接下来的几天时间里，局里关于乘务时间的扯皮会又开了两次。运输处那边咬死成本和技术条件不松口，安监处这边据理力争。
最终，局里领导拍了板：原则上同意缩短乘务时间，但考虑到现实困难，分三步走。先在部分条件好的干线试点，逐步推开，算是折中方案。
陈锋知道，这已经是不错的结果。改革的步子，不能指望一步迈到底。
试点任务压了下来，处里忙得脚不沾地。选哪些线路、如何调整班次、怎么核算成本、人员如何调配，一大堆具体事。
李科长抓总，陈锋负责具体协调，周大河带人下现场摸底，赵小兵整日埋在各种报表里。
陈锋每天很晚才回四合院，&bp;赶不上末班公交，就在单位安排的临时宿舍对付着。
这天下班，又是比较晚。陈锋走下公交车，拖着疲惫的身子走入胡同时，黑影里忽然闪出一个人，吓了他一跳。
“陈…陈科长…”是秦淮茹。她裹着头巾，脸冻得发红，手里紧紧攥着个布包。
“有事？”陈锋停下脚步，有些意外。从四合院到这可还有一点距离。
秦淮茹把布包往陈锋手里塞，声音有点抖：“天冷…我…我给您做了副手套…用的旧毛线，您别嫌弃…”
陈锋没接：“不用。你自己留着用吧。”
秦淮茹的手僵在半空，眼圈瞬间红了，声音带着哽咽：“陈科长…我知道…我知道以前很多事…是我们家不对…棒梗不懂事，我婆婆她…她也是老糊涂…谢谢您…谢谢您上次没真跟棒梗计较…还…还把那青菜…”
她语无伦次，像是鼓了很大勇气才跑来。
陈锋打断她：“棒梗的事过去了。手套你拿回去。以后别大晚上跑这么远，不安全。”
秦淮茹的眼泪掉下来，死死咬着嘴唇，把布包硬塞进陈锋手里，转身就跑，很快消失在夜色里。
陈锋捏着那副针脚细密、却明显是旧线拆了重织的手套，站了一会儿，才继续跟着秦淮茹身后往四合院走。
……
日子就这么过着，忙碌而充实。
试点工作推进不算顺利，但也磕磕绊绊地往前走。陈锋在科里的威信也一点点建立了起来，科里很多同事见到都是笑着打招呼，甚至处里的一些科级领导见面也是笑呵呵的。
熬了几天，终于明天就是周末了，陈锋特意下了个早班，在还没有到下班时间，就坐公交回往四合院回。
下公交走完胡同，回到四合院，一进院门，陈锋就感觉气氛比往常更沉寂。
阎埠贵看见他，打了个招呼，但眼神有点躲闪。傻柱蹲在门口修板凳，抬头看了他一眼，嗯了一声，又低下头干活，没了往日的活泛劲。
最奇怪的是贾家。门帘耷拉着，里面静悄悄的，听不见贾张氏的咒骂，也听不见棒梗的闹腾。
陈锋觉得很不对劲，但也没多想，径直回了自己屋。屋里积了些薄灰，空气冰冷。他拿起搪瓷缸子，发现缸底竟然有点残留的水渍结了冰。
正打扫着，阎埠贵蹭了过来，在门口探头探脑。
“陈科长…回来了？”
“嗯。”
“那个…”阎埠贵搓着手，压低声音，“您…您还不知道吧？贾家…出事了。”
陈锋动作没停：“什么事？”
“棒梗那小子…胆大包天！跑铁路边偷卸煤车上的煤块，让人家巡路的给逮着了！人赃并获！直接扭送派出所了！”阎埠贵声音带着点后怕，“听说…得劳教！”
陈锋直起身，这事可不小。
“贾张氏当时就厥过去了！送医院抢救了半天才缓过来。”阎埠贵继续道，“回来后就瘫炕上了，话都说不利索了。秦淮茹请了假，天天在家哭天抹泪…唉…”
“什么时候的事？”
“就…就前天。”阎埠贵叹口气，“院里大伙给凑了点钱，可…可也不顶啥事。街道也来了人，说棒梗这事性质恶劣，没法通融。”
陈锋没说话。偷盗铁路物资，在哪朝哪代都是重罪。棒梗这是自己作死，撞枪口上了。
“许大茂呢？”陈锋忽然问。
阎埠贵愣了一下：“他？他还瘫着呢！上次被您…咳…之后，就整天窝屋里不出门，娄晓娥照顾着。听说…那方面好像也不行了…”他语气里带着点隐秘的快意。
陈锋摆摆手，示意知道了。阎埠贵讪讪地走了。
晚上，陈锋正准备睡觉，听见极其轻微的敲门声。拉开门，秦淮茹站在外面，几天不见，整个人瘦脱了形，眼睛肿得像核桃。
她没说话，扑通一声跪下了，就要磕头。
陈锋侧身避开：“起来。跪也没用。”
秦淮茹瘫坐在地，压抑地哭起来，声音嘶哑绝望：“陈科长…求求您…我知道您有大本事…认识上面的人…求您救救棒梗…他才十几岁…劳教几年就毁了…我给您当牛做马…”
“我没那么大本事。”陈锋语气冷淡，“铁路有铁路的规矩。他敢偷煤，就得承担后果，谁也救不了他。”
沉默了几秒，或者又是看在那晚送手套情上，陈锋语气软了一些，“我现在在铁路很多事情插不上手，而且这事也不归我管。”
秦淮茹抬起头，泪眼婆娑地看着他，眼神里最后一点光也熄灭了。
“回去吧。”陈锋关上了门。
门外，压抑的哭声持续了很久，才渐渐远去。
第二天一早，陈锋出门。经过中院时，看见傻柱端着一碗稠粥，正站在贾家门口，跟里面的秦淮茹低声说着什么。
“…秦姐，多少吃一口…身子垮了，小当和槐花咋办…”傻柱的声音难得的温和。
秦淮茹的声音有气无力：“柱子…姐吃不下…”
“吃不下也得吃！”傻柱有点急，“日子总得过不是？你放心，以后有我一口吃的，就饿不着你们娘仨！”
陈锋脚步没停，径直出了院子。
回到局里，忙碌依旧