胡服、禁说胡语，改姓氏以及死后不得归葬，进行一连串雷厉风行的改革，必然会受到很多人的反对。
作为草原帝国而言，以平城为都城是颇为合适的，但已经完全汉化的拓跋宏志不在此，他的血管中流淌着汉人的热血，他要入主中原，彻底解除因文化差异所引起的民族矛盾，做一个传统的华夏皇帝。
拓跋宏发现保守势力反对汉化的潜力甚大，他们要保留草原粗野的气息，不愿意被汉族同化。拓跋宏明白这种巨大压力的存在，将会阻碍他实施改革，如果不设法摆脱这种环境，即使他加倍努力也将事倍功半，所以他才突然决定迁都，远离保守派的基地而另行建设一个政治中心。
拓跋宏担心群臣不愿意迁都，所以在朝廷上对群臣声言要大举攻伐南齐，实际上是在为迁都谋划。
他在明堂左边的偏室斋戒，斋戒完毕之后，在明堂召众臣前来商议南伐事宜，他让太常卿王谌（主要负责宗庙祭祀和文化教育）当众占卜，王谌占卜得出一支“革”卦。
皇帝说：“太常卿王谌占卜遇革卦，乃汤、武革命之意。商汤伐夏，周武王伐商，均为改朝换代之征伐，革前朝之命，应乎天而顺乎人，大吉焉！我大魏理应出兵征讨南齐，此乃大吉大利之卦象！”群臣沉默不语，都不敢说话。
气氛颇为尴尬，此时只有拓跋宏的堂叔、尚书、任城王拓跋澄敢站出来说：“陛下累世盛德，辉光相承，帝有中土；今出师以征未臣服之国土，而得汤、武革命之卦象，未为全吉也。”
任城王拓跋澄的言下之意是：商汤、周武王他们那时占卜而得到革卦是吉利的。商汤征讨残暴的夏桀，周武王征讨荒淫无道的殷纣，他们是顺应天意民心，因此可以称之为“革命”。而陛下如今拥有天下，累世有德，世代相继，天下升平昌盛。而现在陛下占卜得到革卦，可以说去讨伐不顺服的逆贼，但不能说是革命。革卦不是已经统治天下之人的卦象，不能说完全是吉利的。现在陛下富有四海，百姓安居乐业，此时出兵征伐南方怎么能与商汤与周武王作类比，说是大吉大利呢？
帝厉声说：“《易经》繇辞云‘大人虎变’，何言不吉？”大人虎变的意思是：大人物在变革时代中的变化如同老虎身上的花纹一样鲜艳夺目，变化无常，他的行动也像老虎那样勇猛、刚强、迅速、有号召力。
拓跋澄是拓跋云的长子，袭父亲的爵位为任城王。他与皇帝年纪相当，辈分却比皇帝高一辈，皇帝应称他为叔父，故敢顶撞皇帝。
拓跋澄迅速反驳道：“陛下龙兴已久，何得今乃虎变！”拓跋澄的话意思是：陛下您不是龙吗？怎么现在又用虎来说事了呢？
此话是任城王为怼而怼的，没有多少意思！他对元宏是步步进逼，没有半句退让，怼得元宏忍不住发怒了。
拓跋宏见拓跋澄步步紧逼反驳自己，勃然大怒，大声呵斥说：“社稷我之社稷，任城欲令众人沮丧邪！”
拓跋澄俯下身向皇帝深深作揖，说：“社稷虽为陛下之有，臣为社稷之臣，安可知危而不言！”
过了很久，皇帝才平息怒气，对群臣说：“朕与任城王不过各言其志，夫亦何伤！”说完拂袖而去。众臣见此情景，都不禁为拓跋澄捏了一把冷汗。
朝堂之上，元宏本想借太常卿占卜所得之革卦，引导群臣赞成他举兵南伐，再借南伐之机迁都，不想却遭到任城王的公然反对，令他怒火中烧。
拓跋宏回宫后立刻召拓跋澄入见，还未等到拓跋澄登上皇宫的台阶，皇帝就迎上前去对他说：“朝堂之上，朕与群臣议论革卦，今朕欲与叔父重论之。向者朕震怒于廷，明堂之忿，惟恐人人竞言，阻我迁都大计，朕故以声色震慑文武百官耳。想任城谅朕此心。”
拓跋宏让左右退下，单独对拓跋澄说：“今日之举，诚为不易。但国家兴自朔土，徙居平城；此乃用武之地，非可文治。今将移风易俗，其道诚难，朕欲因此迁宅中原，卿以为何如？”
拓跋澄说：“陛下欲卜宅中土，以经略四海，此周、汉之所以兴隆也。”
拓跋宏说：“北人习常恋故，必将惊扰，奈何？”
拓跋澄说：“非常之事，故非常人之力所能及。陛下断自圣心，彼亦何所能为！”
拓跋宏说：“任城，吾之子房（张良）也！”皇帝见拓跋澄不反对自己迁都，当即决定给拓跋澄加官晋爵，封他为抚军大将军、太子少保，又兼任尚书左仆射，以此来巩固拓跋澄对自己的支持。
拓跋宏深知：草原帝国发展到了这个阶段，偏居代北的平城已经不再适宜继续作为都城。当时平城所在的代州地区，保守势力很大，他们认为拓跋鲜卑的天下，是他们以平城为据点在马背上打下来的，他们留恋草原的生活方式，要保持原先强悍好战的特质。他们认为脱离平城南迁，就会逐渐丧失善战的性格，这样不仅不能再统治汉人，并且还会被汉人同化。一般鲜卑人对文化并不尊崇，也感觉不到民族危机的严重，他们希望一直压制着汉人，安于守旧。所以拓跋宏必须想出一个巧妙的办法来对付。
太和十七年（493年），拓跋宏为冯太后守孝三年期满了，太尉拓跋丕等臣子上表催促皇帝确立皇后，说：皇后所居住的长秋宫一直空置着，六宫没有主人，请皇上尽快选出六宫之主。
拓跋宏听从了大臣们的意见，在太和十七年夏天的四月戊戌（493年5月19日），举行了隆重的立后礼仪，立冯太后的第三侄女冯清为皇后。两个月之后，长子拓跋恂也顺利立为皇太子。
一切都按照冯太后生前的计划进行。拓跋丕是朝廷重臣中最能代表冯太后意志的人之一，他当年以禁卫武官身份参与冯太后发动的反乙浑的政变，从此飞黄腾达，是冯太后最倚重的朝臣之一。
冯清成为皇后之后，后宫内秩序井然，拓跋宏也严格遵照嫔妃们的等级次序，依次召幸皇后、左右昭仪、夫人、嫔、贵人、椒房等嫔妃，次序丝毫不乱，没有