“守望者七号”&nbp;观测站的主控室里，合成咖啡的蒸汽在低重力环境下凝成细小的银白液滴，悬浮在瓦尔面前的控制台上方&nbp;——&nbp;这是他驻守三十年养成的习惯，每天凌晨三点，都要喝一杯带着地球阿拉比卡风味的合成咖啡，当作与故乡的隐秘联结。此刻，他的指尖正滑过虚拟界面上盖亚星的地质剖面图，红色的地核、橙色的地幔、灰色的地壳像被解剖的星球切片，数据流在剖面边缘滚动，像缓慢流淌的岩浆。
瓦尔的指腹磨过控制台边缘的一道浅痕&nbp;——&nbp;那是十年前一次陨石雨撞击观测站时，他为了护住深地探测器的核心数据，手腕撞在上面留下的印记。他的目光扫过地核与地幔边界的谐振曲线，原本平稳的绿色波形突然跳了一下，像垂死的烛火被风吹得颤了颤。“又是背景噪音？”&nbp;他皱了皱眉，习惯性地想把这道异常归为星际辐射干扰&nbp;——&nbp;过去三十年，他处理过无数次类似的&nbp;“异常”，最终都成了日志里的&nbp;“无效数据”。
可当他放大波形时，手指突然顿住，悬浮的咖啡液滴落在手背上，凉意让他打了个激灵。这道信号太&nbp;“干净”&nbp;了周期恰好是&nbp;7&nbp;个标准日，误差不超过&nbp;0001&nbp;秒，波形是近乎完美的正弦曲线，没有自然地质活动常有的杂波&nbp;——&nbp;就像有人在星球地心，用一把精准到极致的锤子，每&nbp;7&nbp;天就敲一次岩石，敲了整整五十年。
数据深渊里的&nbp;“幽灵”
瓦尔猛地坐直身体，花白的短发下，太阳穴的血管突突直跳。他调出观测站五十年的深地数据档案&nbp;——&nbp;这些数据存储在观测站的冷备份硬盘里，像被遗忘在阁楼的旧书，只有每年系统自检时才会被短暂唤醒。虚拟界面上，五十年的谐振曲线像一条漫长的绿色河流，而那道规律的信号，就是河流底下游动的&nbp;“鱼”，一直都在，却被泥沙般的背景噪音掩盖。
“2173&nbp;年，第&nbp;12&nbp;次深地探测，信号强度&nbp;0003&nbp;纳伽，被标记为‘仪器校准误差’。”
“2185&nbp;年，地幔对流观测，信号被归为‘星际引力波干扰’。”
“2200&nbp;年，我的第一次深地任务……”&nbp;瓦尔的手指停在十年前的一条记录上，那时他刚接手观测站，曾在报告里写&nbp;“谐振曲线存在微小周期性波动，疑为设备老化所致”——&nbp;现在想来，那是他离真相最近的一次，却被自己的&nbp;“经验”&nbp;错过了。
他立刻启动&nbp;“信号提纯程序”，指尖在虚拟键盘上飞舞，咖啡杯被碰倒，褐色的液体在控制台表面漫开，又在低重力下聚成小水珠。程序运行的进度条缓慢爬升，主控室的灯光突然暗了一瞬&nbp;——&nbp;观测站的备用能源被调动起来，为数据运算提供算力。三个小时后，当提纯后的信号波形出现在屏幕中央时，瓦尔倒吸一口凉气那是一条光滑得如同缎带的曲线，每一次起伏都精准得像用圆规画出来的，没有一丝自然地质活动的&nbp;“粗糙感”。
“这不是自然的……”&nbp;他喃喃自语，伸手触摸屏幕上的波形，指尖传来虚拟界面的冰凉，却仿佛能感受到那来自地心的微弱搏动，“这是‘设计’过的，或者说……&nbp;是‘活’的。”
三元智慧的&nbp;“解码”
瓦尔没有耽搁，立刻将提纯后的信号数据加密发送给云民&nbp;“深瞳”&nbp;和智灵&nbp;“地质之思”。发送成功的提示音响起时，主控室的空气中突然泛起淡蓝色的光雾&nbp;——“深瞳”&nbp;的意识投影到了这里，光雾中无数细小的光点闪烁，像她正在快速处理数据。
“瓦尔，这信号……”“深瞳”&nbp;的声音从光雾中传来，带着前所未有的颤抖，“我的意识接入它时，能‘看见’一片黑暗&nbp;——&nbp;不是盖亚星地表的硅化黑暗，是更浓稠、更温暖的黑暗，像母体的**。里面有东西在‘动’，很慢，每一次动，都和信号的周期重合。”
光雾突然凝聚成一个模糊的影像一片流动的、暗红色的&nbp;“液体”，里面悬浮着无数细小的光点，光点每&nbp;7&nbp;天就同步闪烁一次。“这是我的意识对信号的‘翻译’，”“深瞳”&nbp;的声音带着悲悯，“那些光点……&nbp;像是被包裹的生命，在沉睡，却没有死去。”
与此同时，智灵&nbp;“地质之思”&nbp;的合成音在主控室的扬声器里响起，比平时慢了半拍，像是在处理极其复杂的逻辑“已调用盖亚星地质模型，进行十亿次蒙特卡洛模拟。排除放射性衰变（信号频谱不匹配）、矿物相变（能量释放周期不符）、热核反应（无中子流伴生）……&nbp;唯一无法排除的假说超大规模休眠生命体的基础代谢。”
它的虚拟界面上，弹出一组对比图左边是地球深海热泉口古菌的代谢信号，右边是盖亚星地心的信号，两者的周期波动规律竟有&nbp;23%&nbp;的相似度。“古菌代谢信号会受环境影响波动，”“地质之思”&nbp;补充道，“但盖亚星的信号，五十年内误差不超过&nbp;01%——&nbp;它的‘代谢’极其稳定，像是在极度节能的休眠状态。”
瓦尔看着对比图，突然想起自己在地球时，曾研究过南极冰层下的休眠微生物&nbp;——&nbp;它们能在零下&nbp;50的冰层里沉睡几十万年，只要环境适宜，就能重新苏醒。“盖亚星的地心，会不会就是一个‘冰窖’？”&nbp;他提出猜想，“地表的硅化灾难没有波及地心，那里的