思绪回笼，张翼闻试探道：“张弟也是要考科举？”莳婉一愣，后知后觉瞧见对方一身斓衫，差点连面上维持的笑意都要挂不住。
她甚少接触这类读书人，一路逃窜，一下子竟忘了这茬！斓衫，多是未考取功名的读书人多穿。只是这几年朝廷乌烟瘴气，外忧内患，没什么人再穿罢了。
她疑心张翼闻估摸着是早就盯上她了，僵持两瞬，瞥了眼不远处忧心忡忡的彩月母女，低声道：“你既然有门路，早已经认出我了，又何必在这里装腔作势呢？″
这样的士族子弟，想要考取功名证明自身，此类情况也算常见，但若是张翼闻，数个巧合叠加，莳婉就算是想再装傻充愣，这人也一定有办法缠着她，叫她尽快承认。
既如此，不如化被动为主动，将彩月两人摘出此事。张翼闻听了这话，瞳孔微缩，接着整个人的脸渐渐漫上几丝绯红，“不、不是，你误会了，我不是想要对你不利。”“是七日前，靖北王大肆宣扬，说要寻他的爱妾，我那时人在潞州游历，骤然听到这事，一时担心，这.”
“你放心，此事仅我一人为之，靖北王那边绝不知情的。”那次关于张翼闻的争吵，莳婉的记忆已经有些模糊了，歇斯底里之外，如今想要回想，第一反应想到的，竟是江煦似笑非笑的神情和沾满了几丝嫉妒的助子。
追根溯源，比起那些痛苦，先一步彻底抵达、被唤醒的记忆，竞然是他的嫉恨，以及……他偶尔从指尖流出的那几缕好。几.………极其微薄的、待她的好。
莳婉被这等想法骤然惊出一身冷汗，冬日的天，脸庞越发煞白。张翼闻正全心全意端视着她的申请，见状，立刻道：“这……莫不是他待你不好，欺辱你了？"否则，怎会一提起靖北王的存在，就这副表情？莳婉心中正怪异，听见这话，下意识道：“并未。“尽管此人先前帮了她，可这般跟踪行径，也已经把先前的好感全部抵消。张翼闻见她神色恍惚，便知是因为这话又回忆起了先前的记忆，暗骂自己两声，面上温和道：“你此行，可是要去蔺州？”“坐上这艘客船的人，皆是要去此地。"莳婉静静望着他，“张公子既说是巧遇，那何必问我呢？”
蔺州作为去南方的关键中转地，汇聚各地风貌。人文、美食、奇玩，景观等等，兼具南北特色，人口外流内入，来来回回，至如今，买房价钱暂且不论，租赁房屋一事上，价格却是奇高。
莳婉不知具体价钱，但她眼底的这些钱定然是不够支撑不久了，保不齐还会遭遇地方豪强的欺压、勒索等。
只一个转瞬，她便改了主意，见张翼闻被她这话一刺，面色不佳，但也不曾多言，遂柔声道：“上次分开后，还没来得及问你的情况..你还好吧？可有初什么人为难？”
张翼闻尚未及弱冠的年纪，被心上人这么柔柔一问，那些不愉登时烟消云散，忙摇头，“不曾，家中见我独自来北方一遭，反倒成长了许多，此番便更加同意我来潞州一带游历。”
莳婉悄悄瞥了几眼他周围，“你没带上你那个书童？”张翼闻哪里肯说是为了等她，所以独自一人狼狈地守着，昨天半夜才寻了法子，囫囵上了这客船，回神，又是一副老神在在的模样，颇为正色道：“他眼下应当在蔺州了，说起这事……不知那边两位是你什么人？”莳婉顺着他的视线望去，只见彩月时不时望来，似有忧色，顺势把两人拉了过来，她虽不愿利用旁人，可上赶着来的，眼下也不会拒绝。蔺州于她，抑或是彩月，都是极为陌生的，还带着糖芸，既然对方愿意同她一道过来，那她自然也得顾忌着她们母女一些。少年人的喜欢过于明显，莳婉不是木头，自然不可能全无所觉，恰好这人送上门来，那便也怪不得她。
“这便是我方才同你说的妻女。"莳婉隐去部分信息，只做简单的介绍，张翼闻心知她有苦衷，但心上人愿意允许他同路，他便也不急于这一时，只笑着一一回应。
芦花瑟瑟水悠悠，时有鸥鸟掠过，双双顺风飞去。潞州，连日大雪渐停，晴日当空，寒风越发呼啸恼人。北风吹雪四更初，新岁将至，潞州上下皆是喜气洋洋。云湖横跨多地，漕运不歇，大小船只络绎不绝，泛于湖面。
此时已是元月壬辰，江煦昼夜行船，边翻看着女真一族秘密送来的军报，突厥与鞑靼不死不休，有女真在其中掺和，他这个新年确如亲信先前所言，应是能过的颇为自在。
朝廷无能，异族自顾不暇，无心此刻侵扰，然他却未曾在院中享受闲暇，而是日夜不歇，辗转多地奔波。
思及此，江煦渐渐冷了神色，只静静眺望远处，月明星稀，恰是新岁团圆时。
待下了船，一路往客栈去，刚入室内，便有亲卫来报，“大王，属下们搜查时，发现偏僻处，有两个村子很是奇怪。”一路追查至潞州，近些日子不寻常之处，自然会被靖北军格外关注，又遣自家弟兄挨家挨户搜查问询，散些钱财，一人盯一户，终于锁定了四个偏僻些的村落。
如今李家村和胡家村，这两个接壤的村子，便是最为被怀疑的两个对象。“李家村内，待我们的人上门搜问时，有一村口居住的老人言辞极为紧张，一开始以为是他隔壁家的寡妇报了官，没问两句便露出了马脚，威逼利诱一番盘问，这人说是见东西贵重，生了贪念。”“大王请看一一”
语罢，呈上一物件，江煦定睛一瞧，只见一柄芙蓉白玉簪，支离破碎，仅余上头的芙蓉花瓣依稀可辨形状。
恰是他送给婉儿的最后一支发簪。