只有一夜。“&bp;刘祭酒望着他年轻却坚毅的脸，突然笑了，笑声里带着哽咽：“好，好啊...&bp;我还以为，这京城的骨头都被阉党敲碎了呢。“
刻书坊的油灯亮到了天明。萧琰蘸着墨汁，将阿福的遭遇、老周的死、魏忠贤篡改科举名次的证据，一笔一划写在宣纸上。刘祭酒在一旁拓印，苍老的手握着刻刀，在木板上刻下&bp;“阉党乱政录“&bp;五个字，刻得太深，木屑里渗出血珠。
天快亮时，书终于印好了。三百本线装书堆在桌上，油墨的香气混着血腥味，形成种奇特的味道。刘祭酒将书分装在十个竹篮里，递给十个穿着不同服饰的少年：“记住，要让京城的每个茶馆、每个私塾都看到这本书。“
萧琰走出刻书坊时，听见街上传来喧哗声。他躲在墙角望去，看见东厂的番子正在挨家挨户搜查，王体乾手里举着他的画像，画像上的人被画得青面獠牙。有个卖糖葫芦的小贩多看了两眼，就被番子一脚踹翻，红艳艳的糖葫芦滚了满地，像一颗颗凝固的血珠。
突然，街角的茶馆里爆发出喝彩声。萧琰好奇地凑过去，看见个说书先生正在讲《阉党乱政录》，台下的茶客拍着桌子怒骂魏忠贤。有个穿锦袍的胖子想制止，却被众人按在地上揍得鼻青脸肿&bp;——&bp;后来才知道，那是魏忠贤的干儿子。
萧琰沿着街往前走，看见私塾的先生正把书里的内容抄在墙上，一群孩子围着念；药铺的掌柜将书塞进药箱，说要带给乡下的郎中看；连青楼的姑娘们，都在给客人唱新编的《骂奸词》。阳光照在这些人脸上，他们的眼睛里都闪着种萧琰从未见过的光。
他走到勤政殿外的金水桥时，看见魏忠贤的轿子正从里面出来。轿帘被风吹起一角，露出那张布满褶皱的脸。萧琰突然大声喊道：“魏公公！民心如镜，您敢照吗？“
轿子猛地停下，王体乾拔剑就冲过来。但周围的百姓突然围了上来，有个挑着菜担的农妇将黄瓜砸在王体乾脸上，喊道：“打这个狗奴才！“&bp;更多的人涌上来，菜叶、石子、瓦片像雨点般飞向轿子。
魏忠贤的轿子在人群中摇摇晃晃，萧琰看见轿帘上被戳出无数个洞，洞里透出的目光充满了惊恐。他想起昨夜在刻书坊，刘祭酒说的话：“士人之力，不在庙堂之高，而在江湖之远。“
夕阳西下时，萧琰站在城楼上。风吹动他破旧的长衫，远处的稻田里，几个农夫正在插秧，嫩绿的秧苗在水田里排成整齐的行列。有个牧童骑在牛背上，嘴里唱着新编的歌谣：“阉党狠，百姓苦，总有清官来做主...“
他从怀里掏出本《阉党乱政录》，书页被风吹得哗哗作响。远处的东厂牌坊下，已经看不见悬挂的人头，有几个工匠正在拆牌坊，凿子敲打石头的声音，像在敲响新的晨钟。
萧琰知道，这场较量还远远没有结束。但当他看见城墙根下，有个穿粗布衣的少年正在教一群乞丐认字，课本正是那本《阉党乱政录》时，突然想起父亲说过的另一句话：“公道自在人心，虽千万人吾往矣。“
城楼下的石板路上，有片被踩扁的茄子，紫色的汁液混着尘土，在夕阳里像朵倔强开放的花。