中，他狼狈地跳上马车，嘶吼着：“走！快走！”&bp;马车扬尘而去，临走前，他还回头恶狠狠地瞪了小乞丐一眼，低声对身旁的管家说：“去查查那小子的底细，尤其是他袖中的纹章……”
兰妮放下竹杖，转过身，对着小乞丐深深行了一礼，语气里满是感激：“多谢壮士相救。只是此地……”&bp;她望向空荡荡的村道，轻轻叹了口气，“怕是留不住你了。那公子哥睚眦必报，你今夜……”
小乞丐低头看着手中吃剩的半块玉米饼，忽然有雨滴落在手背上，冰凉的触感让他抬头。天空不知何时暗了下来，远处山峦间，乌云正缓缓压来，像是要把整个青铜乡都罩住。他的目光不经意间扫过兰妮身后&bp;——&bp;那里靠着一把青铜锄头，锄柄上的红绸早已褪色，可锄头内侧，竟刻着一枚与自己袖中纹章相似的图案！他的瞳孔骤然放大，握着玉米饼的手，不自觉地紧了紧。
公子哥捂着被咸鱼干砸得通红的左眼，像只受了伤的肥猪，在一众家丁的簇拥下往村外逃窜。马蹄踏过青石板路，扬起的尘土混着他气急败坏的咒骂，渐渐消散在风里。村口的大妈们还叉着腰站在原地，哄笑声此起彼伏，孩童们跟着拍手起哄，清脆的笑声像撒在半空的碎珠子。
兰妮望着那队人马消失的方向，眼眶里还含着未干的泪，双手紧紧攥着衣角。她犹豫了片刻，快步走到小乞丐面前，深深鞠了一躬，声音带着哽咽：“多谢恩公救命！若不是您，我今日怕是难逃厄运。”
小乞丐刚缓过劲来，额头上还沾着冷汗，他抬手抹了一把，嘴角扯出一抹勉强的笑，摆了摆手：“我没本事和他们硬拼…&bp;但实在看不惯仗势欺人。光天化日下强抢民女，简直毫无王法！”
可话刚说完，他的眼神突然黯淡下来，像被乌云遮住的月亮，怔怔地望着远方的山峦。那些深埋在心底的记忆，又毫无预兆地翻涌上来&bp;——&bp;朱红的院墙高耸，年幼的他攥着木棒，和一群穿着锦衣的孩童扭打在一起，脸上、胳膊上满是抓痕，火辣辣地疼。远处的廊下，母亲穿着华服，正掩着面低声哭泣，几次想冲过来护着他，却都被身旁的仆人拦住。而不远处，父亲背着手站在台阶上，眉头皱得紧紧的，眼神里没有半分心疼，只有挥之不去的厌恶与失望。
乌云像被打翻的墨汁，在天际间层层叠叠地铺展开来。不过片刻，豆大的雨点就砸了下来，紧接着，闪电如银蛇般撕裂暗沉的天空，雷声轰隆作响，震得地面都微微发颤。
小乞丐背着兰妮塞给他的干粮袋，在泥泞的山道上奋力狂奔。衣袍早已被雨水浸透，紧紧贴在瘦弱的身躯上，每跑一步都像是拖着千斤重物。凌乱的头发黏在额前，挡住了视线，他只能眯着眼，在雨幕中寻找着能避雨的地方。
忽然，远处的荒野中，一座斑驳破旧的古庙映入眼帘。庙墙早已斑驳脱落，屋顶的瓦片缺了大半，却像是这暴雨中的唯一庇护所。他咬着牙，用尽最后一丝力气朝古庙跑去，脚下的泥水溅起，打湿了本就破旧的布鞋。
“这场暴雨，像极了他被逐出家门的那夜…&bp;同样的惊雷，同样的背叛。”&bp;低沉的旁白在雨幕中响起，带着几分沧桑与悲凉，“命运的暴雨，似乎从未停歇，一次又一次地冲刷着他摇摇欲坠的人生。”
推开吱呀作响的庙门，一股刺鼻的气味扑面而来。小乞丐捏着鼻子，借着闪电的光亮往里打量&bp;——&bp;布满蛛网的神像立在角落，面容早已模糊不清，只剩下残缺的轮廓；墙角堆积着不知名的秽物，苍蝇在周围嗡嗡打转。他实在无处可去，只能小心翼翼地钻进角落的草堆里，尽量避开那些令人作呕的东西。
从干粮袋里掏出皱巴巴的咸鱼干，他狼吞虎咽地啃了起来，咸涩的味道在口中蔓延，却让他觉得格外踏实。他又掏出皮囊里的山泉水，猛灌了几口，水从下巴滴落，浸湿了前襟，带来一阵凉意。
可刚平复下来的心情，又被突如其来的回忆打乱。
马车在暴雨中剧烈摇晃，车轮碾过积水，溅起高高的水花。箭雨如蝗般破空而来，“咻咻”&bp;的声响在耳边回荡。保镖们高举着盾牌，齐声高呼&bp;“保护少主”，声音在雨夜中显得格外悲壮，却又带着几分无力。
少年时期的他，颤抖着探出车帘，雨水无情地冲刷着他苍白的脸，眼神里满是惊恐与茫然。马涛&bp;——&bp;父亲身边最得力的护卫，正挥舞着长刀，奋力挡开逼近的刺客，刀刃与兵器相撞，迸发出的火花在昏暗的雨夜里格外刺眼，却转瞬即逝。
还有祠堂里的那一幕，“村民”&bp;们脸上还带着憨厚的笑，手里捧着酒碗向他敬酒。可下一秒，他们就掀翻了酒碗，寒光闪闪的兵刃从袖中滑落，脸上的嬉笑瞬间被狠厉取代，像一群饿狼般恶狠狠地围了上来。
小乞丐抱紧膝盖，身体止不住地颤抖，牙齿咬得咯咯作响。他将脸埋在膝盖里，声音带着哭腔，低声呢喃：“是父亲…&bp;要杀我吗？我到底做错了什么？为什么连亲生父亲都容不下我？”&bp;泪水不受控制地夺眶而出，混着脸上未干的雨水，一起滑落，滴进身下的草堆里，晕开一小片湿痕。
他又想起了那辆摇晃的马车。车厢内部因剧烈颠簸而吱呀作响，昏暗的油灯挂在车顶，在风雨中摇曳不定，光影在众人脸上跳动，忽明忽暗。那时的他浑身湿透，发梢滴着水，狼狈地靠在车壁上，手指紧紧抓着衣角，连呼吸都带着颤抖。
马涛沉着脸坐在对面，低头擦拭着带血的佩刀，刀刃在灯光下泛着冷冽的光，每擦一下，都像是在磨着心头的焦虑。马龙&bp;——&bp;马涛的弟弟，则气鼓鼓地坐在一旁，双臂交叉抱在胸前，脸扭向一边，满是不满。
“三十个人保护少主？还不如派三十只鸭子！”&bp;马龙终于忍不住开口，语气里满是抱怨，“就这点人手，怎么敌得过那帮如狼似虎的家伙？依我看，老爷