磐石堡的晨光总是带着星晶的淡蓝暖意。战后一个月，曾经布满硝烟的城墙下，如今种满了月牙村培育的变异小麦，泛着荧光的麦穗在风里轻晃；郝昀的铁匠铺扩建了三倍，熔炉的火光从早亮到晚，陨铁与星晶碰撞的&nbp;“叮当”&nbp;声，成了堡内最安心的背景音。
周正站在堡墙的瞭望塔上，手里摩挲着一枚刚提炼出的深蓝色星晶&nbp;——&nbp;这是从毒尸领主核心中分离出的高阶星晶，郝昀说它能打造出足以对抗武者九段的武器。他的&nbp;“弱点扫描”&nbp;轻轻扫过下方的广场，赵猛正带着铁刃营的士兵操练，陨铁战斧劈出的星力刀气划破空气；沈毅蹲在麦田旁，和陈老的孙子陈小宝说着什么，手里拿着一张绘制矿脉的草图；周安和蓝西则围着新造的星力运输车，检查车轮上的星晶轴承。
“周少爷！”&nbp;一名巡逻兵气喘吁吁地跑上瞭望塔，手里攥着一块染血的布料，“矿脉外围的巡逻队失踪了！这是从现场找到的，是咱们巡逻兵的制服碎片，上面还有黑晶的粉末！”
周正心里一沉，接过布料&nbp;——&nbp;指尖触到细碎的黑色晶体，冰凉刺骨，和之前矿脉核心的淡蓝色星晶截然不同。他启动&nbp;“弱点扫描”，布料上的黑色粉末竟泛起微弱的红光，带着一丝熟悉的恶意能量&nbp;——&nbp;像极了星力毒尸的气息，却又更阴冷、更霸道。
“黑晶？”&nbp;周正皱眉，转头看向不远处的星晶矿方向&nbp;——&nbp;矿脉是联合阵营的命脉，每天有五十名矿工轮班开采，巡逻队负责外围警戒，如今巡逻队失踪，矿脉恐怕出事了，“沈毅！周安！立刻集合队伍，跟我去矿脉外围！”
半个时辰后，周正带着沈毅、周安、蓝西，以及二十名精锐士兵（铁刃营和清风寨各半），骑着变异马往星晶矿赶。路上，沈毅掏出之前侦查绘制的矿脉地图，指着外围的&nbp;“黑松谷”“巡逻队的路线是绕黑松谷一圈，那里树木茂密，最容易设伏。之前我们在谷里发现过荒原流浪者的踪迹，但他们大多是逃难的平民，不会主动袭击巡逻队。”
周正点头，目光扫过路边的草丛&nbp;——&nbp;有碾压过的痕迹，还有几滴深褐色的血迹，血迹旁散落着几枚星晶碎屑，是巡逻兵随身携带的应急星晶。他弯腰捡起碎屑，启动&nbp;“弱点扫描”——&nbp;碎屑上的星力残留指向黑松谷深处，还有一道淡红色的能量轨迹，比星力毒尸的光点更密集，像一群潜伏的猎手。
“不是流浪者，是有组织的敌人。”&nbp;周正握紧陨铁破甲匕首，匕首的淡蓝光晕微微闪烁，“他们的目标是矿脉，巡逻队只是碰巧撞见，被灭口了。”
进入黑松谷，空气里的星力突然变得紊乱。原本淡蓝色的星力气流中，掺了丝丝缕缕的黑色雾气，吸入鼻腔带着铁锈般的腥味。周安突然勒住马，指着前方的树丛“少爷，你看！是巡逻兵的头盔！”
树丛里，一顶残破的铁盔半埋在落叶中，盔沿上有一道整齐的切口，显然是被星力武器劈开的。周围的地面上，散落着几具&nbp;1&nbp;级毒尸的尸体，尸体的胸口都有一个黑洞，像是被某种能量武器贯穿，而且尸体上的星晶甲竟被人剥离了，只留下光秃秃的腐肉。
“是‘荒原掠夺者’！”&nbp;沈毅脸色骤变，从怀里掏出一张皱巴巴的通缉令&nbp;——&nbp;上面画着一个满脸刀疤的男人，手里握着一把改造的星力枪，“他们是黑风山脉之外的亡命徒，专门抢夺星晶矿和异兽尸体，手段狠辣，据说首领‘黑牙’是武者九段，手里有一把能吸收星力的‘黑晶枪’！”
周正接过通缉令，“弱点扫描”&nbp;扫过画像&nbp;——&nbp;画像上的黑牙身上，隐约有和布料上相同的黑晶粉末痕迹。他抬头看向谷深处，一道浓郁的淡红色光点群正缓慢移动，中心还有一道深紫色的光点（武者九段的能量反应），显然是掠夺者的主力，而且他们正朝着星晶矿的方向移动！
“快！他们要去矿脉抓矿工！”&nbp;周正催马往前冲，变异马的蹄声在谷里回荡，“沈毅，你带五名士兵从左侧绕路，去矿脉通知矿工撤离；周安、蓝西，你们跟我从正面拦截，不能让他们靠近矿洞！”
沈毅立刻领命，带着士兵钻进左侧的密林；周正则带着周安、蓝西和十五名士兵，沿着能量轨迹快速追赶。跑了大约两刻钟，前方突然传来矿工的惨叫&nbp;——&nbp;是矿脉的入口方向！
周正加快速度，冲出黑松谷，眼前的景象让他瞳孔骤缩矿脉入口的木栅栏被劈成碎片，十几名掠夺者正围着矿工，手里的星力枪对准他们的后脑勺；为首的男人满脸刀疤，手里握着一把泛着黑色光晕的长枪（黑晶枪），正是通缉令上的黑牙！他的脚边，躺着两具矿工的尸体，胸口的黑洞还在流着黑血。
“放下武器！不然我杀了这些矿工！”&nbp;黑牙看到周正，非但不慌，反而举起黑晶枪，对准一名年轻矿工的太阳穴，“你就是磐石堡的周正？听说你杀了新长安的城主，有点本事。但今天，这矿脉的星晶，还有这些矿工，都得归我！”
周正勒住马，手指按在星力机枪的扳机上，眼神冰冷“荒原掠夺者，抢星晶就算了，还杀平民，你觉得你能活着离开这里？”
黑牙冷笑一声，按下黑晶枪上的按钮&nbp;——&nbp;枪身的黑色光晕突然暴涨，周围的星力气流瞬间被吸向枪身，矿工们脸色惨白地倒地，显然是被星力抽空了体力“活着离开？我不仅要活着，还要用这些矿工当‘星力容器’，提炼黑晶！新长安的城主太蠢，用平民提炼普通星晶，却不知道黑晶才是真正的力量！”
“黑晶？用平民提炼？”&nbp;周正心里一沉，终于明白那些黑色粉末的来源&nbp;——&nbp;是掠夺者