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萧琰虽然也学过一些武艺，但毕竟是个书生，面对这样的场面，还是有些手足无措。他躲在护卫身后，心中暗暗着急。
激战了半个多时辰，蒙面人见难以得手，便纷纷撤退。护卫们虽然击退了敌人，但也伤亡惨重。
“公子，您没事吧？”&nbp;青竹连忙上前，检查萧琰的情况。
萧琰摇了摇头，脸色苍白“我没事，只是这些人是谁派来的？”
护卫队长皱着眉头“看他们的身手，不像是普通的盗匪，倒像是军中之人。”
萧琰心中一凛，他知道，这肯定是有人不想让他顺利到达北境。他深吸一口气，说道“不管是谁，我们都不能退缩。继续前进！”
队伍继续向北境进发，一路上又遇到了不少阻碍。有时是道路被破坏，有时是粮草被劫。萧琰虽然心急如焚，但也知道不能硬闯。他开始冷静下来，仔细分析局势，寻找应对之策。
他意识到，自己的急躁已经让他陷入了被动。他开始放慢脚步，派人侦查前方的路况，加强戒备。同时，他也开始思考，如何才能更好地说服各部落首领。
经过数日的艰难跋涉，萧琰终于抵达了北境的一座重镇&nbp;——&nbp;云州城。云州城守将赵将军早已得到了女帝的旨意，对萧琰十分恭敬。
“萧编修，一路辛苦。”&nbp;赵将军抱拳说道。
萧琰回礼道“赵将军客气了。不知如今北境的情况如何？”
赵将军叹了口气“匈奴最近频频南下骚扰，我军虽奋力抵抗，但兵力有限，难以彻底击退他们。周边的部落也对我们心存戒备，不肯轻易相助。”
萧琰点了点头“我知道了。赵将军，麻烦你帮我联系一下周边的部落首领，就说大乾使者萧琰前来拜访。”
赵将军有些犹豫“萧编修，那些部落首领脾气古怪，恐怕不会轻易见你。”
萧琰微微一笑“无妨，我自有办法。”
萧琰在云州城稍作休整，便开始着手游说各部落首领。他首先来到了距离云州城最近的黑石部落。
黑石部落的首领是一个身材魁梧的壮汉，名叫黑石。他对大乾使者的到来并不欢迎，态度十分冷淡。
“大乾使者？我们黑石部落与你们大乾素无往来，你来找我们做什么？”&nbp;黑石冷冷地说道。
萧琰并没有因为黑石的冷淡而生气，他微微一笑“黑石首领，我此次前来，是为了与贵部落联手，共同对抗匈奴。”
“对抗匈奴？”&nbp;黑石冷笑一声，“我们黑石部落自己的事情都忙不过来，哪有闲工夫管你们大乾的事。你们大乾兵力强盛，还怕小小的匈奴不成？”
萧琰耐心地解释道“黑石首领有所不知，匈奴不仅欺压我大乾边境百姓，对贵部落也时常骚扰。若我们联手，定能将匈奴击溃，到那时，大家都能过上安稳的日子。”
“联手？凭什么让我们相信你们大乾？”&nbp;黑石质疑道，“以前你们大乾也没少欺负我们这些小部落。”
萧琰叹了口气“过去的事情，是我们大乾的不对。但如今，匈奴才是我们共同的敌人。我大乾愿意与贵部落签订盟约，永不侵犯。并且，若贵部落肯出兵相助，我大乾愿意给予丰厚的赏赐。”
黑石沉默了片刻，显然是在权衡利弊。他知道匈奴的威胁，也明白与大乾联手或许是一个不错的选择。但他对大乾始终心存戒备。
“此事我需要考虑考虑。”&nbp;黑石说道。
萧琰点了点头“好，我给黑石首领三天时间考虑。三天后，我再来听你的答复。”
在这三天里，萧琰并没有闲着。他派人了解黑石部落的情况，得知黑石部落最近遭遇了旱灾，粮草短缺。他立刻让人从云州城调拨了一批粮草，送到了黑石部落。
黑石见萧琰如此有诚意，心中颇为感动。三天后，当萧琰再次来到黑石部落时，黑石当即表示愿意与大乾联手。
“萧使者，你果然是个守信之人。我黑石部落愿意出兵，与大乾共同对抗匈奴！”&nbp;黑石郑重地说道。
萧琰心中一喜“多谢黑石首领信任。有了贵部落的相助，我们定能击溃匈奴。”
接下来，萧琰又先后拜访了其他几个部落。他凭借着自己的诚意和智慧，以及大乾给予的优厚条件，说服了越来越多的部落首领加入联盟。
然而，就在萧琰以为一切都在朝着好的方向发展时，一个坏消息传来。匈奴得知了大乾与各部落联盟的消息，决定先发制人，对云州城发动进攻。
匈奴大军压境的消息传来，云州城内一片恐慌。赵将军连忙召集众将，商议对策。
“匈奴此次来势汹汹，兵力远超我军，恐怕难以抵挡啊。”&nbp;一位副将忧心忡忡地说道。
赵将军眉头紧锁“是啊，如今我们兵力不足，粮草也不算充裕。萧编修，你说服的那些部落何时能出兵相助？”
萧琰心中也是焦急万分“我已经派人去催促了，相信他们很快就会赶来。赵将军，我们一定要坚守住云州城，等待援军到来。”
“好！”&nbp;赵将军点了点头，“传我命令，全军戒备，准备迎敌！”
很快，匈奴大军便兵临城下。匈奴首领单于亲自坐镇指挥，下令攻城。
一时间，云州城外杀声震天。匈奴士兵如同潮水般涌向城墙，云梯、投石机等攻城器械纷纷上阵。
赵将军带领着士兵们奋力抵抗，箭矢如雨，滚石檑木不断从城墙上落下，给匈奴士兵造成了不小的伤亡。但匈奴士兵悍不畏死，依旧源源不断地向上冲。
萧琰也登上了城墙，他虽然不能亲自上阵杀敌，但他不断地鼓舞着士兵们的士气。“兄弟们，守住云州城，就是守住我们的家园！为了家人，为了大乾，拼了！”
激战持续了一整天，云州城的城墙已经多处受损，士兵们也伤亡惨重。赵将军身先士卒，身上已经多处