难道在这银河系中，还存在着某种类似于“黑社会”的文明，专门收取保护费？而人类联邦，这个刚刚打下一块地盘的新人，已经被这些地头蛇给盯上了？“立刻召集最高级别的军事会议！”返回神龙号后，秦浩立刻下达了命令。半个小时后。蓝星，联邦最高指挥中心。一场决定人类文明未来走向，最高等级的远程视频会议紧急召开。全息投影上，罗瑞祥，张献忠，秦浩，以及联邦军政两方的所有核心高层，悉数在列。每个人的脸上，都带着前所未有的凝重。秦浩将这次与精灵商人埃尔文接触的全部过程，以及对方透露的所有情报，毫无保留地向所有人进行了通报。当他说完，整个会议室陷入了死一般的寂静。文明等级的划分，二级中阶的定位，这些虽然让人惊讶，但还在可以接受的范围内。但最后那个，关于“收租人”和“保护费”的猜测，却像一座无形的大山，压在了每一个人的心头。“也就是说……”良久，负责联邦经济规划的曹繁荣，声音干涩地开口：“我们辛辛苦苦付出了巨大的牺牲，才打下了炎黄星系这片基业。”“结果，现在突然冒出来一个所谓的更强者，要我们向他上供？”“这……这不就是星际版的，收保护费吗？”他的话说出了所有人的心声。憋屈！愤怒！还有一丝深深的无力感。“岂有此理！”脾气火爆的周部长，一拳砸在了桌子上，震得虚拟的茶杯都一阵晃动。“我们人类联邦从一穷二白发展到今天，靠的是我们自己的血和汗！”“我们不惹事，但也不怕事！”“管他是什么牛鬼蛇神，什么三级文明！要是敢把主意打到我们头上，那就跟他干！”“我们连魔云帝国四千万艘战舰都灭了，还怕他不成？”周少卿的话，充满了军人特有的铁血和豪情。也让在场的不少人，感到一阵热血沸腾。是啊，我们怕什么？兵来将挡，水来土掩！大不了就是再打一场！然而罗瑞祥和秦浩，却没有他那么乐观。“老周，冷静点。”罗瑞祥缓缓开口，却让激动的周少卿慢慢坐了下来。“我们不能用对付魔云帝国的经验，去判断一个未知的三级文明。”“根据那个精灵商人的描述，三级文明，已经掌握了我们还没攻破的空间科技。”“他们能操控恒星，能进行空间跳跃，这和之前系统的定义差不多。”“这种级别的力量，已经不是靠战舰数量就能弥补的了。”“我们的水滴材料外壳和能量护盾，或许能挡住二级文明的饱和攻击。但能挡住一个可以直接引爆我们太阳的三级文明吗？”罗瑞祥的话像一盆冰水，浇在了所有人的头上。是啊！差距可能比想象中还要大。如果对方真的拥有，轻易毁灭一个恒星系的武器。那么人类联邦引以为傲的舰队，在他们面前和一堆废铁又有什么区别？“那我们怎么办？”周少卿也意识到了问题的严重性，语气软了下来。“难道，我们真的要像那个精灵说的那样，乖乖的给别人交保护费？”“这要是传出去，我们人类联邦的脸往哪搁？”“我们那些牺牲的将士，他们的血不就白流了吗？”这个问题更加沉重。尊严和生存。这是一个永恒的两难抉择。会议室内再次陷入了沉默。所有人的目光，都下意识的集中到了秦浩的身上。不知不觉中，秦浩这个联邦最强者，已经成为了所有人的主心骨。仿佛只要有他在，任何问题都能找到答案。秦浩感受到了众人的目光，他深吸一口气开口说道：“我认为，现在讨论是战是和，还为时过早。”“因为，我们现在掌握的所有信息，都来自于那个精灵商人的一面之词。”“收租人到底存不存在？他们有多强？他们的行事风格是怎样的？他们的税率又是多少？”“这些，我们都一无所知。”“在搞清楚这些问题之前，任何决策都是盲目的。”秦浩的话，让众人纷乱的思绪，重新变得清晰起来。没错，现在最关键的还是情报。“小秦说的对。”罗瑞祥点了点头表示赞同。“我们现在的当务之急，是想办法从那个精灵商人的嘴里，套出更多关于收租人的情报。”“他既然抛出了这个诱饵，就说明这份情报是可以卖的。”“我们现在要考虑的，是怎么用最小的代价买到这份情报。”罗随的目光，看向了外交官曹繁荣。“这件事就交给你了，你是我们联邦最优秀的谈判专家。”“想尽一切办法，用我们手里的资源撬开他的嘴。”“是！领袖！”曹繁荣立刻站起身，表情严肃，“我保证完成任务！”“另外，”罗瑞祥的目光，又转向了科学院的钱博文院士。“钱院士，那个精灵商人交易给我们的冷聚变催化剂技术，你们要用最快的速度解析，吃透，然后应用到我们的战舰上！”“我们每强大一分，未来的谈判桌上就多一分底气！”“明白！我们科学院保证一天12个小时都在工作，一个月内拿出成果！”钱博文院士也立下了军令状。“最后就是小秦和献忠。”罗瑞祥看向了秦浩和张献忠。“你们远征军团，要做好最坏的打算。”“从今天起，所有舰队进入一级战备状态。”“所有的防御矩阵随时待命！”“