皇后焦急之色溢于言表，立刻唤了侯院判上前，“皇上这是怎么了？”
沈晏辞却反手握住她，“朕没事，一点小伤，你别怕。”
他抬眼示意李德全与顾喻生退下。
这才松开皇后的手，由着侯院判查看伤处。
侯院判解开沈晏辞玄色常服的衣襟，一层层剥开内里染血的里衣，
皇后屏息瞧着，心尖儿骤然缩紧在一处，
只见沈晏辞心口偏上处，被厚厚的白布紧紧缠绕，洁白的布帛中央，正有殷红的血珠缓缓洇出。
受伤的位置几乎贴着要害，
倘若再偏一寸，便要酿成大祸！
皇后心焦如焚，却只得死死咬住下唇，不敢发出一点声响，生怕惊扰了侯院判的医治。
侯院判仔细为沈晏辞清理了伤口，重新上药，又换上干净的绷带仔细包扎好。
整个过程沈晏辞只是微微蹙眉，一声未吭。
待包扎完，侯院判叮嘱道：“皇上胸前刺伤虽未伤及心脉要害，但创口颇深，仍需仔细静养，万不可过多挪动牵拉。如今眼看入夏，天气渐趋炎热，若伤口愈合不佳，恐生痈溃，于龙体恢复不利……”
侯院判絮叨说了这许多，可落入皇后耳中，却唯有‘刺伤’二字。
她忙问：“皇上缘何会被刺伤？”
沈晏辞微微垂眸，有些讪然地合拢了衣襟，向皇后据实道：
“贺兰贵人昨夜侍寝时，藏了磨尖的银簪，行刺了朕。”
他轻飘飘的一句话，却震得皇后脸上瞬间失了血色，
“贺兰贵人？”皇后不解，“她如此疯魔所为何事？”
沈晏辞抬眸看了侯院判一眼。
侯院判立刻会意，躬身一礼悄无声息地退了出去。
殿门被轻轻合拢。
偌大的内殿，唯余帝后二人相对。
沈晏辞避开了皇后探究的目光，沉默片刻后，语气透着一丝罕见的自嘲，
“是朕一时糊涂，轻信了她的鬼话，执意将她带回宫中，却不想从一开始就落入了她的圈套。”
他眉宇间似有挣扎。
他是帝王，他本不愿让任何人窥见他的不堪。
可唯独是对着皇后，他似乎可以卸下重重枷锁与防备。
他抬眸望向皇后，深吸一口气，口舌艰涩道：
“她根本不是什么江南水乡的歌女。她的真实身份，是北狄王的二公主。”
这一日，沈晏辞仔细与皇后说明了事情的来龙去脉。
自然，他只细数朱婉音和兰婼是何等的不堪。这其中所有与他有关的算计，都被他尽数略去。
末了，竟是恼了，面色隐隐泛出铁青，“朕已下旨，命各部番邦首领速速入京觐见。
北狄与这些部族之间私下不乏往来。若有人能认出她的身份，坐实她确是北狄二公主......朕，绝不会再放过北狄！”
真相来得太快，以至于皇后半晌未缓过神来。
沈晏辞见她神色怔忡，强压下怒火，握住她的手，气色稍和道：“知笙。朕该多谢你。”
他的声音低沉而真挚，“若非你心思缜密，察觉朱婉音行迹可疑，又顺藤摸瓜，派人前往温泉山庄详查，朕恐怕很难觉察出贺兰贵人有问题，也不会对她早做防范。
朱婉音自戕后，朕便命人彻查朱家。这才知晓她当年并非养在什么庄子里，她生母乃是北狄人，她自幼便在北狄长大。
昨日朕执意召幸贺兰贵人，不惜拂了你的面子，正是要先稳住她，以防她狗急跳墙，做出伤害你之事。”
皇后回握住沈晏辞的手。
她深深望着眼前人，恍惚间，仿佛又看到了昔日那个与她初相识时意气风发少年郎。
也许沈晏辞从来都没有变过。
他只是在她看不见的地方，为她挡下了几多风雨。
纵使时移世易，权谋倾轧，
但两个人默默相守，护着彼此、眷着彼此的心，总是不变的。
沈晏辞将一切功劳尽归于皇后，但皇后素来不喜居功。
她唇角漾开一抹温婉明澈的笑意，摇头道：
“臣妾心思再细，也比不过瑾嫔机敏。是瑾嫔最先发觉朱婉音言行有异，告知了臣妾，这才有了后来的引蛇出洞、顺藤摸瓜。此事，瑾嫔当居首功。”
沈晏辞闻言颔首，含笑应道：“瑾儿，亦是极好的女子。”
而他口中这名极好的女子，
却是在这一日午后，才得知了这许多消息。
彼时，南瑾正在瑶华宫陪着荣嫔，荣嫔服了安神散，受惊的情绪也缓和了许多。
听李德全说明白了事情的始末，南瑾只静静听着，心绪难免复杂。
她为宸轩的死而复生而真心替皇后高兴。
为朱婉音和兰婼的真实身份而感到震惊。
也第一次因为沈晏辞的受伤，而心中有所波澜。
荣嫔听完这些，亦是久久不语。
只等李德全走后，她才深叹了口气，语气复杂难辨道：
“贺兰贵人当真是不择手段，恶事做尽。能在咱们眼皮子底下兴风作浪这么多年，不知要害了多少无辜。可......”
她顿了顿，声音低下去，“可我想着，她做这些，原也是为了自己的母族。想到这些，我这心里竟也恨不起来了。
我也是异族人，只是楼兰识时务，一早依附了大懿。若楼兰也如北狄那般是块硬骨头，扪心自问，我是做不到她这般隐忍蛰伏，只为替家人子民报仇雪恨的。”
南瑾闻言神色一凛，立刻伸手攥住荣嫔的手腕，沉声道：
“姐姐慎言，这样的话不好再说。没的让人听去，还以为你是在同情罪奴。”
荣嫔无奈颔首。
虽是心中情绪激荡，但也再不好宣之于口半个字。
晚些时候，南瑾离开瑶华宫后并没有唤轿。
日头西沉，将天际染成一片暖金色，长街上的灼热早