起雨水落在土壤里，泥土散发出的腥甜气息。而眼前的星球，连光线都显得死气沉沉，灰白的云层将阳光过滤成了毫无温度的冷光，照在地表的硅化结构上，反射出冰冷的金属光泽。
“派出登陆侦察小队。”&nbp;舰长沉默了足足三分钟，最终打破了舰桥的死寂，声音沉重得像要沉入海底，“标准防护等级提升至最高，启用&nbp;a&nbp;级生化隔离服，配备便携式能量护盾和硅尘过滤系统。目的地艾拉提供的，‘融合派’最后已知的主要聚居地&nbp;——‘绿脉谷’坐标附近。”&nbp;他顿了顿，目光扫过舰桥众人，“保持最高警惕，我们…&nbp;不知道下面有什么。”
或者说，不知道下面&nbp;“没有什么”——&nbp;这种未知比明确的危险更让人不安。
命令迅速传达下去。五分钟后，“彼岸号”&nbp;腹部的小型&nbp;hangar&nbp;舱门缓缓打开，内部的照明灯将黑暗驱散，露出一艘绰号&nbp;“萤火虫”&nbp;的小型侦察艇。它比&nbp;“希望号”&nbp;更小巧灵活，通体覆盖着反光涂层，配备了更精密的环境探测设备和短程武器系统。三名全副武装的侦察队员依次进入驾驶舱，他们穿着银白色的&nbp;a&nbp;级隔离服，头盔面罩反射着舱内的灯光，看不清表情，但彼此间紧绷的肢体语言暴露了内心的紧张。
“萤火虫小队准备就绪，请求脱离。”&nbp;队长的声音通过通讯频道传来，带着隔离服内置通讯器特有的电子杂音。
“允许脱离。保持实时通讯，每&nbp;30&nbp;秒发送一次状态报告。遇到异常情况立即撤退，不要恋战。”&nbp;舰长叮嘱道，“‘彼岸号’会保持轨道警戒，随时提供火力支援。”
“收到。”
侦察艇的引擎启动，发出比&nbp;“彼岸号”&nbp;更尖锐的嗡鸣，它如同一只谨慎的昆虫，缓缓从&nbp;hangar&nbp;滑出，悬停在太空中。透过侦察艇的外部摄像头，舰桥屏幕切换到第一视角画面灰白色的星球在视野中不断放大，表面的细节逐渐清晰&nbp;——&nbp;那些看似平坦的灰白区域，其实是覆盖着细密裂纹的硅化平原；而彩虹色的油膜光晕，原来是某种漂浮在低空的、半透明的硅基聚合物，在光线折射下呈现出诡异的色彩。
“进入大气层边缘，开始减速。”&nbp;驾驶员的声音传来，画面开始轻微抖动，侦察艇周围泛起淡淡的等离子光晕，那是与大气摩擦产生的现象。
“环境读数更新硅尘浓度&nbp;1200&nbp;微粒&nbp;/&nbp;立方厘米，超出安全阈值&nbp;5&nbp;倍；大气压力&nbp;18&nbp;标准大气压，略高于地球；温度&nbp;17&nbp;摄氏度，异常稳定，昼夜温差不超过&nbp;2&nbp;度。”&nbp;传感器操作员汇报着数据，语气越来越凝重，“没有风。大气近乎静止。”
没有风？这在有大气层的星球上几乎是不可能的事，更像是某种力量强行压制了大气流动，让一切都保持着诡异的&nbp;“稳定”。
侦察艇穿透灰白色的云层，眼前的景象让舰桥和侦察艇内同时陷入沉默。地表并非想象中的荒漠，而是覆盖着大片整齐的、如同鳞片般的硅化结构，这些结构呈现出规则的六边形，像是某种巨大生物的外骨骼化石，又像是被精心排列的墓碑。在这些硅化平原之间，偶尔能看到一些扭曲的、高耸的尖塔状结构，表面覆盖着玻璃般的结晶，那是曾经的神经网络植物硅化后的残骸，它们指向天空，像是无声的呐喊。
“距离绿脉谷坐标还有&nbp;10&nbp;公里。”&nbp;驾驶员的声音有些发颤，“前方发现疑似建筑遗迹的结构。”
画面中，一片相对密集的硅化尖塔群出现在视野中，尖塔之间隐约可见一些低矮的、半球形的硅化结构，那正是艾拉记忆中&nbp;“融合派”&nbp;的聚居地特征&nbp;——&nbp;曾经用生物材料搭建的、与自然融为一体的家园，如今全部变成了冰冷的硅石雕塑。没有残骸，没有废墟，只有完美的硅化形态，仿佛时间在这里被冻结，而生命被瞬间转化成了石头。
艾拉的精神投影看到这一幕，身体猛地一颤，感知触须瞬间绷紧。她认出了那座最高的尖塔&nbp;——&nbp;那是&nbp;“盖亚之心”&nbp;在绿脉谷的分支节点，曾经是她童年时学习感知网络的地方，那时的尖塔散发着温暖的绿色光芒，而现在，它只是一根覆盖着灰白结晶的、毫无生气的石柱。她的意识中传来一阵尖锐的刺痛，比在实验室看到历史影像时更加剧烈，因为这不再是记忆或数据，而是活生生的、触手可及的毁灭。
“降低高度至&nbp;500&nbp;米，进行低空扫描。”&nbp;队长下令。
侦察艇缓缓下降，镜头扫过硅化的聚居地。地面上没有任何移动的物体，没有任何能量波动，甚至连最基础的地质活动迹象都没有。只有那些硅化的建筑和植物残骸，在灰白的光线下沉默地矗立着，构成一片巨大的、寂静的墓园。
“通讯检查依旧无信号。”
“生命探测零。”
“能量扫描仅检测到地表硅化结构的微弱电磁辐射，属于自然衰减范畴。”
报告声在舰桥和侦察艇之间机械地传递，每一次报告都像是在给盖亚星的生命判下最终的死刑。拓看着屏幕上那些熟悉又陌生的硅化建筑，想起了艾拉曾描述过的、绿脉谷的孩子们在网络植物下嬉戏的场景，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，闷得发疼。这不是战争的破坏，而是一种更彻底的&nbp;“抹去”，连挣扎的痕迹都被抚平。
“准备在聚居地边缘着陆，”&nbp;队长深吸一口气，声音带着决绝