楼下突然传来惊呼声。秦九的尸体旁，那半块龙纹玉佩正慢慢渗出血迹，在积水里晕开，像朵诡异绽放的红梅。
雨丝在灯笼光里织成密网，林夏初隐在胭脂铺的廊柱后，看着京兆尹府的捕快将秦九的尸体抬走。为首的捕头面色凝重，手指反复摩挲着秦九腰间的檀木盒，忽然朝巷口望来。
林夏初侧身躲进阴影，袖中的君子剑微微发烫。那捕头腰间的虎头腰牌在灯火下泛着冷光，竟是京兆尹亲卫营的制式&nbp;——&nbp;寻常捕快绝无资格佩戴。
“头儿，这尸体……”&nbp;年轻捕快的声音发颤。
“闭嘴。”&nbp;捕头将檀木盒塞进怀中，“回府后只说金刀帮内斗，其余的一概不许提。”
马蹄声渐远时，林夏初注意到墙角的积水里漂着片红绸。他弯腰拾起，绸面上绣着半朵梅花，针脚细密，与秦九耳后的刺青如出一辙。
巷深处突然传来咳嗽声。穿月白僧袍的和尚正蹲在石阶上，用树枝拨弄着什么。火光映在他念珠上，折射出细碎的金光。
“施主还不走？”&nbp;和尚头也不抬，“再等下去，京兆尹府的暗卫就要来了。”
林夏初握紧红绸“大师认得这梅花？”
和尚转过身，露出双琥珀色的眼睛“终南山的‘寒梅阁’，二十年前以绣针为暗器，杀人于无形。可惜啊……”&nbp;他折断树枝，“被一场大火烧得精光。”
君子剑突然轻颤。林夏初想起师父房里那幅被烧毁的画卷，残卷上正是株雪中寒梅。
“大师到底是谁？”
“贫僧了尘，云游至此。”&nbp;和尚笑着抛来个油纸包，“刚从醉仙楼讨的胡饼，施主尝尝？”
胡饼还带着余温，咬开时掉出粒黑色的药丸。林夏初指尖一捻，药丸散发出淡淡的杏仁味&nbp;——&nbp;是剧毒&nbp;“牵机引”&nbp;的解药。
“秦九的软剑淬了这毒。”&nbp;了尘念珠转得飞快，“施主刚才虽未被刺中，剑气已带了毒屑。”
林夏初突然挥剑刺向了尘咽喉。君子剑的青光离和尚三寸时，被三枚念珠稳稳架住。珠串绷直的瞬间，他看见和尚手腕内侧有道极细的剑痕，与君子剑的剑脊弧度完全吻合。
“观澜剑法的‘听涛式’，果然名不虚传。”&nbp;了尘收回念珠，腕间剑痕在火光下泛出银光，“二十年前，老衲就是被这招挑断了手筋。”
林夏初收剑的动作顿住“你认识家师？”
“何止认识。”&nbp;了尘望着终南山的方向，“当年若非令师手下留情，老衲早已是终南山的枯骨。”
雨停了。天边露出抹鱼肚白，将西街的飞檐染成淡淡的金色。林夏初看着掌心的红绸，突然明白秦九耳后的梅花不是寒梅阁的标记&nbp;——&nbp;那针脚里藏着的，是&nbp;“观澜剑法”&nbp;的剑谱残页。
“金刀帮的帮主，是谁？”&nbp;他问。
了尘的笑容淡下去“沈千山。当年寒梅阁大火，就是他放的。”
君子剑的乌木鞘突然裂开细纹。林夏初想起师父临终前攥着的半块玉佩，龙纹断裂处的缺口，恰好能与秦九那半块合上。
“沈千山在哪？”
“施主可知‘销金窟’？”&nbp;了尘站起身，“今夜三更，沈帮主会在那里宴请京兆尹。”&nbp;他脱下僧袍，露出里面的玄色劲装，“老衲要去取样东西，施主敢同去吗？”
东方泛起鱼肚白时，金刀帮总坛的警钟突然响起。守在门口的喽啰发现，帮主沈千山最宝贝的那盆墨梅，花枝上插着片红绸，绸面用剑尖刻着四个字
“血债血偿。”
沈千山捏碎茶杯时，窗外飞来只信鸽。字条上只有行狂草“寒梅阁余孽，现身西街。”&nbp;墨迹未干，还带着淡淡的梅香。
阁内突然传来女子的轻笑。穿红衣的女子从屏风后走出，发间插着支金步摇，步摇上的珠串撞出清脆的响“帮主，该让‘影卫’出动了。”
沈千山盯着女子耳后的梅花刺青“苏护法确定林夏初就是当年漏网的小子？”
“他的剑，他的招式……”&nbp;女子抚摸着步摇上的红宝石，“与那老东西一模一样。”
晨光透过窗棂，照在沈千山腰间的金刀上。刀鞘上镶嵌的红宝石，在阳光下泛着与女子步摇相同的血色。
此时的西街，林夏初正将红绸塞进墙缝。墙后传来小石头的呜咽声，少年显然是被刚才的动静吓坏了。
“明日去终南山找个姓魏的老道。”&nbp;林夏初隔着墙说，“就说‘观澜’二字，他会护你周全。”
墙后的哭声停了。林夏初转身走向巷口，君子剑的青光在晨光里流转，像极了二十年前，师父在寒梅阁前舞剑时的模样。
他没看见，墙缝里的红绸渐渐渗出血珠，在青砖上晕开，恰好补全了那半朵梅花。