的声音嘶哑得厉害，像砂纸摩擦生锈的金属。他放下腿，站起身，动作因为长时间保持一个姿势而略显僵硬。他走到医疗舱边，拿起旁边恒温柜里一瓶未开封的电解质水，拧开盖子，动作自然地递到裴凡生唇边，另一只手稳稳托住裴凡生的后颈，帮助他微微抬起上半身。“慢点。”
冰凉的液体滑过干涸灼痛的喉咙，带来一丝短暂的舒缓。裴凡生小口吞咽着，目光却紧紧锁住王飞翔：“多久了？”
“一天一夜。”王飞翔言简意赅，收回水瓶，“‘医匠’说你是急怒攻心，加上透支过度，心神受创，需要静养。暂时死不了。”他的语气没什么波澜，像是在陈述一个与己无关的事实，但裴凡生能听出那平静之下被强行压制的关切。“感觉怎么样？”
裴凡生没有回答这个问题，他更关心那场灾难的余波。他试图调取医疗舱配备的基础信息终端。
“别动。”王飞翔伸手按住他的手臂，力道不大，却带着不容置疑的坚决，“‘医匠’给你注射了强效神经稳定剂和深度营养剂，你现在需要的是休息，不是看那些糟心的东西。”他顿了顿，眼神锐利地看着裴凡生，“‘铁幕’没了，旧食被抢了，分部的人……基本都没了。这是事实。”
每一个字都像冰冷的锤子砸在裴凡生心上。他闭上眼，深深吸了一口气，压下胸腔里翻涌的血气，强迫自己冷静。“总部…知道了？”他的声音依旧虚弱，但恢复了惯有的冷静质感。
王飞翔脸上肌肉不易察觉地抽动了一下，眼神瞬间冷得如同西伯利亚的冻土。他没有直接回答，而是走到一旁的医疗控制台前，快速操作了几下，调出一个加密光屏，转向裴凡生。
屏幕上是一份格式标准的文件，标题是《EDC总部致蜀中临时最高执行官“磐石”及全体同仁的慰问函》。措辞官方、冰冷、带着模板化的距离感：
“惊悉蜀中分部遭遇重大变故，EDC-079‘旧食’收容失效及设施严重损毁，人员伤亡惨重。总部‘磐岩’委员会对此表示最沉痛的哀悼和最深切的慰问。蜀中同仁为守护人类文明基石所作出的巨大牺牲与英勇斗争，将被永远铭记于EDC史册……”
后面是大段关于“稳定局面”、“重建架构”、“总部高度重视”、“全球资源统筹”的套话，以及最后那句如同讽刺般重复的：“在此艰难时刻，望‘磐石’及蜀中同仁节哀顺变，化悲痛为力量，继续坚守岗位，为维护地区稳定和EDC使命不懈奋斗。请相信，总部是你们最坚强的后盾。”