宁县陈氏乃是地方上数一数二的望族，其族出过两任知府，门生故吏遍及全浙。此次清丈，此族倒也识些眉眼高低，不敢学那无知蠢汉公然聚族抗拒。
却在背地里指使族人、长工、佃户，做些阴私的小动作。或谎报亩数，将百亩良田说成十亩薄地；或指东为西，将自家的水田指成邻家的荒丘；更有甚者，竟敢暗中寻衅，威胁清丈小组成员的家小……”
“臣闻报后，未曾与地方官府透一个字。当夜便亲提抚标营三百铁骑，一夜之间将那陈氏宗祠并其为首主事的几房大宅，围得如同铁桶一般，连只苍蝇也飞不出去。
第二日天明，当着全县赶来看热闹的士绅百姓之面，臣下令将那高大巍峨的宗祠牌坊当场推倒！将为首主事之人，无论老幼，尽皆白布蒙头，枷锁锁颈，从家中拖拽而出，当街示众！”
“经连夜审问，其族数代人隐匿的‘寄免田’、‘诡寄田’，竟多达三千一百二十亩！臣当即依陛下钦定之《田亩申报惩奖条例》，将其隐田尽数抄没充公，主犯拟判流放辽东，与那冰天雪地里的野人为伍。其族中子弟，无论嫡庶，三代之内，不得再与科考，断了他们读书做官的念想！
此雷霆一击，如利刃剖心。此例一出，全浙震动，人心震慑。不过三日之内，整个嘉兴府，那些昨日还满脸不屑的士绅们便一个个抢着、挤着，主动前来官府申报隐田、补缴历年欠税，计一万七千馀户，衙门前的石板几被踏破。其景象蔚为壮观，真真是一夜之间，换了人间。”
说到这里，洪承畴仿佛才记起什么似的，从宽大的袍袖中，取出一本装帧精美的厚厚帐册，那封面是用上好的湖州蓝缎裱糊的。
他双手捧着，躬身道：“此乃臣整理出的总册，各项数字，毫厘不爽，请陛下御览。”
侍立一旁，一直垂手摒息，仿佛不存在的王承恩得了皇帝一个眼色，连忙迈着一双碎步上前小心翼翼地接过帐册，又轻手轻脚地转呈至御案之上。
洪承畴缓缓挺直了身子，继续奏道：“陛下，截至臣离浙赴京之前日，全浙十一府已清出各类隐匿田亩总计八十二万三千馀亩，臣与司官们仔细算过，预计此一项，每年便可为朝廷增补税银五十万两以上！
臣自知，此举之后，全浙士绅已视臣如蛇蝎寇仇，私下里咒骂臣为‘洪屠夫’、‘抄家抚台’者不计其数。
然国库不充，则新政无以立足；军饷无以为继，则边关难以安枕；陛下心中那中兴大明的宏图伟业，亦不过是镜花水月，画饼充饥。
为社稷千秋计，臣不敢爱惜己身之羽毛，更不敢顾惜这一身人人唾弃的骂名！”
他这番话说得是斩钉截铁，掷地有声，每一个字都带着浓重的血腥味儿。
一直沉默不语，仿佛神游天外的孙传庭，在听到“八十二万亩”、“五十万两”这两个仿佛带着魔力的数字时，那清癯的面容上，紧锁的眉头已然拧成了一个疙瘩，几乎要夹死一只苍蝇。
待洪承畴那充满杀伐之气的话音刚落，他再也按捺不住，霍然转过头来，那双眼睛里此刻竟是目光如电。
“亨九兄！”孙传庭的声音低沉而严肃，如同一块巨石投入深潭，瞬间打破了洪承畴一手营造的恐怖氛围，“孙某冒昧，敢问一句，你这究竟是在为浙江刮骨疗毒，还是在遍地埋下干柴烈火，只待一颗火星，便要熊熊燃烧起来？”
“哦？”洪承畴闻言，眉毛轻轻一挑，缓缓转过身来，对着孙传庭，那张白净斯文的脸上竟浮起一丝若有若无的笑意，那笑意冰冷，并未抵达他那双深不见底的眼眸。
孙传庭却根本不理会他那诡异的笑容，自顾自地继续说道，声音里带着一股子黄土高原的苍凉与厚重：
“浙江不同于你我所熟知的陕西。彼处民贫地瘠，百姓所求，不过一口饱饭，故而人心思定。此处却是鱼米之乡，文风鼎盛，千百年积淀下来，民富而心骄，士子风流，最重脸面。你这般酷烈手段，不分青红皂白，将所有士绅一体推向朝廷的对立面，固然是快刀斩乱麻，有一时之奇效。
可你是否想过，万一他们从此心怀怨望，将这不满的种子如同鬼魅一般深埋进心底最阴暗的角落。
于政令处，他们处处消极应对，阳奉阴违，暗中掣肘；于乡野之间，他们散播流言，编排出各种香艳不堪的故事，动摇民心；甚至于国朝危难之时，他们振臂一呼，煽动民变……届时，浙江纵使没有遍地烽烟，恐也已成了一片处处没胫的泥沼，你又当如何收场？”
孙传庭顿了顿，语气变得更加沉重，他此番话，并非是空穴来风的揣测，而是有着切身的体会：
“抚民之策，在于恩威并施，岂能唯刀是问？我在应天，便已然感觉到了这股子暗流。那些士绅大户，如同蛛网，牵一发而动全身。
其中固然有蠹虫，却也不乏心怀故国、愿为朝廷效力的报国之士，更有大批安分守己的良民。若只知一味举起屠刀，只怕杀不胜杀，反倒将那些本可拉拢、本可安抚之人，尽数逼到了对立面去！到那时，这些人，实在太多了！多到你我都杀不完！”
暖阁内的气氛，霎时间变得剑拔弩张。
这已非简单的政务汇报，而是两条截然不同的治国路线，如同两条巨蟒，在这小小的暖阁之中，开始血腥的缠斗。
而御座上的天子，便是那最终的猎物，亦是那最终的判官。
面对孙传庭这番饱含忧虑的诘问，洪承畴却依旧是那副从容不迫的模样，脸上甚至连那一丝浅淡的笑意都未曾褪去。
他朝着孙传庭微微欠了欠身，那姿态优雅标准，仿佛是在进行一场文会上的辩经，但口中吐出的言辞却是分毫不让，如针尖对麦芒，字字见血。
“伯雅此言，恕承畴不敢苟同。”他缓缓开口，声音依旧平稳得可怕，“敢问伯雅兄，何为‘抚民’？对那些奉公守法、勤耕苦读